— Ты получил две пули, — злорадствует Броняк. — Одну около бочки во дворе, а вторую — пока ползал у входа. Ты истечешь кровью прежде, чем приедут твои легавые.
— Я вообще не ранен! — бросает капитан.
— Ну да! Я только что вляпался в лужу твоей крови. Если позволишь мне уйти, я не стану тебя добивать.
Голос Броняка слышится все ближе.
Капитан двигается по кругу вслед за ним, все время держась так, чтобы не терять из виду вход в цех.
В конце концов противники оказываются в разных концах одного коридора, образованного грудами ящиков, мешков и бочек. Оба измучены получасовым кружением, нервы их на пределе.
Капитан замечает Броняка, который, лежа на цементном полу, пытается втиснуться в один из узких боковых проходов. Он снова хочет обойти капитана и оказаться у него за спиной. Капитан отлично понимает этот маневр, но плохая видимость и усталые, словно присыпанные песком, глаза не дают ему возможности выстрелить так, чтобы не нанести Броняку серьезного ранения.
Он опускает нацеленный было пистолет. Снимает пиджак. Вынимает из него служебное удостоверение и перекладывает в карман брюк, где уже лежит фонарик. Потом собирает валяющиеся вокруг тряпки, клочья пакли и обломки досок, запихивает все это в застегнутый и связанный рукавами пиджак. Получившуюся неуклюжую куклу капитан закрепляет между ящиками так, чтобы с той стороны, откуда покажется Броняк, она выглядела как наклонившаяся человеческая фигура.
Справившись с этим, капитан осторожно отползает к месту, которое только что покинул Броняк.
Тем временем убийца подкрадывается с другой стороны. Он пробирается в тоннель, где минутой раньше заметил плечи капитана.
Капитан уже дополз до облюбованного места, находящегося в десятке шагов от оставленной куклы. Он прячется за перевернутым ящиком, проверяет, достаточно ли ящик прочен и тяжел, чтобы служить надежным укрытием от пуль. Этот путь всего в несколько метров измотал капитана так, будто он прополз по крайней мере километра два.
Отдышавшись, он кладет пистолет на ящик и достает из кармана фонарик. Теперь он снова берет пистолет, а фонарик кладет рядом с собой. По-прежнему капитан действует одной левой рукой, потому что правая одеревенела полностью и не чувствует ничего, кроме боли.
Гроза уже умчалась за город, дождь перестал.
Капитан вслушивается в тишину, наполнившую огромный куб здания, тишину мрачную и грозную. До его ушей не доносится ни одного шороха. У выхода из коридора висит слабая лампочка. В крохотном кружке отбрасываемого ею света капитану не удается высмотреть Броняка, однако он предполагает, что противник уже должен находиться где-то совсем рядом с куклой, он кладет дрожащую руку на край доски и стреляет в чучело.
Кукла слегка подскакивает. Скорее всего именно теперь ее заметил и Броняк, потому что от его выстрела кукла подскакивает еще раз. Она начинает клониться в сторону, как живой человек, и проваливается в щель между ящиками.
В пистолете Броняка остался только один патрон.
Кукла, зажатая ящиками, теряет последнюю точку опоры и оседает еще ниже. Через секунду она, наверное, коснулась бы пола, из нее даже выпала какая-то дощечка и стукнула о цемент, но в этот момент Броняк стреляет еще раз, уверенный, что добивает капитана.
Чучело обвисло и перекосилось, из него высыпаются тряпки, куски пакли, щепки, но Броняк не слышит этого.
Он выпустил свой последний патрон.
Капитан видит его пригнувшуюся, едва заметную тень. Капитан хочет подняться, встать на колени, но напрасно… Тело уже не слушается его.
Броняк подходит вплотную к расстрелянной кукле.
Капитан откладывает пистолет, и зажигает фонарик. Луч бьет Броняку в лицо, ослепляет его — и преступник замирает, не успев даже заслониться от этого неожиданного света.
— Не двигаться! — приказывает капитан, — Ты уже отстрелялся.
Броняк не двигается. Несколько раз он нажимает на курок направленного на фонарь пистолета. Слышатся сухие щелчки вхолостую работающего бойка.
— Не двигайся, Марчук, — повторяет капитан в отчаянной надежде, что тот его послушается. — Садись на ящик. Ну, быстро!
Может Броняк догадывается, что капитан не может застрелить его? Или предполагает, ошибочно оценивая выстрел в ухо, будто капитан ослаб уже настолько, что не сможет в него попасть? Неизвестно. Во всяком случае он отступает назад, всего на полшага. Тогда капитан стреляет в разряженный пистолет Броняка, выбивая его из рук убийцы. Однако этот выстрел уже не такой удачный, как тогда, в отеле «Континенталь». Пуля попадает в согнутый указательный палец правой руки Броняка.