– Ладно, будь по-твоему, Дурной Глаз, но учти, что они – твоя проблема. Если они сбегут, я освежую тебя заживо.
Сказав это, Ургаш вышел.
– Я – Ош, – представился орк, повернувшись к пленникам. – Вы пойдёте со мной.
Старик как будто намеревался что-то сказать, но промолчал. Вместо него голос неожиданно подал юноша:
– Скажи, Ош, откуда у тебя этот меч?
Его молодой голос оказался неожиданно звонким и приятным для уха. Орк опустил взгляд на короткий меч и только тогда понял, насколько это хорошее оружие. Лёгкий, сбалансированный и удобный, он не обладал изысканным внешним видом и изящностью формы, но в ладони сидел просто великолепно. Это было одно из тех орудий, которое берёшь в руку и начисто забываешь о нём. Оно становилось как бы продолжением тела своего обладателя. Ош совершенно не разбирался в мечах, но даже он понял это.
– Добрая сталь. Я забрал его у одного из ваших воинов, когда его взяла Вечная ночь.
– Он… – парень опустил глаза, уставившись в пол, – умер?
– Умер, – подтвердил Ош, вспомнив отважного человека. – Он бился как зверь, но его врагов было слишком много.
Где-то снаружи Ургаш раздавал указания. На половицу повозки с еле различимым стуком упала капля. Ош посмотрел на крохотное мокрое пятнышко и понял, что это слеза. Юноша вытер лицо рукавом и понуро направился к выходу. Орк посмотрел на Локвуда с немым вопросом.
– Это меч его отца, – ответил старик и последовал за своим молодым господином.
На выходе Ош наткнулся на Зору. Взлохмаченная и хмурая, она уже замотала какой-то тряпкой раненую руку. Его встретило недоброе золото её сурового взгляда.
– Ты что здесь устроил? – напустилась она на него.
– Тебе-то что? – отмахнулся Ош. Он устал, и у него совершенно не было настроения на их обычные перепалки.
– Как – что? Я за тебя перед Ургашем ответ несу, забыл? – Зора снова толкнула его своим костяным копьём, причём на этот раз в месте укола выступил шарик чёрной крови. – С тебя шкуру спустят – с меня две сойдёт, дурья твоя башка.
– Хватит с меня твоей опеки, – Ош начинал злиться на неё, – я и сам разберусь!
– Тупой орк! – выкрикнула она и пошла прочь той особой разгневанной походкой, на которую способны только молодые женщины.
Ош хотел остановить её и раз и навсегда разобраться, за что она на него так взъелась, но его отвлёк грубый оклик Ургаша:
– Ош, чтоб тебя варги взяли! Чего ты там копаешься? Веди это мясо в лагерь!
Посмотрев на старика и его юного спутника, Ош решил их не связывать. Локвуд всё равно слишком стар, чтобы бежать, а одного взгляда на парня хватало, чтобы понять: никуда он без своего спутника не денется. Орк указал пальцем в лес, где в нескольких полётах стрелы находилось их тайное скалистое убежище.
– Туда.
Не успел Ош со своими пленниками скрыться в лесу, как сверху начало сыпаться что-то холодное и промозглое. Обратив исчерченную мелкими шрамами ладонь к небу, орк увидел, как на неё падают крохотные кусочки льда, превращаясь в капли.
В предгорьях шёл первый снег. Началась зима.
Глава шестая. Трёхпалый
Можно ли теперь упрекнуть герцогиню в том, что произошло на Востоке через два года после восстания? Вне всяких сомнений, именно она уберегла наследника безумного графа от плахи, но кто мы такие, чтобы осуждать женщину за милосердие и рассуждать о путях предназначения?
Эдуард всё ещё не мог прийти в себя после случившегося. Когда охрана явилась на крики, она нашла его без сознания, а раздавленное камнями тело Хэнка не подавало никаких признаков жизни. Недолго думая тюремщики хорошенько прошлись по нарушителю покоя дубинками, после чего оттащили его на работы в пустовавший тоннель.
– Твои новые соседи. – В дрожащем мерцании светоча стояли две тёмные фигуры. – Знакомьтесь, девочки.
Охранник захлопнул решётку и двинулся дальше по тоннелю, вслед за дребезжащими вагонетками, мерно ползущими через горные недра.
Никто не видел и не слышал того, что произошло в тупике, и теперь Эдуард думал, не привиделись ли ему эти мёртвые синие глаза? Не родились ли загадочные, тревожные слова в его безумном сознании?
«Когда ночь окрасится кровью… – вспомнил он. – Когда ночь окрасится кровью, они вернутся».
– Меня зовут Уолтер, – дружелюбно представился один из новых напарников, подняв ладонь в приветственном жесте.
Эдуард поднял опухшее, грязное лицо и безразлично посмотрел на новых сокамерников.