Присутствовали здесь и начальник ГАБУ генерал бронеходных войск Коронатов, и главком Сухопутных Сил фельдмаршал Ханжин, и главный инженер Пулиловского завода действительный статский советник Дохтуров, под руководством которого создавался демонстрируемый бронеход по проекту молодых инженеров – ещё вчерашних студентов. И даже начальник ГАУ генерал от артиллерии Беленко тут был, заехав на испытания после инспекторской поездки по гарнизонам Петроградского Военного Округа. У Беленко были свои мотивы, он лично желал знать, как ведёт себя трёхдюймовая пушка Л-10, специально переработанная под главную башню "объекта #38" и ждавшая запуска в серию на Путиловском заводе.
Завершив демонстрацию, опытный бронеход прибыл к НП комиссии. Открылись люки, из машины выбрался экипаж и построился. Семь танкистов в чёрных комбинезонах застыли точно статуи. Рассматривая их, Кутепов испытал гордость за таких бронеходчиков. Вот что значит выучка! По лицам видно, что чертовски устали после долгого марша и выполнения упражнений, но стоят не шелохнувшись – с гордой выправкой. Когда к строю подошёл генерал-майор из комиссии, чтобы принять доклад от командира экипажа, тот вышел ему на встречу строевым шагом и отрапортовал.
Верховный не смог усидеть, он направился к героям дня, отметив, как следом двинулись Деникин, Маннергейм и Дохтуров. Заметив Кутепова и остальных, генерал-майор отошёл и взял под козырёк. Командир экипажа чётко сократил дистанцию в четыре уставных шага и также чётко вскинул руку к шлемофону.
– Господин Верховный правитель, экипаж опытного бронехода построен! В ходе проведённых испытаний поломок и неисправностей не выявлено! Все учебные задачи выполнены! Командир экипажа подполковник Галактионов!
– Вольно, – сказал Кутепов и протянул руку.
– Вольно! – продублировал команду экипажу подполковник и ответил крепким рукопожатием.
Командир был немолод. Продублённое, слегка чумазое лицо, рост чуть ниже среднего, цепкий проникающий взгляд. Естественно, из-за комбинезона не видать его регалий, которые, несомненно, у него есть, хотя в испытательные экипажи с недавних пор берут только строевых бронеходчиков, дабы максимально приблизить испытания к реалиям эксплуатации в войсках. Экипаж – сплошь молодые парни, через одного безусые, но прекрасно показали и себя, и машину.
– Молодцы же вы, братцы! – улыбнулся Кутепов, осматривая строй. – Как машина? По нраву?
– Машина – что надо! – оценил командир, весело сверкнув глазами. – Достойна стать новым "Витязем".
– Станет. Непременно станет. А уж с такими-то экипажами как ваш, полковник, нам и сам дьявол не страшен. Теперь отдыхайте полчаса – заслужили!
– Экипаж! – скомандовал подполковник. – Напра-ВО! За мной шагом… Арш!
Кутепов подошёл к бронеходу и похлопал по борту, вдыхая ещё не до конца развеянные ветром выхлопы и пороховую гарь, исходящую из открытых люков.
– Знатный "Витязь" вышел, – вновь похлопал по броне Кутепов, посмотрев на главного инженера.
– Но уж больно он тяжёл, – сказал Деникин, осматривая непривычно широкие траки и каждый из восьми катков. Затем посмотрел на главного заводского инженера: – Не каждый мост выдержит ваш бронеход. Придётся ему, Сергей Алексеевич, специальные понтоны делать.
– Мы их, Антон Иванович, уже разрабатываем, – ответил Дохтуров, хорошо знавший председателя кабмина как частого гостя завода. – А что тяжёл, так ведь и броня-то какая! И две башни чего стоят! Литые!
– Зато высота – почти пять аршин*, – заметил Маннергейм.
Верховный закурил. Вмешиваться в намечающийся спор он был не намерен. Путиловский бронеход, по его мнению, вполне отвечал духу времени и военно-инженерной мысли. Конечно, этот "самокат", как в войсках нередко называли бронеходы, не был идеален, как, наверное, не могло быть до конца идеальным ни одно оружие, существующее в качестве опытного изделия. К тому же Кутепов давно пресытился спорами об оптимальной схеме этого класса боевых машин: нужны ли две-, три-, пять башень или только одна? Испанский опыт говорил, что одна башня – скорее лучшее решение, но в Испании и трёхбашенный "Шторм" зарекомендовал себя довольно хорошо.
– Огневая мощь, господа! – присоединился к обсуждению главком Ханжин, подошедший вместе с Коронатовым и Беленко. – Два орудия – это серьёзная огневая сила.
