Эрикеш хмыкнул, но пламенную речь оценил.
- Отлично, рад, что мы пришли к пониманию.
- Да, это радует. Только у меня одна просьба. Вы мне подберите двадцать надежных особей, а я из них выберу. Хочу сама выбрать тех, с кем буду проводить большую часть времени.
- Договорились.
Он отвернулся, чтобы уйти, а я окликнула.
- Император, постойте. Что стало с той ведьмой? Вы убили ее? - внезапно вспомнила о девушке я.
- Нет, она гниет в подземелье. Зачем она тебе? - нахмурился Эрикеш.
- Хочу ее увидеть. Это возможно?
- Зачем?
- Мне ее способности показались полезными.
- Сейчас она умалишенная, от нее нет толку.
- И тем не менее...
- Хорошо, прикажу, если ты так хочешь, чтобы ее приготовили к встрече.
-Спасибо.
Наверное в этот момент он понял, что мы на равных, что в моей голове ветер занимает не все пространство черепной коробки. Правда,мне все таки придется ослушаться его в угоду себе.
*******
Ранним утром следующего дня, когда замок еще спал, я выскользнула из своих покоев, накинув на плечи походный рюкзак, купленный вчера. Все внутри дрожало от страха, что кто-то увидит и тогда мне конец, но все прошло довольно благополучно.У ворот меня встретил улыбающийся Руфи.
- Доброе утро, лэра! - поздоровался мужчина. - Вы не передумали? - хитро спросил он.
- Нет, не передумала. Не надейтесь, что выплачу вам неустойку за отмену поездки, - так же хитро ответила я.
- Садитесь скорее, путь неблизкий.
Я до конца не верила, что все так просто, пока не села в экипаж. На миг я расслабилась, а потом чуть не умерла от страха, когда дверца кареты резко открылась.
Нарушение правил
Мое сердце от неожиданно открывшейся дверцы экипажа чуть не выпрыгнуло из груди. Я забыла про то, что вообще умею дышать. Сразу подумала о худшем, например, что Эрикеш остановить меня надумал или охранники его, что запрут в темнице и просижу в ней до скончания своих недолгих лет.
Но, когда севшая на сидение фигура закрыла за собой дверцу и скинула капюшон, мое средце облегченно ухнуло. Кассиль. Облегчение сменилось гневом.
- Какого черта Касссиль? Выметайся отсюда, пока охрана не заметила твоей пропажи! - зашипела я на своего двойника, снова распахивая дверцу и всеми силами выпихивая Кассиль обратно на улицу. Девчонка заупрямилась, уперлась ногами в пол, а руками схватилась за стенки. - Уходи же!
- Я смотрела, за мной никто не следил, поверь, я умею убегать от охраны. Что ты задумала? - напряженно спросила Кассиль, мои попытки ее выпихнуть ее явно веселили. - Только не говори, что отправляешься на поиски колдуна.
- Ты отказалась мне помочь. Я нашла того, кто сможет! - гордо вздернула подбородок, отсаживаясь подальше.
- Послушай, давай вернемся. Отец и брат убьют нас потом, - начала свои уговоры Кассиль.
- Нет никаких "нас" Кассиль! Я не вернусь назад. А тебе самое время уходить.
Кассиль даже не думала. Фыркнула, сложила руки на груди и сказала:
- Вот еще!
Выгнать упрямую драконицу мне было не по силам. Видимо, только со мной она вела себя так. Плюнув на все, постучала по стенке, таким образом дала Руфи знак трогаться в путь. Живой транспорт неторопливо начал свой ход, а я, отодвинув шторку, выглянула в окошко, чтобы убедиться, что никого нет.
Ехали мы довольно долго, даже несмотря на то, что животинки разогналась как самый быстрый поезд в моем мире. Все это время я молчала, никак не поддерживая беседу. Кассиль пыталась пару раз что-то сказать, но, не находя отклика, замолкала.
Мы остановились за километр до кромки Красного леса. Руфи объяснил это тем, что не оставит наш транспорт возле такого неспокойного места, поэтому отпустил ящериц, каким-то образом приказав держаться неподалеку. Животные послушно поплелись в ту сторону, куда указал хозяин. Мне на миг стало жаль их, потому что солнце поднялось высоко, палило нещадно, например с меня пот стекал ручьем, а идти под таким солнцем тем более большого удовольствия не доставляло. Но я справилась и наградой моей стало то, чего никогда в жизни я не ощущала.
Войдя в этот лес, я всей грудью вдохнула этот великолепный воздух, чистый, словно родниковая вода. Дышать стало легче в разы, легкие, казалось, очистились от лишнего груза вредных веществ моего мира, которые еще были в моем организме. Я как будто прошла полную бактерицидную обработку. Даже в теле появилась легкость, ощутила прилив сил. У меня дома такого великолепия первозданной природы было крайне мало, а если и было, то туда водили на экскурсии, оплатить которые я могла лишь продав свои органы. Впрочем, и они не были нужны, биологи и генетики отлично научились выращивать их.