Я улыбнулся, не зная, чего ожидать от этого простого блюда. Интересно, что же он сможет создать из таких обычных ингредиентов.
— Обожаю утку! — ответил я с энтузиазмом. — Будет здорово попробовать.
Старик вскочил и направился к кухне, где у него был маленький, но аккуратный кухонный уголок. Я последовал за ним, наблюдая, как он ловко движется по своей привычной территории. Несмотря на возраст, его действия были уверенными и быстрыми, а каждый жест был наполнен опытом и мастерством.
— Первое, что нужно, это нарезать утку, — произнёс он, беря кусок мяса и стараясь использовать каждый кусочек. Хаяси тщательно работал с ножом, делая аккуратные, ровные нарезки. Я был поражён его умениями, будто передо мной стоял не просто пожилой человек, а настоящий шеф-повар, обладающий многолетним опытом. Его руки двигались с такой грацией, что я не мог отвести от него взгляд. В некоторых движениях мне даже вспомнился Генерал.
Старик перешёл к кастрюле, наполнив её водой, и бросил в неё нарезанные куски утки. Дождался, когда в кастрюле начнет кипеть и булькать вода. Снял первую пену, перемешал, посолил. На этом этапе он начал добавлять свежие овощи: морковь, лук, картофель и немного зелени. Каждый ингредиент он добавлял с какой-то особой любовью, словно делал это не в первый раз. Я смотрел на него и не мог не восхищаться тем, как он сочетал простоту и мастерство.
— Знаешь, в каждом глотке этой похлебки — моя история, — произнёс он с улыбкой, помешивая содержимое кастрюли. — Это не просто еда, это часть меня.
Отдельно он обжарил приправы на сухой сковороде, потом добавил туда немного бульона, перемешал. Закинул пару ложек соевого и рисового соуса, и еще каких-то, названия которых я не знал, потому что банки были без опознавательных знаков. Перемешав все это и немного подержав на огне, он добавил получившийся бульон в общую кастрюлю.
Запах, который вскоре заполнил кухню, был обволакивающим. Тёплый и ароматный, он навевал воспоминания о домашнем уюте и радости. Я почувствовал, как мой желудок забурчал от ожидания, и не мог дождаться, когда смогу попробовать это блюдо. Хаяси продолжал готовить, добавляя специи и помешивая похлебку, а я наблюдал за ним, восхищаясь его увлечением и преданностью делу.
Когда он наконец подал мне глубокую тарелку с похлебкой, я был готов к тому, что, возможно, она не оправдает моих ожиданий. На вид похлебка была очень простой: янтарная жидкость с кусочками утки и овощами, но это только добавляло ей загадочности. Я сделал первый глоток, и внезапно меня захватил вкус. Он оказался таким глубоким и пикантным, что я был поражён.
— Ух ты, Хаяси-сан, это невероятно! — воскликнул я, пробуя ещё один кусочек. — Вкус просто потрясающий!
Старик смотрел на меня с искренней радостью, видя, как я наслаждаюсь его творением. В этот момент, когда я сделал очередной глоток, меня осенило: в этой похлебке была не только утка и овощи, но и душа Хаяси. Это было как всплеск эмоций, которые он вложил в своё дело, в его закусочную, в каждую тарелку, которую он когда-либо подавал.
— Это всё благодаря утке и свежим овощам. Главное — не забыть добавить немного секретной приправы, — сказал он, подмигивая.
Каждый глоток был словно взрыв вкуса: насыщенные ароматы утки сочетались с легкой сладостью моркови и хрустящей текстурой картофеля. Я продолжал есть, удивляясь, как в таком простом блюде может быть так много нюансов. Это было как путешествие по различным вкусам, от лёгкой пряности до насыщенного, слегка солёного послевкусия.
Я пробовал блюда разных мастеров — действительно мастеров, которые учились в самых престижных заведения и работали в сети «Спрут», в лучших ресторанах. Но ничего подобно не пробовал.
Я посмотрел на старика, который с гордостью наблюдал за моими реакциями. В этот момент мне стало ясно, что, несмотря на трудности, которые он переживает, его страсть к кулинарии остаётся неизменной. Хаяси вкладывал свою душу в каждую тарелку, и именно это делало его блюдо таким особенным.
— Благодарю тебя, Хаяси-сан, — сказал я, отложив ложку. — Это действительно одно из лучших блюд, что я когда-либо пробовал. Твоя похлебка не только согревает, но и наполняет сердце радостью. И я говорю это не просто, чтобы утешить тебя. Это и в самом деле так.
Старик усмехнулся, словно предвкушая очередной комплимент, и продолжал внимательно следить за каждым моим движением. Я понял, что это не просто еда, это был момент единения между нами, который показывал, как однажды простые радости могут стать настоящими сокровищами в жизни.
— Теперь чай? — спросил он и я кивнул.
— С удовольствием!