Другое предположение, с помощью которого можно объяснить, почему люди внезапно покидают судно, — отравление "сонными рыбами". Так называют некоторых представителей семейства кифозных рыб на восточном побережье Австралии, на островах Фиджи и Норфолк. Обычно при употреблении их в пищу отравления не возникает, но на острове Норфолк несколько раз наблюдали вспышку странной болезни. У пострадавших неожиданно возникали галлюцинации, кошмарные видения, затем развивалась сонливость, переходящая в длительный глубокий сон, после которого наступало выздоровление. Исследователи предполагают, что ядовитые свойства кифозы приобретают, питаясь какой-то особой пищей.
Галлюцинации, вызванные отравлением "сонными рыбами", обычно носят характер кошмаров. Чаще всего люди видят горящее нестерпимо ярким пламенем море. Как известно, на судне все едят из общего котла, и отравлению поэтому подвергается вся команда. Моряков охватывает непреодолимый страх, вероятно, именно в это время они спускают шлюпки и бесследно пропадают в безбрежных просторах океана.
Если вам не нравятся подобные прозаические объяснения случившегося, попробуем поискать другие, более научные предположения.
В 1935 году академик В. Шулейкин выступил с теорией возникновения инфразвуковых колебаний в океане. При штормах и сильных ветрах, полагал он, над поверхностью океана происходит срыв воздушного потока на гребнях морских волн. Причем в воздухе возникают не только поперечные колебания, но и продольные. Сила возникающего при этом сверхнизкого акустического колебания — инфразвука пропорциональна квадрату длины волны. При скорости ветра в 20 метров в секунду, согласно расчетам академика, мощность "голоса моря", как он назвал инфразвук, может достигать 3 ватт с каждого метра фронта волны. Таким образом сравнительно небольшое волнение на море может генерировать инфразвук в десятки киловатт суммарной мощности!
Воздействие же сверхнизких акустических волн на людей весьма специфично. Инфразвука даже небольшой мощности, как убедился в эксперименте, нечаянно проведенном в одном из театров, американский физик Р. Вуд, достаточно, чтобы люди почувствовали беспричинную тревогу, ужас, стремились в панике покинуть данное место.
Как показали дальнейшие исследования, при больших мощностях инфразвуковые колебания еще более опасны. "Инфразвук с частотой около 7 герц смертелен для человека. Можно остановить сердце, соответствующим образом подобрав фазу излучения", — записано, в частности, в отчете о работах французского профессора В. Гавро, проведенных в 60-х годах нашего века.
Причем эти и некоторые другие исследования показали, что инфразвук может распространяться на весьма значительные расстояния с малым затуханием. Так что в принципе корабль или самолет может находиться в районе с относительно спокойными метеоусловиями и тем не менее оказаться застигнутым инфразвуковым фронтом, распространившимся из соседнего района, где разыгрался шторм. И если частота колебаний будет близка к роковым 7 герцам, то члены экипажа могут потерять сознание, сойти с ума, выброситься за борт или скончаться на месте, даже не осознав, что происходит.
И в заключение несколько слов еще об одной гипотезе, которая худо-бедно может объяснить случившееся. Основой для нее послужило выдвинутое недавно предположение, что, возможно, феномен "Летучего голландца" объясняется вмешательством НЛО. НЛОнавты, дескать, берут моряков на борт своей "летающей тарелки" для проведения каких-то опытов, а опустевшее судно носится потом по волнам, вызывая столько кривотолков…
Ну уж коль дела оборачиваются таким образом, выдвинем еще одну, столь же экзотическую гипотезу.
Вспомним фантастический рассказ Гари Алана Рьюза "Веселый Роджер". Вкратце его сюжет заключается в следующем. Три приятеля, составляющие одну из команд Службы Контроля Времени, отправляются в очередную служебную командировку на остров Новое Привидение, где оборудовали свою базу средневековые пираты. Но вовсе не они интересуют агентов Контроля Времени, а некий Роджер Тернбакл. Этот субъект похитил со складов немалое количество самого современного оружия и с помощью "машины времени" перебрался вместе с этим снаряжением к пиратам.
