Когда я наливал себе вайкики — темный ром с соком гуавы, ко мне подошел высокий мужчина. Крепкого телосложения, подкачанный, он был в одних шортах и широкой шляпе. На плечи спадали длинные светлые выгоревшие волосы, похожие на мои и тоже немного влажные. Голубые глаза уставились на меня, а губы растянулись в улыбке.
— Поздравляю с победой, Киллиан Кастеллан, трехкратный чемпион. — Он тоже налил себе в стакан немного вайкики. — Ты у нас типа местного покорителя волн?
Я пожал плечами, сунув одну руку в карман, а во второй держа стаканчик.
— Ты же знаешь, что я лет с десяти на доске. К двадцати одному году уж натренировался достаточно.
Маттиас — а это был именно он, — кивнул. Я знал его давно. Ему было двадцать пять, и он тоже любил серфинг. Но, в отличие от меня, он делал на этом деньги. Все потому, что он работал куратором спортивного факультета в местном университете культуры и спорта. На эту стажировку мечтали попасть многие спортсмены и искусствоведы: она открывала много дорог как в большой спорт, так и в другие университеты на дальнейшее обучение. Маттиас часто звал меня туда, но я всегда предпочитал спокойствие и безмятежность. Не хочу носиться с неопытными спортсменами.
— Знаю, — как-то загадочно протянул он. — Поэтому я пришел к тебе. Ты профи. Послушай, у меня есть предложение.
— Нет, — сразу отрезал я. — Я не буду работать в «Айленде».
Маттиас нахмурился.
— Я не прошу тебя там работать. Я прошу тебя помочь мне кое с чем. В долгу не останусь.
— Нет, — снова отказался я и поставил стакан на стол.
Мне хотелось подцепить девчонку и пойти танцевать: разговоры о работе утомляли.
Но прежде чем я успел уйти, парень схватил меня за руку и развернул к себе. Я с удивлением встретил его серьезный взгляд. Горящее пламя играло яркими вспышками на его коже, отбрасывая причудливые тени от ресниц и волос, нитями огибавших лицо.
— Я не шучу. Выслушай меня.
— Матте, — сурово произнес я, — убери руку, иначе я ее сломаю.
— Просто выслушай. Потом делай что хочешь.
Я скривил губы и, закатив глаза, тяжело вздохнул. Нехотя сел с ним на ствол пальмы, повалившейся из-за шторма пару лет назад. Сейчас она выполняла роль скамейки.
Сделав последний глоток, Маттиас Хилл убрал стакан и облизнул пересохшие губы. Неужели правда что-то важное?
— В этом году на стажировку приезжают не просто студенты. Точнее, двое из них. Это мои племянники, и я очень дорожу ими.
Он что, хочет заманить на эту гадкую работенку жалостью?
— Матте, я…
— Подожди, — он остановил меня и продолжил: — это еще не все. Стажировка для них — единственный шанс. Они дети моей сестры.
— У тебя есть сестра? — немного удивленно спросил я.
— Нет. Она умерла два года назад.
На пляже было тепло, но по моей спине прошелся холодок. Я опешил, вспомнив, что пару лет назад заметил в Маттиасе резкую перемену, из-за чего мы даже поссорились. Я тогда был занят собой и так и не докопался до правды…
— А…
— Нам всем было тяжело перенести ее смерть. Она гораздо старше меня, и мы иногда не очень ладили, но я очень ее любил. Она умерла от заражения крови, а до этого несколько дней провела в лихорадке, и дети были с ней.
Мне стало настолько жутко от того, что я даже не подумал, к чему Маттиас затеял это все.
— В итоге ее дети остались без матери, а я без сестры. Я как мог помогал их отцу в Сиэтле, но смерть жены его сломала, и я понял, что должен забрать близнецов под свое крыло. Хочу помочь им, дать образование здесь, на острове. Они оба хороши, так что это не проблема.
Когда Хилл закончил рассказ, я вздохнул с облегчением. Черт знает почему, но я дико напрягся от истории про его сестру. Мне вообще стремно слушать про смерть, тем более если это кто-то близкий или относительно знакомый.
— И что ты хочешь от меня? — выдавил я, жалея, что вообще заговорил с ним.
— Хочу, чтобы ты приглядел за одним из ребят.
— Почему только за одним?
— Потому что она занимается спортом.
У меня дернулся глаз.
— Она?
Маттиас кивнул.
— Они близнецы, девчонка и парень. Она хороша в спорте, он в искусстве. Поэтому он поступает на факультет искусства, а она на спортивный. Я хочу, чтобы ты курировал ее. Она будет в группе лучших, где у каждого персональный куратор. Именно поэтому я выбрал тебя.
Отлично! Теперь я еще должен возиться с девчонкой? Черта с два!