Дядя Вова, мамин друг, осмотрел старенькую папину «Волгу», уже пять лет стоявшую в гараже на приколе, заправил полный бак, и вручил мне ключи.
– Дерзай, пацан! Шибко не гони!
А мама вручила мне пакет с гостинцами…
– Я чувствую себя красной шапочкой! – помахал я им, садясь за руль и поправляя зеркало заднего вида. – Только волка бы не встретить!
Я ехал, открыв до упора окна, включив музыку на полную мощность и попивая из стаканчика ледяную колу. А что, имею право. Окончил строительный техникум, получил диплом с отличием. Владимир Анатольевич обещал пристроить на работу с высокой зарплатой и минимумом самой работы. Прекрасное начальство, молодость, здоровье… Жизнь удалась! Вот только проведаю бабулю, и если она действительно больна, то, заберу с собой в город, чтобы сподручней было за ней ухаживать. Я не мог представить эту энергичную женщину ослабевшей. Наверняка, Любка преувеличивает… Просто захотелось встретиться, напомнить о себе после стольких лет разлуки.
Я свернул на лесную, с годами ставшую почти незаметной, знакомую только местным жителям дорогу, чтобы сократить путь до деревни, и распевал песни во все горло, нажимая педаль газа до упора.
Отвлекся я всего на секунду. Чтобы выпить последние капли «Колы». Прямо из бутылки. А когда посмотрел вперед… не успел среагировать… машина на полном ходу неслась на покосившийся столб разметки лесного участка…
Я пытался вывернуть руль, с остервенением давил на тормоз… И тут почувствовал резкий удар, неимоверно сильную головную боль, яркую вспышку и… наступила темнота.
Приходил я в себя мучительно долго. Кое-как разлепил веки, и тут же зажмурился от яркого света. Первое, что я увидел, когда зрение начало проясняться – это склоненные надо мной лица. Я узнал свою бабушку, соседа Игната Нестеровича, еще одну соседку – закадычную подружку бабули, Степаниду Игоревну, с которой они дружат с незапамятных времен.
– Ну вот, дорогуша, подними голову и выпей моего отварчика. – услышал я как сквозь пелену бабушкин голос. Она придержала меня за затылок, и влила в рот душистый мятный отвар. Горячая жидкость скатилось в желудок и разлилась по телу приятным теплом. – Вот, так-то лучше! Ну и напугал ты нас!
– Вот, молодежь! – прошамкал беззубым ртом дед Игнат, постукивая по полу старой, потрепанной временем клюкой – Куда вас все несет! Скорость-скорость! Мечта человечества! Да только не думаете вы о жизни!..
– Машину вот разбил вдребезги! – подал голос Антон Мифодьевич, сидя в кресле у окна и раскуривая старомодную трубку
– О, Дядь Антон, я вас не заметил! – отозвался я, стараясь предать своему голосу бодрости – Вы совсем не изменились! – оглядел я добрую компанию. – Все такие же крепкие и бодрые! Как коньяк!
– Что? – спросили все разом.
– Ну, есть такая поговорка – коньяк с годами только крепче становится!
– А у меня, знаете ли, осталась в тайничке бутылочка. Еще с тех пор, как сын Никита, подарил в последний приезд – поднялся с кресла Антон Мефодьевич – Вот уж, почитай, лет пять носов не кажет! Наверное уже лишних две звездочки нарисовалось на этикетке!
– Да как же так, Тоша? – всплеснула руками Степанида Ивановна – Разве такое возможно?
– Возможно, соседка, все возможно! За каждый год выстойки прибавляют одну звезду! Пять лет – пять звезд! – многозначительно поднял вверх указательный палец старик – Правда три из них я глазами стер, когда пыль стирал с бутылочки в погребе!
– А чего ж не выпил? – Игнат Нестерович с удивлением воззрился на друга – Такую редкость, да в подполье хранил!
– Да я больше самогоночку предпочитаю! – отмахнулся Антон Мефодьевич – Куда нам со свиным-то рылом да в калашный ряд? Коньяки распивать – дело буржуйское! Посмотрел я на Никитку, как тот глоточками цедит, да лимон нюхает – что девка-жеманница – пальчик отставляет. Срам смотреть! – сплюнул он в сторону – А первачок у меня знатный получается – покруче ихних бренди да паленки магазинной будет!
– Что верно, то верно. – поддакнул Игнат – Уважаю! Настоящий напиток, он за душу брать должен. Наломаешься за день-то, скрючит всего, а тут стопочку пропустил, и снова орлом себя чувствуешь!