Зачем? А затем, что, согласно его выкладкам, как раз в это время, а именно в 1715 году, поблизости от острова должна проследовать испанская армада с грузом серебра и прочих драгоценностей из Нового Света!
Задача Службы Контроля Времени — изловить злодея. В целях маскировки двое из команды переодеваются пиратами. Ну а третьего вообще превращают в… попугая!
Прибыв на место, агенты вскоре находят себе союзников среди той части пиратов, которым не по душе всякие нововведения в виде фиберглассовых моторных катеров, базук и скорострельных автоматов. И вместе с ними они атакуют шайку Тернбакла.
А когда тот пытается бежать на пиратском паруснике, попугай обрушивает на его голову своеобразную бомбу — портативную "машину времени". От перегрузки та срабатывает нестандартным образом и Тернбакла вместе с его пиратским кораблем размазывает по всем временам.
И он становится этаким призраком, который видят многие, а вот поймать никто не может…
"ПЕТЛЯ ВРЕМЕНИ"
"Петля времени", если верить показаниям очевидцев, способна перебрасывать через годы не только отдельных людей, но и куда более громоздкие предметы — целые здания или корабли. И легенды о призрачных "Летучих голландцах", якобы блуждающих в океанских просторах, возможно, имеют под собой вполне реальную основу.
"Не вызывают сомнения, — писал недавно российский журнал "Чудеса и приключения", — многочисленные встречи с вполне реальными кораблями с мертвой командой (или вовсе без нее). Исчезновение или гибель экипажа еще можно объяснить последствиями эпидемий, воздействием инфразвука или других причин. Но как объяснить утверждение десятков очевидцев о том, что встреченное судно явно не имело никакого отношения к нашему времени?"
Одна из таких встреч произошла в Атлантике ранним утром 11 июля 1881 года. Английское военное судно чуть не столкнулось со старинным фрегатом. Попытки связаться с экипажем оказались безрезультатными. Фрегат проскочил мимо, словно и не заметив британский корабль. Случай этот стал известен благодаря тому, что очевидцем загадочной встречи стал принц Уэльский, будущий король Георг V, а тогда еще молодой морской офицер, проходивший службу.
Один из активных деятелей Королевского метапсихического общества сэр Джереми Блэкстафф, находясь на приеме в Букингемском дворце по поводу вручения ему ордена, был удостоен беседы с его величеством и не преминул воспользоваться такой возможностью — попросил разрешения задать вопрос о той давней встрече в Атлантическом океане. Оказалось, что король Георг хорошо помнил происшедшее и описал его довольно подробно.
Загадочный корабль напоминал клипер, имел деревянные мачты и богато украшенные надстройки. Такие суда уже перестали плавать в те времена. Но более всего моряков поразило то, что встречное судно "имело собственный ветер" — его паруса были надуты в совершенно ином направлении, чем это мог сделать дувший в тот день норд-ост.
С разрешения его величества эти данные были помещены в "Ежегодном отчете метапсихического общества".
Загадочная встреча упоминается и в дневниках монарха, опубликованных после его смерти. Этот случай был включен в перечень необъясненных.
Летом 1912 года многие газеты Великобритании описали загадочную историю, происшедшую в железнодорожном экспрессе, следовавшем из Лондона в Глазго. В присутствии двух пассажиров (инспектора Скотленд-Ярда и молодой медицинской сестры) в вагоне на сиденье около окна со страшным криком возник пожилой мужчина. Одежда на нем была странного покроя, волосы заплетены в косу. В одной руке он держал длинный бич, в другой надкусанный кусок хлеба. "Я Пимп Дрейк, возница из Четнема, причитал дрожащий от страха человек. — Где я?"