Бронепоезд уже катил по инерции, красноармейцы посыпались из вагонов, падая от казачьих пуль. Два гочкиса прошлись по прицепленным платформам и бегущим фигуркам в безпогонных шинелях. Надолго гочкисов не хватит и Ерофеев досадовал, что всего по две ленты к ним в обозе нашлось. Даже странно, пулемётов вон сколько везли, а патронов мало.
Трескотня поднялась страшная. Винтари, гочкисы, максимы в амбразурах. Вскоре замолчал ближний гочкис, расстреляв последнюю ленту. И тут же точным попаданием в щит накрыло казачью трёхдюймовку. Из прислуги выжил только один, его, контуженного, оттащили в укрытие. Оставшаяся пушка Терёхина сосредоточила огонь на орудийной башне, место у прицела занял сам сотник. Пушка вздрогнула, граната угодила в башенный триплекс, повредив орудие и уничтожив башнёров. Последнюю гранату сотник использовал по одному из пулемётов, попал точно в амбразуру. И осел, сражённый метко полоснувшей очередью. Казак-заряжающий склонился над ним да прикрыл шапкой залитое кровью лицо. Затем оттащил убитого урядника-наводчика и взял шрапнель. Прицел у пушки разбило, он навёл по залёгшей пехоте на глаз. Не суетясь установил нижнее кольцо буквой "К" против риски на тарели, тем самым перевёл шрапнель 'на картечь', зарядил и нажал на спусковой рычаг. Шрапнель рванула в пятнадцати саженях от орудия и около двухсот шестидесяти пуль по широкому конусу накрыли врага.
Есаул приложил пальцы к губам да свистнул что было мочи. Казаки начали откатываться, держась кочек и выемок, да постреливая. Раненых и убитых забирали с собой. На той стороне полотна его свист, понятное дело, не слыхать, Ерофеев приготовил ракету и поднял руку в зенит. Нажал на спуск. Сигнальная ракета умчалась ввысь с громким шелестом, оставляя за собой сизо-чёрный дымный след. Отойдя сажен на тридцать, казаки подозвали лошадей и повскакивали в сёдла. Тресконула вдогон пулемётная очередь, срезав одного из станичников вместе с лошадью. Убитого закинул на своего коня его товарищ. Свесившись к сёдлам, всадники понеслись в степь, чтоб сделав крюк, соединиться за полотном со второй сотней. Ищи теперь казаков в поле!
Шёл февраль девятнадцатого. 4-я армия красных, созданная из крестьянских партизанских отрядов и рабочих полков, численностью в семнадцать тысяч штыков, нанесла ряд поражений казакам и взяла Уральск. Но боевой порыв красноармейцев вскоре иссяк, покидать тепло казарм и идти в лютую стужу в степь на штурм хорошо укреплённых станиц революционные полки не желали. 4-я армия начала разлагаться, появились отряды расходящихся по домам дезертиров, зачастили стихийные митинги. Теряя управление, красное командование предприняло попытку навести порядок мерами революционной дисциплины. Однако не единожды доселе опрованные на всех фронтах меры вызвали в частях 4-й армии череду бунтов. Два полка Николаевской дивизии восстали в открытую и перестреляли комиссаров. Николаевцев поддержала команда бронепоезда, а потом и крестьяне Ново-Узенского уезда. Когда к восставшим прибыли для наведения порядка член Реввоенсовета Линдов и члены ВЦИК Мяги и Майоров, их просто поставили к стенке. В 4-ю армию был срочно отправлен новый и малоизвестный в РККА командарм Фрунзе, но был смертельно ранен по дороге в Уральск во время налёта рыскавших по тылам 4-й армии казаков. Новый командарм, посланный Троцким в 4-ю армию, прибыл вместе с венгерской интербригадой и отрядом ЧОН. Незамедлительно начав расследование, командарм принялся наводить 'железную дисциплину'. Вследствие его усердия интербригада и ЧОНовцы были разгромлены, командарма расстреляли вместе со всеми взятыми в плен. 4-я армия развалилась на глазах, большинство командиров было перебито, часть отрядов перешли к белым, но основная масса разошлась по домам. В связи с 'растворением' 4-й советской армии, Колчак начал наступление раньше запланированного срока. В образовавшуюся брешь из армии генерала Ханжина был выдвинут 2-й Уфимский корпус, а на Уфу в лоб ударил 6-й Уральский корпус генерала Сукина. 5-я советская армия Блюмберга была смята и разгромлена. Уральск был взят 9-м корпусом Войцеховского в конце февраля, 3 марта пала Самара, где произошло восстание запасного полка. Перед Колчаком открылся оперативный простор. К этому времени в Поволжье в красных тылах уже начали повсеместно вспыхивать крестьянские восстания.
____________________
(2) дутовцы – Уральская казачья армия до марта 1919 г. оперативно подчинялась атаману Оренбургского Казачьего Войска генерал-майору Дутову.
(3) Патроны (артиллерийские) – унитарные снаряды
(4) Гранаты (артиллерийские) – снаряды со взрывателем ударного действия