— Что произошло?
— Это письма, — вздохнул Алавар. — Они меня ударили.
— Еще одна ловушка?
— Не совсем. На письма ловушки не поставишь. Но можно… короче, это что-то вроде защиты от взлома. Очень тонкая, даже многие маги ее бы не разглядели. Но я хотел выяснить, кто отправитель.
— Это возможно?
— Есть довольно сложная магия… но, похоже, тот, кто отправлял письма, знал о такой возможности. Он их защитил.
— То есть выяснить, кто отправил, нельзя.
— Нет. Но не так много людей Ордена умеют ставить такую защиту.
— Ну, мы знали, что на стороне заговорщиков точно сильные маги.
— Да я готов поспорить, тут замешана сама Нира Ялавари!
Я не стал возражать. Может быть, замешана, а может, и нет. У Алавара явно с ней личные счеты, к тому же он хочет на ее место, поэтому готов обвинять в чем угодно. Но фактов пока нет.
— Давно ты там лежал?
Алавар глянул в окно, потом вздохнул:
— Я занялся письмами вечером. Не знаю, сколько было времени.
— Почему ты не приходил в себя?
— Этот удар… он направлен против магов. Конечно, учитывая, что только маги и могут попытаться выяснить отправителя! Удар — он как будто расстраивает магию внутри человека. А она как-то влияет на организм. Я не мог очнуться сам.
— Ты бы там замерз.
Он пожал плечами и опустил глаза:
— Что ж, мой долг тебе только множится.
Но мне пришла в голову другая мысль:
— А ты не думаешь, что это было ловушкой?
— В смысле?
— Письма специально зачаровали, что если б на них наткнулся сильный маг, то получил отпор.
— Зачем? О моем приезде никто не знал.
— Возможно, предусмотрели на всякий случай. Или Лорек Баррис действительно не в курсе отправителя. А если бы попробовал выяснить — получил удар.
Алавар только пожал плечами и пригубил еще вина. И посмотрел на мой мундир:
— Ты куда-то собираешься?
— В город. Постарайся не умирать без меня.
Алавар только скривился в ответ, а я поднялся с места. Меня еще ждал наверняка любопытный разговор с Таль Мар-Шайал.
Комментарий к 8.
https://vk.com/weallhavestoriestotell
А я пойду, наконец, читать, а не только писать! :-D
========== 9. ==========
Комментарий к 9.
Прочитав главу, вы поймете, почему я хотела скорее написать ее.
Вот следующую придется подождать. А то чего я, пишу и пишу)))
•••
Многие визуализируют героев. А для меня важнее нащупать подходящую музыку, “услышать” голос и ритм, подходящий персонажу.
Так вот, Киран - это однозначно Poisonblack.
Например, вот: http://pleer.net/tracks/5009132eV9n
Мне всегда нравился Тарн. Элерис не позволяли спокойно разгуливать по его улочкам, но для меня подобных ограничений не существовало. Я был волен в любой момент взять в конюшне лошадь или даже дойти пешком и в полном одиночестве углубиться в узкие городские улочки.
Не уверен, знала ли об этом Таль Мар-Шайал, когда просила показать ей Тарн. Да и поначалу я больше наслаждался городом, нежели обществом благородной леди.
Верхом, мы проезжали по самым оживленным дорогам, но мне хватало и этого. Особенно когда свернули к реке, и я полной грудью вдохнул неповторимый, временами дурно пахнущий речной воздух.
— Ты поведешь леди в порт?
Таль Мар-Шайал надела неброский теплый плащ поверх простого платья и даже накинула капюшон, что было весьма благоразумно с ее стороны. Она оставалась красивой женщиной, а осанку, взгляд ничто не могло спрятать. Но привлекать внимание не стоило.
Сейчас она небрежно держала поводья лошади и смотрела на меня, слегка выгнув бровь.
— И пойдем пить с грузчиками, — заверил я Таль. — Леди ведь хотела увидеть город?
— Я предполагала экскурсию по садам.
— Тарн известен не садами.
