– Предчувствие у меня нехорошее…
– Парни, я нашёл причину появления воронки, она в километре от вас, координаты скинул на планшет Уолтера.
– И зачем мы вообще здесь нужны? Пора предложить учёным изобрести робота, который будет способен разбираться со всем этим дерьмом сам, – Джеймс не скрывал своего недовольства по поводу работы, при этом активно жестикулируя и пытаясь не проваливаться в песок.
– Эв, почему здесь резко потемнело? – спустя несколько минут подал голос Эллиот.
– Вы приближаетесь к причине. Сто метров, – оба напарника ускорили шаг. Быстрее разберутся, быстрее окажутся дома. – Двадцать метров. Стоп. Прямо под вами.
Джеймс упал на колени и принялся раскапывать песок, пока Уильямс складывал поисковые приборы и доставал сферу Тесла. Название было чисто символическим и к Николе Тесла никак не относилось, эта сфера блокировала распространение искажения времени и эффекта «стирания», отчего воронка исчезала и прекращала своё воздействие на окружающий мир, вокруг оставались лишь горы песка.
– Нашёл! – победно воскликнул Уолтер, подцепляя руками пластиковую цепочку, на конце которой оказалась…
– Детская соска? – удивился Эллиот, чуть не выронив сферу из рук. – Эв, ты знаешь что-нибудь об этом?
– Согласно записям временных перемещений, мать двести тридцать четыре раза возвращалась в прошлое, чтобы попытаться спасти своего сына.
– Как видно, не получилось, – обречённо закончил Джеймс, подхватывая предмет и оглядываясь по сторонам. – Ну, давай покончим с этим.
– Ага, – Уильямс раскрыл металлическую сферу, протянув напарнику, который положил соску внутрь и захлопнул крышку, нажав на кнопку запуска.
Внезапно всё вокруг них затряслось. Песок начал подниматься вверх и закручиваться в торнадо. Сфера Тесла заискрилась и подлетела над поверхностью.
– Здесь что-то не так! Уходим! – только и успел крикнуть Эллиот, прежде чем Уолтер схватил его за руку и потащил прочь от этого места. Ударная волна прошлась по периметру воронки и отбросила их на несколько метров. В глазах тут же потемнело. Всё, что успел увидеть Уильямс, перед тем как окончательно потерять сознание, это невредимая детская соска, лежавшая в паре шагов от них.
Глава третья. Времени слишком мало
– Парни, хоть кто-нибудь мне ответит? – голос Эверетта был своеобразным путеводным светом, который вывел Эллиота из темноты и заставил подняться на ноги. Они всё ещё на миссии, всё ещё в этой чёртовой воронке, от которой всё ещё нужно было избавиться.
– Это я, Эв. Что произошло? – Уильямс схватился за голову и осмотрелся. В нескольких метрах от него лежал Уолтер, наполовину утонув в песке, и «борец» медленно поплёлся к своему напарнику.
– Электромагнитное поле причины оказалось слишком сильным для этой модели сферы Тесла, в результате чего сфера взорвалась и повредила ваши генераторы.
– Насколько всё плохо? – Эллиот сел на колени рядом с Джеймсом и попытался его растормошить.
– Твоей защиты хватит на час, Уолтера – на полтора, – отрапортовал Эверетт. – Вам нужно срочно придумать способ избавиться от причины, иначе…
– Не продолжай, Эв. Я знаю, что будет «иначе». Уолтер, мать твою, поднимайся уже, – Уильямс от злости ударил напарника кулаком по плечу, отчего тот вскочил как ни в чём не бывало и схватился за голову. – Доброе утро, прекрасная Аврора.
– Иди ты, – пробурчал Джеймс и подобрал валявшуюся рядом детскую соску на длинной пластиковой цепочке. – Твоё чутьё тебя не обмануло. В который раз.
– Прекращай ностальгировать, нам нужно придумать, как избавиться от этой штуки…
– А не то мы оба превратимся в горстку песка, да, я знаю. Эв, у нас есть ещё какие-то варианты? Что там с новой технологией, которую нам вручили перед вылетом?
– Она не доработана, неизвестно, какой эффект она возымеет, – даже сквозь появившиеся помехи было слышно, как Эверетт усиленно и методично бьёт по клавиатуре. Может, он не такая уж и бесчувственная машина. – Это направленный электромагнитный подавитель. По идее, он должен разрушить электромагнитное поле вокруг предмета, и тогда, в теории, он потеряет свои свойства.
– По идее?
– В теории? – практически хором переспросили напарники, окинув друг друга коротким взглядом.
– Да, «по идее», и да, «в теории», потому что этот подавитель был протестирован только на работающей микроволновке, – в этот момент и Эллиот, и Уолтер застонали в голос и опустились на песок. – Подождите сдаваться. Вы ещё ничего не попробовали.
– Эв, ты серьёзно думаешь, что нашим учёным можно доверять? – тишина. – Вот именно. Лучшее, что создали эти озабоченные и меркантильные идиоты, – это ты.