— Возможно.
Спорить с Таль Мар-Шайал не хотелось, да и не было у меня оснований. Она склонила голову, так что часть ее тонких черных кос упала на грудь. С интересом, как мне показалось, посмотрела. А потом протянула руку и подхватила бутылку. Ее ладонь едва заметно коснулась моей руки.
— Можно?
— Ты ведь уже взяла. Но аккуратнее.
Звякнули браслеты на запястьях Таль, она отпила из бутылки и поморщилась.
— Боги, какая гадость! Хотя признаю, меда достаточно, чтобы можно было это пить.
— Благородным леди слишком непривычны напитки простых воинов.
Она изогнула темную бровь:
— Вот только не надо говорить, что ты простой воин, рыцарь-командор. Ты…
Не закончив мысль, Таль Мар-Шайал сделала еще глоток из бутылки и все-таки договорила.
— Ты не похож на остальных. Твои манеры безупречны и такие же, как у других аристократов. Но они умеют виртуозно играть — так здорово примеряют маски, что забывают, какие у них настоящие лица. Не помнят себя настоящих. А ты принимаешь правила игры, но остаешься собой. Ты как необъезженный жеребец, Киран. Статный, благородный, но такой же дикий.
— Сочту за комплимент.
Я перехватил бутылку и тоже сделал несколько глотков. Не оставлять же всё леди, решившей сравнить меня с животным. Таль рассмеялась, попробовала взять бутылку, но та выскользнула из ладоней и упала. Мы одновременно свесились из окна, рассматривая глиняные черепки и лужу на брусчатке.
Только в этот момент я понял, что тело Таль прижимается к моему, а ее ладонь скользнула на мои пальцы. Повернув голову, она почти ожгла своим дыханием мою шею:
— Это и был комплимент.
— Что здесь происходит?
Я отшатнулся от слов Таль почти в тот момент, когда услышал Элерис. Больно ударившись спиной о каменный косяк окна. Таль Мар-Шайал присела в реверансе перед королевой:
— Ваш брат всего лишь показывал мне замок и местные детали быта.
Еще раз поклонившись, Таль степенно пошла прочь из галереи, а Элерис только сжала кулаки и сказала, когда Таль скрылась:
— Курица!
С удивлением я смотрел на Элерис, не сразу поняв, что она просто ревнует.
— Ты же знаешь, что для меня есть только одна женщина.
— Я уверена в тебе. Я не уверена в ней.
Я подошел к ней, положив руки на плечи:
— Я искал тебя. Хотел предложить покататься.
— Только прошу, без свиты! Я устала от людей.
— Я же твой Клинок, забыла? Со мной можешь ездить без стражи.
Она улыбнулась и приложила палец к моим губам:
— Но без поцелуев! От тебя пахнет настойкой Беатрис.
Мы надели простые серые плащи и взяли двух лошадей в конюшне. Действительно, королева не могла путешествовать в одиночестве. За единственным исключением — когда ее сопровождал Клинок, собственный телохранитель. И Элерис радовалась такой компании, единственной, как она говорила, ей нужной.
Когда брусчатка двора и ворота остались позади, мы пустили лошадей галопом, направляя их в лес. Можно было доехать до королевского склепа, но я не думал, что это именно то, что нам обоим сейчас нужно. Поэтому мы скакали среди деревьев, пока не оказались достаточно далеко от замка, где могли привязать лошадей и прогуляться пешком.
После дождя мох на стволах выделялся особенно четко, а влага оставалась на волосах.
Став старше, мы с Элерис сбегали уже сюда, в лес недалеко от Тарна. Поэтому даже будучи королевой, сестра пахла туманами и мхами.
Мы расстелили наши плащи на земле, на мокрой подстилке из палых листьев. Элерис смеялась, увлекая меня на непромокаемую ткань, ее пальцы ловко справлялись с завязками, и я невольно вздрогнул, когда прохладные ладони скользнули по моей коже под рубашкой.
— Холодно, — шептала она в мои приоткрытые губы. — Согрей меня.
И наши тела становились огнем. Наши тела становились бездной, в которую мог рухнуть весь мир — но мы бы не остановились.
И ветер относил мой шепот, путал в траве и тонких намокших ветвях.
