========== Глава 1 ==========
Темно, ночь. Только фонари освещают дорогу, но в этой местности, в этом районе города, их очень мало. Остаётся надеяться только на фары. Да ещё и этот дождь мешает движению! Блондин с жёлтыми кошачьими глазами недовольно ударил по рулю машины.
— Чёрт! Будь проклят, дождь! — выругался Сайфер, с трудом следя за дорогой.
Он только недавно убил свою очередную жертву, так что теперь весь на нервах, ведь его чуть бы не поймали за это! Еле выкрутился! Надо было всего-то пристрелить ещё парочку полицейских. Одним полицейским меньше — больше, никто не заметит. Его же до сих пор не поймали. Эх, новички, самого Сайфера никто ещё не мог поймать!
***
Надоело! Она теперь боится даже собственной тени. Все от неё шарахаются, как от огня. Дети с ней не хотят разговаривать, по этому друзей у неё вообще нет, только воспитатель и… ещё несколько работников в детском доме. Да, жизнь сурова.
Её родители умерли в автокатастрофе, она сама-то с трудом выжила…
Идёт буря, всё-таки плохая идея была ехать именно сейчас на этот тупой курорт! Но родители мало того, что сами поехали, так ещё и ребёнка с собой повезли.
— Мейбл, как ты там? — спросила миссис Пайнс, посмотрев на заднее сиденье, где сидела девочка пяти лет.
— Нормально, но… немного страшно, — с беспокойством косясь на окно, за которым ветер срывал с деревьев листву и ветки, сказала Мейбл.
— Детка, не беспокойся, всё будет хорошо, — мило улыбнулась миссис Пайнс и погладила дочку по голове.
— Сьюзан! Мейбл! Держитесь! — послышался крик Пайнса.
Машина резко затормозила, но заскользила по мокрой дороге. Миссис Пайнс пристегнулась и вжалась в сиденье. Мейбл прижала к себе плюшевого мишку и зажмурила глаза. Мистер Пайнс пытался совладать с управлением, но ветер сильно качнул старое дерево и то упало на капот машины… Подушка безопасности не сработала… Стекло разбилось на миллионы осколков и попало Пайнсам-старшим в тело, оставив много мелких, но глубоких царапин, даже попав в глаза…
Мейбл тогда повезло, она всего лишь отделалась сотрясением мозга и огромной потерей крови, а вот родители скончались на месте.
Девочке надоела эта скучная серая жизнь. Она решила для себя - всё! Сегодня её больше здесь не будет! Она уйдёт!
Где-то в 22:15, Мейбл высунулась из кровати и тихо подошла к окну. Она открыла окно и выглянула. Идёт сильный дождь, но… терять уже нечего. Девочка достала верёвку, которую сделала сама из покрывала и выкинула из окна. Пайнс взяла только своего мишку, у которого уже не было глаза, но с ним она могла вспомнить о родителях.
Девочка кивнула и вылезла из окна, крепко цепляясь за верёвку. Комнаты находились на втором этаже. Мейбл оступилась и упала на сырую жёсткую землю. Слёзы выступили из глаз, но мишка смягчил падение. Пайнс быстро встала и побежала, куда глаза глядят.
Миновав шиповник, она слегка порвала своё платье и поцарапала кожу. Но ей было всё равно, однако, ей-то всё равно, а телу - нет. Слёзы уже градом лились из глаз. Она перелезла через острые ворота, на которых чуть не упала и не проткнула себе глаз. Она спрыгнула. Сил идти вперёд больше нет, но и назад пути тоже.
Обняв себя за плечи, она выбежала на дорогу. Повернула голову налево и увидела яркий свет фар. Тело само упало на мокрую дорогу. Слёзы потекли из глаз, она обняла своего мишку и закрыла лицо руками.
***
Сайфер спокойно, ну почти, на запретной скорости ехал по дороге. Вдруг он видит, что какая-то девчонка вдали перебегает дорогу и в миг падает на асфальт.
— Сука! — выругался Билл, успев остановить машину в самый последний момент. Но сам он не лихо ударился лбом об лобовое стекло.
Он вышел из чёрной машины, злобно сверля девчонку взглядом.
— Ты дура? Жить надоело? — злился Сайфер и с грохотом захлопнул дверь машины.