– А если убрать малую башню, – решился на спор с фельдмаршалом Коронатов, – то мы получим снижение силуэта и выигрыш в массе. А выигрыш в массе позволит бронеходу проходить по автомобильным мостам – это первое. Второе, снизится нагрузка на подвеску и удельное давление на грунт, и бронеход не будет столь неуклюж при разворотах. Плюс к этому, можно будет и боекомплект для трёхдюймовки увеличить.
– Соответственно и скорость возрастёт, – дал оценку Деникин, – а экипаж уменьшится.
– Господа, не будем спорить, – предложил Дохтуров. – У нас разрабатывается и однобашенный образец и даже с более толстой бронёй, но пока только в чертежах. Настанет время и вы получите возможность сравнить достоинства и недостатки обоих образцов.
– Возможно, вы правы, Сергей Алексеевич, – согласился Маннергейм. – Спорить сейчас не с руки. Но, однако, я не могу удержаться – с одной стороны слишком этот "самокат" громадный, с другой стороны – эскадрон таких машин – это двадцать два орудия. А это немалая сила в атаке.
– Хм… – начальник ГАБУ посмотрел на Деникина, тот кивнул и тогда Коронатов отпарировал: – Эскадрон таких машин – это не двадцать две пушки, а одиннадцать моторов. Бронеход, Карл Густавыч, это всё же не самоходная артиллерия, а особый род оружия.
Маннергейм усмехнулся и промолчал. Спорить с Коронатовым, с этим одноруким упрямцем, считающим что бронеходы – основное средство разгрома противника и что использовать их исключительно в качестве непосредственной поддержки пехоты и кавалерии – это в корне неправильно, правитель Финляндии не стал. Обладая не менее упрямым характером, за который его и наградили прозвищем "Упёртый барон", он годом ранее уже имел сомнительное "удовольствие" жарко поспорить с начальником ГАБУ по этому поводу.
– Идёмте, господа, – позвал Кутепов, давая понять, что не намерен больше слушать бесконечные споры. – Послушаем доклад комиссии.
____________________
* высота "объекта #38" почти 3,5 метра. Несмотря на введение метрической системы, многие в России продолжали употреблять прежние меры веса, объёма и длины.
Москва, военное министерство. 30 июля 1938 г.
Совещание шло второй час. Начальник ГШ генерал-фельдмаршал Казанович осипшим голосом вёл доклад о сложившемся в Испании стратегическом положении войск каудильо Франко и итало-русских союзников, периодически сопровождая свои пояснения указкой на подробной карте Иберийского полуострова, изрисованной значками частей, соединений и объединений, и обозначениями фронтов и направлений ударов и движения войск. Помимо русских офицеров здесь присутствовали и германцы: прибывший утром в Москву военный министр Рейха Вальтер фон Рейхенау, совсем недавно получивший от фон Бломберга генерал-фельдмаршальство; и постоянный представитель германского генштаба в России генерал-полковник Герд фон Рундштедт. По слухам из Берлина, фон Бломбергу германский генералитет готовил звание рейхсмаршала, поскольку по традициям старой прусской армии и его наследника – рейхсвера, военный диктатор не мог возводить подчинённых в равное своему звание. Сегодняшнее совещание с союзными представителями Кутепов решил начать именно с Испании. Там – на том краю Европы завершалась "странная война". И в войне этой, кроме самих испанцев, сошлись в противостоянии военные машины ведущих европейских держав, между которыми, несмотря на потери в солдатах и технике, сохранялся лицемерный мир вне пределов обожжённого войной полуострова. Добровольцев Рейха в Испании было немного – всего две с небольшим тысячи. И добровольцы эти не могли серьёзно повлиять на расклад сил. На стороне франкистов основную боевую нагрузку несли итальянские и русские войска, на стороне республиканцев – французы, британцы и интербригады. Естественно, основная тяжесть войны лежала на испанцах, но гражданские войны ещё никогда не обходились без интервенции и наёмников. Так было во французскую революцию конца XVIII века, прозванную в некоторых странах (включая Францию) Великой; так было в английскую революцию Кромвеля; в венгерские революции XIX и XX веков; в Гражданскую войну в Северной Америке, где за южан воевали германские наёмники, а за северян весь европейский сброд, из которого зачастую состояли основные силы Линкольна; так было и в японской гражданской войне прошлого века, в которую активно вмешивались олигархические круги САСШ. Испания не стала исключением, ведь такого рода войны – превосходная возможность обкатать новые вооружения и опробовать на практике новейшие военно-теоретические разработки генералитета, а какими словами и намерениями это прикрывается – дело десятое.