Был вечер 31-го, я шла к кафе, получая по телефону поздравления и пытаясь дозвониться сама, и в итоге, едва не упала на льду у самого входа. Кто-то быстро подхватил меня, подбирая выпавший из моих рук телефон и сумку, и, оглянувшись, чтобы поблагодарить, я обнаружила, что передо мной стоит Стрелин.
— А это ты… — растерянно сказала я. — Спасибо.
— Не за что, — ответил он, протягивая мне мои вещи. — Вот…
— Ты что же, тоже празднуешь с нами? — подозрительно поинтересовалась я.
— А что, ты против? — широко улыбнулся он.
— Да нет, что ты… — я вырвала вещи. — Мне все равно.
И шагнула внутрь. Даже спиной я чувствовала, что он насмешливо улыбается. Черт бы его побрал!
Народу действительно набралось много. И около половины я, разумеется, не знала. Я отыскала Мику в этой поздравляющей друг друга толпе и прошипела, оглядываясь по сторонам:
— А зачем ты пригласила Стрелина?
— Стрелина? — она похлопала глазками.
— Ми-ка! — раздельно выговорила я.
— А что, только тебе, что ли, можно в чужую личную жизнь влезать? — засмеялась она. Я стукнула ее по руке.
— Зачем ты это сделала?
— Потому что, раз уж на то пошло, ты не меньшая дура, чем я.
Я усмехнулась.
— А ты что думала? Я его для себя пригласила? — улыбнулась Мика.
— Ничего я такого не думала, — отмахнулась я. — А что, так и есть?
— Иди ты, Трубецкая! И чем дальше, тем лучше! — посоветовала Мика.
— Ты по случаю Нового года такая веселая? — поинтересовалась я.
— И да, и нет, — лукаво улыбнулась она.
— И что это значит?
— Ты все узнаешь. Обязательно узнаешь, — пропела она, повернулась и скрылась в толпе.
Она еще не успокоила меня окончательно. Но Вадима в толпе я так и не заметила.
— Разливайте шампанское! — закричал кто-то. До Нового года оставалось пять минут.
Счет пошел на секунды. То и дело хлопало, открываясь, шампанское, передавались бокалы, и шел отсчет.
Послышались звуки гимна, постепенно переходящие в разрозненный смех. Мика подскочила, поцеловала в щеку и чокнулась с моим бокалом. Засмеялся Никита, когда мы придвинулись к нему с двух сторон и поцеловали в щеки.
— Слышишь, Варька, уже середина, — заметил он, почему-то грустно косясь на меня.
— И мы уже третий год знакомы, — подхватила я. — Не волнуйся, Кит, на нас еще хватит времени.
— Постой, я не ослышался? Ты назвала меня Китом? — поинтересовался он.
— Я сдаю свои позиции, — призналась я.
— А я, по правде сказать, думаю отказаться от этих детских кличек.
— Ну, пожалуйста! — заныла я, — не отказывайся сейчас, когда я только так привыкла к этому милому прозвищу.
— Ладно уж, — усмехнулся он.
— А давай-ка, друг мой, Никита-с, напьемся, а? — предложила, заманчиво блестя глазами Мика.
— А почему ты Варьке не предлагаешь?
— А да потому что она все равно напиваться не будет! Я ж ее знаю.
— Какая милая у нас подружка, эта Мика, — закатила я глаза.
— Варя, можно тебя пригласить на танец? — раздался рядом знакомый голос.
— Ну вот, я же говорю, — развела руками подружка. — Пошли, не упрямься!
Положив руку Никите на плечо, она уволокла его к столам.
Я обернулась с резиновой улыбкой.
— Так вроде никто не танцует, Стрелин!
— Зато никто про нас не скажет, что мы повторяем за другими, — улыбнулся Артем, подавая руку.
Я приняла ее.
— Сейчас осталось еще включить что-нибудь сопливо-романтическое! — заметила я скептически, выходя в центр зала, и будто в ответ моим словам полилась небезызвестная Уитни Хьюстон.
— Прелестно! — подражая попугаю, засмеялся Стрелин. — А не против вальса?
— А осилишь? — скептически покосилась я на него.
Вместо ответа он повел меня по знакомому кругу.
— Ну надо же, — приятно удивилась я, — только не вздумай все испортить, наступив мне на ногу! А то ты ведь могешь, я знаю!
— А ты также очаровательна, как и всегда, — покачал головой Стрелин, поражаясь моим репликам.
Я смущенно улыбнулась. Мы замолчали.
Как, он и предполагал, на площадку тут же полезли и другие парочки. В смысле, что значит «и другие»? Просто парочки. Да.
Ну же, расскажи, чем живешь? А я в ответ, быть может, расскажу, как живу я…
Рассказать? И снова впустить его в этот круг, который будет постепенно сужаться вокруг нас двоих? Да с чего ты вообще взяла, что ему это будет интересно? Он уже и забыл про все…
И от того, что танцевали мы молча, это стало еще тяжелее, чем если бы мы разговаривали непрерывно. Он, кажется, тоже почувствовал это, потому что, взглянув на меня, задумался, и как только мелодия закончилась, повел назад.