Он ещё раз посмотрел на девочку. Что-то в его сердце щёлкнуло и это отдалось теплом по всему телу. Жалость? Да нет. Сайфер видел сто таких детей, которые ревели, если он ненароком убивал их родных, особенно на глазах, травмируя психику детей. Но эта девочка показалась ему какой-то… особенной. Её захотелось обнять и успокоить. Она казалась ангелом, который сейчас плачет у него на глазах.
Он подошёл к ней и сел на корточки:
— Эй, ну прекрати плакать, — сказал Билл и мило улыбнулся, но вышло не очень. Он уже давно не улыбался никому, трудно было, но, ради неё, ему захотелось это сделать. Он покачал головой. — Пошли со мной.
Сайфер протянул руку, разум говорил: “Что ты делаешь? С ней мороки не оберёшься!”, но что-то другое говорило ему: “Молодец”.
Девочка посмотрела на руку заплаканными, но всё равно прекрасными и выразительными карими глазами. Она протянула дрожащую руку. Блондин аккуратно взял её ладонь и поднял. Он подошёл к машине и кивнул в её сторону, предлагая Мейбл сесть в неё.
Пайнс сделала шаг и Билл вдруг неосознанно подумал, что если она упадёт, то разобьётся на осколки, как хрустальная или фарфоровая ваза. Он быстро подошёл к ней и осторожно поднял на руки. Билл подошёл к машине и открыл дверь, посадив на переднее сиденье девочку. Он обошёл машину и сел на место водителя.
Мейбл тряслась от страха, но она доверяла ему, незнакомцу. Что в нём такого? Пайнс не знала, но она чувствовала себя в безопасности, чувствовала спокойствие рядом с ним.
***
Когда они приехали к многоэтажному дому, Билл припарковал машину и так же взял Мейбл на руки. Придя в квартиру, которая находилась на четвертом этаже, Сайфер открыл её и поставил Мейбл на ноги. Девочка осмотрелась. Квартира была большой, в белых, чёрных и жёлтых тонах, в основном. Всё чисто и убрано, хотя для холостого мужчины — это удивительно.
У Сайфера не было раньше ни девушки, ни жены. С его-то работой! Да и времени не было, и сам он считал, что если привяжется к кому-то, то уже не сможет отпустить и обречёт на опасность. И сейчас он как раз обрекает на эту самую опасность маленькую девочку. Но уже поздно что-либо предпринимать.
Мейбл прошла вперёд по коридору, проводя по стене бледными пальчиками, рассматривая каждую мелочь. Она вышла в гостиную и остановилась, прижимая мокрого мишку к себе.
Билл стукнул себя по лбу, за такую оплошность. Он быстро побежал в свою комнату и взял оттуда жёлтую футболку. Придя в гостиную, он указал девочке, где ванная и чуть не забыл ей отдать свою футболку, после этого он быстро пошёл искать мочалку, шампунь, гель и полотенце. М-да, к приходу гостей он, явно, не был готов.
Мейбл вошла в ванну, обложенной белой и голубой кафельной плиткой. Такая изменчивая обстановка заставила шатенку остановится. Она всё внимательно осматривала своими карими глазками.
Билл пришёл к ванне и зашёл, надеясь, что девочка ещё в своей одежде. Когда он нечаянно посмотрел, то облегчённо вздохнул. Он повесил футболку и поставил все ванные принадлежности на свои места и, проверив температуру, нормальная ни горячая, ни холодная, набрал ванную. Он поспешил выйти, чтобы не смущать девочку, имя которой до сих пор не знает.
Мейбл сняла с себя платье и погрузилась в ванну. Помывшись, Пайнс спустила воду и вытерлась полотенцем. Она поднялась на носочки и достала футболку. Смерив её размеры со своими, шатенка накинула на себя футболку и пошла в гостиную, где мог бы находится Билл.
— Ты уже всё? — спросил Сайфер, посмотрев на только что вошедшую девочку и усмехнувшись. Его футболка крайне интересно сидела на ней: с плеча спадал один рукав, а сама футболка была чуть выше колен.
Мейбл только кивнула, подходя ближе и осматриваясь, ища своего мишку.
— Он сушиться, — сказал Билл, будто прочитав мысли ребёнка. — Давай познакомимся? Я — Билл Сайфер, а ты?
— М-м-мейбл П-пайнс, — сказала шатенка и посмотрела на блондина.
— Ты, наверно, спать хочешь? Пошли, — сказал Билл и встал с кресла. Он взял девочку за руку и повёл в комнату.