Я сделал глубокий вдох и с уверенностью мастера своего дела принялся готовить. Я нарезал небольшими кусочками мясо цыпленка, использовав технику нарезки рыбы, которой меня обучил Генерал. Пусть будет фишкой в моем блюде.
С каждым новым движением я ощущал все большую уверенность.
Пальцы мои как танцовщицы из индийских фильмов, принялись колдовать с луком. Его я нарезал тонко, полукольцами. Тут же поставил на огонь сковороду, куда добавил топиться масло гхи — разновидность очищенного топлёного масла, которое широко в Индии. Удивительно, но даже его принесли в студию. Видимо Чаттерджи уже успела переговорить с организаторами о своем сюрпризе и те подсуетились. В пользу этой теории говорило и обилие различных пряностей на столе.
Когда масло растопилось и накалилось, я закинул туда лук. Тот зашипел, начал золотиться и карамелизировался, отдавая свой сладковатый аромат. То, что нужно. Теперь мясо. Куриные кусочки быстро обжарились в масле, покрываясь золотистой корочкой. Пусть ингредиенты познакомятся друг с другом, сделают первые шаги к созданию гармонии вкуса.
Выждав пять минут, я достал мясом, отложил его на бумажную салфетку.
«Теперь самое сложное», — подумал я, глянув на приправы. Я понимал, что на масле следует сначала пережарить специи — так они лучше раскроют свой аромат и отдадут его маслу. Но с чего начать? Решил добавить кориандр, зиру, перец чили. Потом натер имбирь и чеснок и вмешал в масло. Поднялся приятный пряный аромат, придав мне уверенности, что все делается именно так, как нужно. Следующим ингредиентом стали куркума, щепотка кумина и гвоздики.
Я принюхался. Запах был знакомым и приятным. Аромат специй заполнил воздух, создавая атмосферу индийского базара. Именно на это я и решил опираться в готовке.
Когда приправы обжарились, я добавил на сковороду томатную пасту и перетертые перцы чили. Перемещал, накрыл крышкой. Теперь, если мне не изменяет память, нужно добавить кокосовое молоко. Оно должно придать карри нежный кремовый оттенок и особенный аромат. Туда же добавил и пережаренное мясо. Перемешал, дал некоторое время потомиться, чтобы соединились вкусы. Не удержался и попробовал ложку на вкус.
Приятная теплота от специй и перца растеклась во рту. Что ж, даже если я и проиграю, то будет не обидно — блюдо получилось и вполне неплохо. Я даже съем его сам. С этой уверенностью я и закончил готовку, повернувшись в сторону механического соперника.
А там творилось что-то не то. Это понял я и Роджерс. Это поняла и Чаттерджи, хотя до последнего надеялась, что так и нужно.
С видом безумного повара «Шеф» смешивал приправы и руководствовался в этом, кажется, единственным правилом — чем больше, тем лучше. Его лампочки безумно светились красным светом, из узлов деталей слышался тихий напряженный гул.
«Шеф» насыпал в котелок целую горсть специй, все сразу, не разбирая их. Потом включил миксер и засыпал в него курятину, лук, чеснок, имбирь, томатную пасту, зеленый перец, кокосовое молоко. Он включил миксер на максимальную скорость и начал смешивать все вместе. Из котелка посыпались брызги масла и специй. Запах в комнате стал резким и неприятным, как будто кто-то решил сварить все специи на свете вместе.
Через десять минут «Шеф» отчитался — блюдо готово.
Роджерс и ведущий опасливо заглянули в тарелку.
— Ух!.. — только и смог вымолвить ведущий и отвернулся от камеры, чтобы не показывать перекошенное от отвращения лицо.
Я глянул на блюдо и понял причину такой реакции. Казалось, что в тарелке была не еда, а то, что обычно образуется уже после нее, когда организм переварит карри. Жидковатая коричневая масса аппетита не прибавляла.
Роджерс вопросительно с мольбой глянул на меня, растерянный таким результатом и как бы спрашивая меня «что вообще случилось?». А я понял причину, и мне стало нестерпимо смешно.
Роджерс говорил, что «Шеф» анализирует интернет по запросу и на основании этого создает свое блюдо. Но искусственный интеллект совершил фатальную ошибку. Он проанализировал все имеющиеся видео. В том числе и по запросу «уличная еда Индии». Сколько было смеха у меня в студенчестве с друзьями, когда мы смотрели эти видео. Мы показывали их свои согрупницам, выявляя тех, у кого порог брезгливости был наиболее высок. Таких было мало.
Уличная еда Индии — это отдельная категория кулинарии, достойная только тех, кто имеет железный желудок, стальные нервы и отбитое напрочь отвращение. Вот «Шеф» и сготовил похожее блюдо по мотивам.
— Госпожа Чаттерджи, — обратился я к гостье. — Полагаю, вы должны первой отведать это блюдо.