— Я вообще не люблю суету и спешку, — сказал старик, глядя на меня с пониманием. — Люди часто теряют из виду то, что действительно важно.
Я задумался над его словами. Он был чертовски прав.
— Кенджи, — представился я, протягивая руку старику.
— Хаяси, — ответил тот, принимая приветствие.
— Могу я вас чем-нибудь угостить, чтобы отблагодарить за спасение?
Старик задумчиво молчал, словно выискивая в глубине души ответ на этот вопрос. Потом кивнул.
— А почему бы и нет? Все равно «Собаку» уже не спасти.
С этими словами он пошел вперед, махнув мне.
— Пошли. Я знаю тут недалеко хорошую закусочную.
Хаяси не соврал, он и в самом деле привел меня в вполне добротную закусочную. Мы уселись за столик в углу, и я заметил, как старик внимательно смотрит на меню. Кажется, даже здесь цены его смущали и он присматривался к тому, что подешевле.
— Я плачу, — сказал я и старик тут же расслабился, принявшись выбирать закуски.
— Чем вы занимаетесь? — спросил я, глядя как Хаяси уплетает суши.
— Да практически ничем, — отмахнулся тот. — Есть конечно работа, но она уже совсем не приносит денег.
— А какое дело?
— У меня закусочная есть, «Спящая Собака» называется. Но денег с нее вообще никаких, — он тяжело вздохнул. — Я открыл свою закусочную ее, когда был еще молодым парнем, полным амбиций. Тогда я мечтал о собственном бизнесе, о месте, где люди смогут собираться, наслаждаться хорошей едой и общаться друг с другом. Это был действительно захватывающий период в моей жизни.
Он улыбнулся, вспоминая те времена.
— Сначала все шло очень хорошо. Клиенты приходили, я предлагал вкусные блюда, и мой бизнес процветал. В нашем городке «Спящая Собака» стала известной. Я использовал только свежие продукты, и люди приходили снова и снова. Это было время, когда я действительно гордился своим делом.
Но затем его улыбка потускнела.
— Постепенно все изменилось. Новые рестораны начали открываться по соседству, и конкуренция стала жестокой. Люди стали искать что-то новое, что-то более модное. Моя закусочная, хоть и была наполнена воспоминаниями и историей, начала терять популярность. Я пытался обновить меню, привнести новые блюда, но это не помогало.
Он вздохнул, и я увидел, как грусть и сожаление отражаются в его глазах.
— Я потратил все свои сбережения на улучшение заведения, но, увы, доходы начали падать. В какой-то момент я понял, что не смогу больше держать это на плаву. Сейчас «Спящая Собака» на грани закрытия, и мне тяжело с этим смириться. Это не просто бизнес — это часть моей жизни, моей истории. Я вложил в него все свои мечты и надежды.
Я почувствовал, как тяжесть его слов затянула атмосферу вокруг нас. Словно в воздухе витали сожаления и мечты о том, что могло бы быть, если бы судьба распорядилась иначе.
— Каждый вечер я смотрю на пустые столики и вспоминаю, как они были полны смехом и разговорами, — продолжал Хаяси. — Я не знаю, что делать дальше. Закрыть закусочную будет тяжело, но оставаться бездействующим еще труднее. На самом деле я хотел уже сегодня ее закрыть, но вот с тобой внезапно встретился, тебя спас. Теперь вот пообедать решили. Наверное завтра оформлю документы на закрытие.
— Но зачем⁈ — искренне возмутился я. — Ведь можно же продолжать дело, тем более, что это дело всей вашей жизни!
— Парень, ты слушал меня все это время? Я же говорю не доходно теперь держать «Спящую Собаку». У меня даже денег нет, чтобы продуктов купить из чего готовить!
Он махнул рукой, словно бы говоря мне, чтобы я не обращал внимания. Потом, с теплой улыбкой сказал:
— Знаете, ко мне даже известные люди заходили. Акира Накамура, знаете такого? Ну? — он вопросительно глянул на меня, но я покачал головой. — Ну вы что? Знаменитый актёр, которого все знают в Японии. Он сыграл в нескольких культовых фильмах и стал настоящей звездой. Это фильм, как его? «Летящая ласточка». Или «Звон в полдень». Не видели? Не смотрите что ли фильмов? Я, конечно, был в полном шоке, когда он зашел ко мне!
Хаяси от приятных воспоминаний словно бы размягчился.
— Это было несколько лет назад, когда я еще не знал, что моя закусочная начнет терять популярность. Я готовил обычное меню, и тут он заходит, как будто ничего особенного. Я почти не поверил своим глазам! Он был в джинсах и простой футболке, и выглядел так, будто просто прогуливается по городу. Я думал, что это какая-то шутка, но он действительно попросил поесть. Я сделал ему своё фирменное блюдо — рамен с куриным бульоном. Пока я готовил, он сидел за столом и смотрел на меня с интересом. Мы разговорились, и я рассказал ему о своей закусочной, о том, как я её открыл и что она для меня значит. Он был очень добрым и, похоже, искренне интересовался. В конце концов, он сказал, что у него есть знакомые, которые всегда ищут новое место, чтобы поесть, и он пообещал рассказать о «Спящей Собаке» своим друзьям. Это был настоящий подарок!