– Гермиона, – вдруг обратилась ко мне Ева, – ты ведь из Дурмстранга, может расскажешь что-нибудь?
– Эм, – на ходу приходилось придумывать очередную ложь, как же это надоело, – нам вообще-то запрещено распространяться. Извините.
– Ну, нам же не надо всяких ваших секретов, – расстроилась Макдолена.
– Приветствую вас, милые дамы, – спас ситуацию, только что подошедший парень.
– Дин! –воскликнула Ева и раскраснелась.
– Очаровательная ученица из Дурмстранга, мое имя Дин Кроу. К сожалению, вчера не имел счастья познакомиться с тобой, ты куда-то после курсов быстро исчезла.
– Я была в библиотеке. Рада познакомиться, Дин, – улыбнулась я.
– Эй, ты как? Угадал вчера своих партнеров? – спросила Макдолена.
– Одного, – ответил юноша, тряхнув длинными светлыми волосами. – Это была точно Лорана из Гриффиндора.
– С чего ты взял?
– Кто бы еще стал так поносить Слизерин, а в особенности Реддла? – уверенно заявил юноша.
– Ого, похоже моей первой напарницей была тоже эта девушка, – сказала я, и все уставились на меня, ожидая продолжения. – Ну, она так кричала… Сказала что-то вроде: Реддл – фурия, монстр, – мне представлялась отличная возможность разузнать о Темном Лорде, поэтому, непонимающе хлопая ресничками, я спросила. – М-м, а кто же этот Реддл?
– Том Реддл, шестой курс, Слизерин, – явно с неохотой ответил Дин, пожав плечами.
А вот девчонки наперебой заговорили:
– Не понимаю, чего она на него накинулась!
– Он очень хороший юноша.
– Вежливый! – добавила Ева.
– Лучший ученик на нашем курсе!
“Ненадолго,” – неожиданно для себя зловредно подумала я.
– Настоящий лидер, за которым и в огонь и в воду
– Да вы в него просто все повлюблялись, – обиделся Дин. – И вообще не такой уж он и идеальный. Кое в чем я с Лораной согласен: он странный.
Девчонки было заспорили, но Дин, махнув рукой, предложил:
– Не желаете ли сливочного пива?
И мы побрели в «Три метлы». На этот раз ребята не оставили меня в покое и все дорогу о чем-то спрашивали, особенно Дин. Он мне понравился, такой открытый и дружелюбный. Врать ему, Еве, Макдолене было отвратительно. В других условиях мы могли бы стать друзьями. Опять вспомнились Гарри, Рон… Наверное, они место найти не могут. Мечутся, ищут. Особенно Гарри. Уж кто-кто, а он сидеть на месте не будет до последнего.
– Гермиона, – прямо перед моим лицом помахал ладонью Дин.
Девчонки шли немного быстрее, опережая нас, Лавгуд размахивала руками, что-то доказывая Пруэтт.
– Да?
– Ты задумалась. Никак не мог достучаться до тебя.
– Извини, просто вспомнила кое о ком.
– О своем парне?
– О двух парнях, – улыбнулась я, но по тому, как юноша удивленно вскинул брови, я вдруг поняла, что Дин имел ввиду парня, в смысле, ну, парня. Я спешно добавила, – о моих лучших друзьях из Дурмстранга.
***
Вернувшись в Хогвартс, я снова попыталась найти Джинни, но безуспешно. На часах было уже без четырех минут двенадцать, но в Большой зал я не спешила. В одном из классов, в который я забрела, буйствовал Пивз, однако как только он меня увидел, сразу улетел, крича: «Что она здесь делает?» Отлично, хотя бы этот назойливый полтергейст приставать не будет.
Присев на одну из парт, я закрыла глаза и попыталась расслабиться. От постоянно напряжения я чувствовала себя уставшей и измотанной, как долго я смогу продержаться? Из меня словно потихоньку все силы выкачивают.
Через пару минут я, нехотя, вышла из пустого класса, повернула налево и тот час налетела на кого-то так, что бедняга распластался на полу.
– Ох, прости.
Я помогла подняться девочке на ноги. Она показалась мне знакомой. Да это же..
– Миртл?
– Что? – не расслышала она, подняв на меня глаза, полные слез.
– Ты больно ударилась? – я опустилась на корточки, рассматривая красное от ушиба место на руке.