— Эли…
Я ощущал наш Дар, чувствовал его пульсацию, волну, которую мы случайно выпускали. Мы не могли его контролировать, но в тот миг мне казалось, что возможно всё.
Позже мы лежали на спинах, тесно прижавшись друг к другу, восстанавливали дыхание. И я знал, что Элерис подумала о том же, о чем и я. Когда мы поднимемся, то что увидим вокруг? Землю, выжженную Даром? Мертвые деревья и поникшие травы.
Я приподнялся на локтях и невольно ахнул. Растрепанная, прекрасная Элерис последовала моему примеру. И по ее губам скользнула улыбка, когда она увидела цветы.
Десятки и сотни мелких красных цветов, что появились в мокрой траве благодаря нашему Дару.
Комментарий к 7.
https://vk.com/weallhavestoriestotell
========== 8. ==========
Утром я проспал непростительно долго, поэтому не удивился стуку в дверь. Гостей не ждал, но Гарен Талл наверняка решил лично узнать, почему до сих пор не явился рыцарь-командор. Не рассказывать же ему, что мы с Элерис вернулись только поздно вечером, а часть ночи я провел в ее покоях? Это не оправдание.
Кроме меня, в моей комнате никого не было, а я как раз заканчивал умываться над тазом, полном уже подстывшей воды. Поэтому, не оборачиваясь к двери, только сказал:
— Заходи.
Подхватив полотенце, я вытер лицо и, обтирая капли с груди, обернулся.
Но прикрыв дверь, стоял вовсе не Гарен Талл. Это была Таль Мар-Шайал. С любопытством, которое она даже не пыталась скрыть, леди оглядела меня.
— А ты неплох.
— Я могу одеться?
— Тебе нужно разрешение?
Не отвечая, я подхватил рубашку, заметив, что Таль с любопытством оглядывает комнату, как будто хочет обнаружить в ней что-то необычное.
— Даже у придворного мага покои в несколько раз больше твоих, — сказала Таль.
— Мне хватает. А что, благородная леди успела побывать и у придворного мага?
Она ничуть не смутилась:
— Сол Лиссири — сын давнего друга моего отца. Хотела проведать его.
— И как всё прошло?
— Быстро.
Я с трудом удержался, чтобы не хмыкнуть. Значит, семейство Лиссири живет на территории Дома Мар-Шайал, и Таль хотела поговорить с юнцом. Но тот быстро ее выпроводил. Что ж, Сол, молодец. Но это не значит, что я перестану за ним наблюдать.
Хотя в большей степени это проблема Алавара.
— Что угодно леди? — Не хотелось казаться невежливым, но я успел понять, что с Таль Мар-Шайал лучше говорить начистоту. Она знала правила благородных леди — знала, чтобы их нарушать.
— Торопишься?
— Меня ждут.
— О, тренировка гвардии! Каждое утро леди отправляются гулять по замку и, по странному совпадению, исключительно у тех окон, которые выходят во двор.
Элерис рассказывала со смехом, что все ее фрейлины с нетерпением ждут, когда можно будет подсмотреть за потными и грязными воинами, которые бьют друг друга во дворе кулаками или тренировочным оружием.
Хорошенькое лицо Таль Мар-Шайал, еще мгновение назад усмехающееся, стало очень серьезным. Она негромко сказала:
— Я хочу поговорить. Но не в замке. Рыцарь-командор сопроводит леди на прогулку в город? Или ему нужно спросить разрешения?
На последних словах Таль все-таки допустила в голос яду, уж не знаю, насколько намеренно. Меня ее слова не задевали, но вот само предложение выглядело странным. Но я и сам собирался в город, поэтому если есть возможность узнать что-то у Мар-Шайал, то почему бы нет.
Я вежливо поклонился:
— Буду рад, миледи. Но чуть позже.
— Еще бы, не позже: не пропусти тренировку. Все леди ждут.
Я не знаю, отец ли завел такой порядок или кто-то из королей до него. Я слышал от Беатрис, что среди женщин замка ходит красивая легенда, будто бы один из рыцарей-командоров был влюблен во фрейлину королевы. Но им не позволяли быть вместе, поэтому командор завел порядок ежедневных тренировок воинов во внутреннем дворе. Каждое утро в одно и то же время. И фрейлина вместе с остальными девушками робко выглядывала из окна галереи, а рыцарь смотрел на возлюбленную.