***
Хелен уже как минимум полчаса наматывала круги на школьном стадионе. С чего они вообще решили, что ведьма клюнет и придёт сюда, оставив своего брата одного? «Мда уж, докатилась, - хмыкнула девушка своим мыслям. - Помогаю охотиться на ведьму. Кому расскажи - не поверят». Вообще это была уже далеко не первая её охота. Как она связалась с охотниками? Всё просто. Её младшего брата зарезали ночью из-за денег, убийцу так и не нашли, и Хелен решила сама во всём разобраться. Надев маску, она начала избивать по ночам преступников и сдавать их полиции, а как-то раз избитый ею паренёк оказался сыном ведьмы, и если бы не братья Рассел, охотившиеся тогда за последней, то девушки уже бы давно не было на этом свете. С тех пор Тёрнер решила присоединиться к охотникам и помогать им в тайне ото всех, вот только однажды её подруга Кейт подслушала их разговор, и ребятам пришлось ей всё рассказать, а ещё через некоторое время в их город приехали близнецы, которые тоже оказались охотниками. Громкое мяуканье за забором стадиона заставило Хелен вздрогнуть и отвлечься от своих мыслей. Чёрная кошка со странно большими зелёными глазами внимательно наблюдала за девушкой. Тёрнер отвела взгляд и пошла дальше, стараясь не обращать внимания на животное, однако последнему это не понравилось. Кошка побежала вдоль забора, а потом снова остановилась и взглянула на девушку. Через несколько секунд на месте животного стояла молодая женщина с чёрными волосами, которая мгновенно перелетела через забор и оказалась недалеко от Хелен. - Наконец-то мы встретились, Канарейка, - усмехнулась ведьма, внимательно разглядывая девушку, а стадион начал затягивать густой туман кровавого цвета. Тёрнер заволновалась, потеряв женщину из вида, а из тумана вылетел сгусток энергии и ударил девушку в грудь, отбрасывая её назад. Хелен дёрнулась и судорожно вздохнула, но тут же закашляла, едва не захлебнувшись водой. Боже, она заснула в ванне! Девушка вспомнила сон и снова вздрогнула: слишком уж реалистичным он был. Тёрнер поспешила покинуть ванную и отправилась спать.
***
Хелен проснулась рано и решила отправиться к братьям, чтобы приготовить обещанную Джейку пиццу. С такими мыслями девушка шла по улице, весело мурлыкая себе песенку под нос, когда внезапно у неё прямо из-под ног выскочила чёрная кошка. Тёрнер замерла, а животное обернулось, сверкнув большими зелёными глазами, и зашипело. - А ну, брысь! - Хелен махнула рукой, но кошка даже с места не тронулась. - Фи, как грубо с Вашей стороны, а ещё девушка! Блондинка обернулась и вздрогнула, узнав в говорившей женщину из своего сна. «Ведьма» же обошла остолбеневшую девушку и взяла на руки кошку. - Милое ожерелье, - отмерла Хелен, обратив внимание на выпавшую из-под блузки миниатюрную баночку, наполненную чем-то зелёным. - Спасибо, подарок брата, - женщина убрала украшение и поспешила по своим делам, а Тёрнер ещё некоторое время нерешительно постояла на месте, а затем, сама не отдавая себе отчета, что делает, пошла за незнакомкой, следуя на небольшом расстоянии.
***
- Хелен, ты в порядке? - спросил Стив, едва только подруга переступила порог. - Нам нужно поговорить, - шепнула девушка. Парень кивнул и увлёк блондинку за собой в комнату. - Ты ведь правда веришь, что мы живём не в своей реальности? - с ходу выпалила Хелен. - Ну... - А если я скажу, что знаю, кто сделал это? И девушка рассказала другу всё: про свой сон, про женщину с кошкой из него, которую случайно встретила, и про то, как она отследила её до психиатрической лечебницы, где та, скорее всего, работает. Стив несколько секунд смотрел на мечущуюся по комнате от переизбытка чувств девушку, а потом подошёл к ней и взял за руки, заставляя остановиться. - Ты уверена в этом? - Да... Нет... Не знаю. Раньше я смеялась, а теперь после того сна... Что если ты прав и это правда? Тогда мы должны вернуться домой, вот только... слабо представляю, как сделать это. - Может, начнём с библиотеки? - Хорошая идея, а что скажем Джейку? - Слушай, Стиви, я тут... - дверь в комнату открылась, и на пороге показался упомянутый брат. - Ой, кажется, я не вовремя. Не буду мешать. - Похоже, в этом уже нет необходимости, - ухмыльнулся Стив, когда Джейк ретировался. Хелен выдавила из себя улыбку, и парочка отправилась в библиотеку. Несколько часов прошли в томительных поисках хотя бы маленькой зацепки, которая поможет найти им способ вернуться домой. Время уже близилось к закрытию, когда Стив радостно вскрикнул и принялся вновь перечитывать какой-то абзац. - Что ты нашёл? - встрепенулась Хелен. - У меня две новости: хорошая и плохая... - начал младший Рассел. - Стив, - в голосе девушки зазвучали угрожающие нотки. - Плохая новость - создать реальность может только крайне могущественная ведьма. Хорошая - если ведьма создаёт полную противоположность своей реальности, как правило, чтобы в корне изменить ход каких-то событий, то сама лишается сил и вынуждена носить «ключ» от своего мира при себе. Созданные реальности могут быть самыми разными: от совершенно магических до полностью лишённых её. Они могут сосуществовать одновременно с настоящей реальностью ведьмы, а могут опережать её по времени или, наоборот, отставать... - Значит, ключ ведьма носит при себе? - перебила парня Хелен. - Так безопаснее и надёжнее. - Тогда... - Извините, библиотека закрывается, - к молодым людям подошла библиотекарша. - Мы уже уходим. Стив вернул книги на место и вместе с Хелен вышел на улицу. - Предлагаю подкараулить нашу ведьму возле больницы, - внезапно предложила блондинка. - Хелен, ты так сильно хочешь вернуться назад? А вдруг та реальность тебя разочарует? Ты хочешь всю жизнь гоняться за ведьмами и колдунами? - парень остановился и внимательно посмотрел на подругу, ожидая ответ. - Нет, Стив, но и жить так я тоже больше не могу. В моём сне... ведьма убила меня, а здесь я жива, но человека с той злосчастной купюры не существует. Я не могу жить, зная, что кто-то лишился возможность существовать, чтобы я была жива, - Тёрнер замолчала и посмотрела на небо. - Хелен... - начал парень. - Не надо, Стив. Это моя жизнь, мой выбор. А теперь давай найдём ведьму и вернёмся домой. - У меня есть идея получше, - и Рассел кратко рассказал о своём плане.