– Нет, – всхлипнула Миртл.
– Тогда почему ты плачешь? Что-то случилось? Тебя кто-то обидел?
Девочка кивнула. «А ведь она погибнет», – вдруг подумала я, и слова сами вырвались с языка:
– Послушай, как тебя зовут?
– Миртл.
– Миртл, ты не должна плакать каждый раз, когда кто-то говорит о тебе гадости. Да, это обидно, но ты должна быть сильной, – я положила руки на плечи Миртл. – Настолько сильной, чтобы твои обидчики видели: их слова не задевают тебя, даже если на самом деле это и так. Ты должна научится когда-то противостоять им, а когда-то и просто не обращать внимания. Это твоя жизнь! Ты должна бороться за нее, а не плакать в туалете. Обещай мне.
– Обещаю… Но откуда ты знаешь про туалет? – опустила глаза Миртл.
– Я расскажу тебе кое-что. Когда я училась на первом курсе, один мальчик сильно обидел меня, и я весь день просидела, плача, в кабинке туалета. И знаешь, что со мной приключилось?
– Что? – утерев слезы, спросила Миртл.
И мне к чему-то подумалось, что при жизни она была достаточно милой. Видимо, смерть меняет людей.
– На меня напал здоровенный тролль! – я гордо вздернула нос. – Он чуть не убил меня! Понимаешь теперь? Туалет – опасное место, – усмехнулась я. – Если захочешь поплакать, лучше запрись в комнате, но так, чтобы никто не видел.
Сейчас я чувствовала себя почти героиней, уповая на то, что Миртл выполнит обещание никогда не плакать в туалете и стать по-настоящему сильной(ну, по-крайне мере собрать сопли в кулак и попытаться дать отпор обидчикам). Девочка, явно повеселевшая, убежала прочь. И только сейчас я осознала, что кажется изменила будущее. Победоносное настроение улетучилось.
– Какая вдохновляющая история. А речь! – раздался голос позади.
Из-за угла вышел незнакомый мне юноша, слизеринец. «Незнакомый? Его глаза кажутся мне знакомыми. Эй, это же мой вчерашний напарник!»
– История про тролля – правда?
– Ты подслушивал?
– Скорее случайно услышал, Певервелл.
Мне показалось или, произнося мою фамилию, он усмехнулся? Мои ладони вспотели, я не на шутку запаниковала. Неужели он что-то подозревает…
– Что ж, замечательно, ты знаешь мое имя, а как твое? – выдавила я из себя, хотя большего всего на свете хотелось закрыть рот и убежать ко всем чертям подальше отсюда.
– Том Реддл, – произнес слизеринец с нотками торжественности в голосе, явно ожидая от меня какого-нибудь ответа, но я замерла, а он продолжил. – Полагаю, ты слышала обо мне от той болтливой девчонки вчера.
– Я не… – вспотевшие ладони похолодели, и, держу пари, я побледнела.
Одно дело знать, что где-то здесь шляется шестнадцатилетний Волдеморт, а другое встретиться с ним лицом к лицу.
– Значит, это была точно ты, – ухмыльнулся будущий Темный лорд, заложив руки за спину.
– А, так ты и там подслушивал.
– М-м, нет, – очаровательно улыбнулся Том, обнажив белоснежные зубы. И даже это показалось мне зловещим. – Я снова просто услышал.
– Поздравляю с отличным слухом, но уже, наверное, двенадцать. Мне пора в Большой зал.
Маленькая ложь во спасение. Я не собиралась туда идти, мне просто нужно было поскорее отделаться от Реддла.
– Да ну? – не поверил он. – Ты давным-давно в таком случае должна была быть там. Ты опоздала примерно на полчаса.
И чего привязался?
– А ты? Ты ведь тоже должен быть там.
– А я и не скрываю, что не пошел туда, потому что не хотел.
– В таком случае не мог бы ты отвалить? – вырвалось у меня.
О Мерлин! Я и мой поганый язык… в последнее время они сговорились и действуют против меня.
Губы Реддла превратились в тонкую полоску. Медленной царской походкой он направился ко мне. Он что-то говорил, но я перестала слышать слова: в голове раздавался лишь стук собственного сердца. Что-то словно щелкнуло, крякнуло внутри меня, и я перестала видеть перед собой.