Кто это такой я не знал, но выглядывающие и на шее, и на груди, и на запястьях татуировки дали четко понять, к кому относиться этот незнакомец.
Якудза.
Не самый верховный конечно их главарь, потому что встреча была бы совсем другого толка и совсем в другом месте. Но главарь одной из ячейки, коих в Токио было в предостаточном количестве.
— Что я сделал якудзе плохого, что меня привезли сюда? — прямо спросил я, чем заставил главаря улыбнуться.
— Ничего, — честно ответил он.
— Тогда по какому поводу свидание?
Главарь подошел ближе, глянул на меня не человеческим взглядом, и мне стало понятно — этот человек способен на многое. Действительно на многое.
— Ты — парень заметный, — прохрипел главарь, хищно улыбнувшись. — Вон, тебя по всем каналам показывают. Имя уже у многих на слуху. Ты практически звезда. Ну, как певец там, или актер. Готов поспорить, что тебе платят кругленькую зарплату в твоем «Спруте»?
— Вы поэтому меня похитили?
Главарь повертел головой.
— Твоя зарплата нам не интересна и нужна. Нам нужно гораздо больше.
— Вы что, ребята, в самом деле, решили назначить за меня выкуп? — догадался вдруг я, и мне стало смешно.
— Видишь какой ты сообразительный!
— Вы понимаете, что играете с огнем? Корпорация «Спрут» на такое не пойдет!
— Еще как пойдет! — ухмыльнулся главарь. — Думаешь, в самый разгар форума им будет приятно знать, что их главное лицо, которое мелькает по всем каналам, вдруг умер? А представь, что подумают гости? Думаю, им не очень будет приятно знать, что-то место, где они бывают чаще самого форума, вдруг не смогло уберечь свой самый главный символ? Репутация, Кенджи, это главное, что у них сейчас есть. Думаешь, все эти рестораны «Спрута» так вкусно готовят еду? Нет. Есть и другие места, где блюда подают не хуже, чем в «Белом Тигре», А то и лучше. Да еще и за цену, гораздо меньшую. Но у «Спрута» есть история и репутация. Вот за счет этого вы и выезжаете вперед. Но с помощью тебя эту репутацию можно разрушить в один миг. Представляешь, какая будет паника и шумиха, когда мы выбросим твое истерзанное тело прямо около входа в «Белый Тигр»?
Главарь зычно рассмеялся.
А вот мне было не до смеха. В словах бандита была истина, как бы горько это не звучало.
— Ты, кажется, еще не понял своей роли и значимости, Кенджи, во всем этом, — продолжил главарь. — А вот мы это поняли. Поэтому ты здесь. Ты важная фигура, которую твои руководители еще не оценили по достоинству. Но, думаю, едва они услышат новость о том, что ты похищен, до них дойдет серьезность проблемы. И знаешь что?
Главарь задумчиво посмотрел на меня.
— Это выгодное дело для нас обоих. Если все конечно сложиться так, как нам нужно. Мы получим выкуп и отпустим тебя. А корпорация «Спрут» наконец оценит тебя по достоинству. Охрану к тебе приставит, круглосуточную, будешь, как настоящая звезда ходить! Правда ведь здоров?
Главарь вновь рассмеялся.
— Думаю, это плохая идея, — ответил я. — Едва служба безопасности узнает о том, что я похищен…
— Не стоит меня пугать, дружище, — угрожающе прохрипел главарь. — Хочешь вернуться к своей обычной жизни с полным количеством пальцев — тогда взвешивай каждое слово, которое скажешь мне. Учти, я шутить не люблю.
Он достал нож и показал его мне. Убедительно, что тут еще скажешь. Я благоразумно замолчал.
— Я вижу, ты смышленый малый, — кивнул главарь. — Понимаешь все с первого раза. Видимо уже сталкивался с нами?
— С вами — это с якудзой?
Главарь кивнул.
— Доводилось. И скажу, что вы ребята отчаянные.
— Это так, — усмехнулся тот. — Мы ведь за тобой давно уже следим. Еще с «Красного фонаря».
Я удивленно глянул на главаря. Переспросил:
— С «Красного фонаря»? Тогда я вроде еще не был так знаменит и обо мне не показывали передачи. Только одна газета.
Я задумался. Начал вспоминать свою работу в «Красном фонаре» и те дела, которые там были. И сразу же меня посетила догадка.
— Но газета тут не причем? — понял я. — Череп — вот кто наводчик.
Главарь аж крякнул от удовольствия.
— Ну каков парень! Смышленый! Сразу обо всем догадался! — и обратился к здоровякам. — Не то, что вы! В одну минуту вычислил все.