Это правда. Тарн никогда не принадлежал Крандорам, но всегда оставался столицей Менладриса, даже во времена королей-колдунов. Именно из-за своего положения в центре многих торговых путей. И сердцем паутины был порт.
— Предпочитаю оставлять политику и экономику брату, — холодно произнесла Таль.
— Почему?
— Он — наследник Мар-Шайалов.
— С каких пор женщина ничего не решает?
— С тех самых, как принадлежит Дому Мар-Шайал.
Я с удивлением посмотрел на спутницу. Да, наследование происходило по мужской линии, но, если в роду оставалась только женщина, она становилась главой. Так и произошло с Элерис: как законная дочь Крандоров, она считалась единственной наследницей короны.
В других странах бывало иначе. Но другими странами никогда и не правили короли-колдуны. Хотя магия существовала во всем мире, и среди способных к ней оказывались как мужчины, так и женщины, но Дар появился и расцвел именно в Менладрисе. Кто-то говорил, что это был магический эксперимент, другие утверждали, что виной то ли специальное воздействие на тела первых королей-колдунов, то ли случайность. Храмовники не сомневались, что на то воля богов.
Таль устремила взгляд на реку, которая виднелась за домами.
— Я — разменная монета для своего отца, Киран. Он будет использовать меня так, как считает нужным. Ты — оружие, а я всегда оставалась инструментом.
— Почему соглашаешься?
— Потому что мой брат для отца — тоже разменная монета. Он уничтожит Джагена, если я не буду подчиняться.
— Наследника?
— У отца есть младший сын. Он представляет большую ценность, чем дети от нелюбимой, навязанной жены. — Таль посмотрела на меня так жестко, что ее взглядом можно было бы разрушать империи. — А я люблю брата. И не хочу, чтобы он пострадал. Думаю, ты меня понимаешь.
Я попытался вспомнить всё, что знал об Уртаре Мар-Шайале. Он никогда не ладил с отцом, но все наслышаны о жестокости главы Дома. Возможно, и к своим детям тоже.
— Об этом хотела поговорить благородная леди?
— Отчасти. Но где же порт, лорд Киран?
Тарн — это многоголосый монстр, сверкающий яркими тканями, фруктами на лотках торговцев, криками зазывал, руганью баб, конским ржанием и тонким ароматом навоза.
Но стоит спуститься к порту, как кажется, что шум прибавился. Только теперь в него вплеталась ругань на нескольких языках, крики чаек где-то под облаками, вездесущий запах специй, перекрывающий даже вонь воды и рыбы. И пестрые спущенные паруса разномастных кораблей, чьи просмоленные бока покачивались у причалов.
Мы остановились, оглядывая открывшуюся картину, и я услышал приглушенный вздох Таль. Не знаю, удивил ее порт или ужаснул.
Но я им восхищался.
Каждый раз он казался мне полнокровным живым существом, так и пышущим любовью к жизни, стремлением идти вперед и дотянуться своими щупальцами даже до дальних уголков мира. Было что-то волшебное в качке суден, в их флагах, на которых можно увидеть и замысловатый знак Островов, и даже звезды далекого Сурана.
Для меня порт так же прекрасен, как и Храм. Но если последний поражал совершенством линий, где ни единая колонна не выбивалась из безупречного замысла чистоты, то порт, наоборот, представал хаосом и переплетением самых неожиданных вещей.
Он тоже был собственным храмом. Но молящимся совсем иным богам.
— И что делал в порту благородный бастард? — спросила Таль Мар-Шайал, когда мы осторожно двинулись вдоль берега, стараясь ни на кого не наехать.
— Иногда его величество отправлял меня с проверкой на важные торговые суда. Или встречать делегации других стран. Чаще я просто проводил тут свободное время.
— И в замке знали?
— Я же бастард. Никто особо не следил.
По крайней мере, мне хотелось в это верить.
Мы с трудом продвигались между ящиками, людьми и лошадьми, когда показался жрец из Храма. Усевшись на землю, он распевал молитвы и держал в руках курильницу, дымящуюся приятным смолистым запахом.
Когда мы поравнялись, я спрыгнул с лошади и кинул в медную чашу рядом со жрецом несколько монет. Служитель Храма кивнул, не прерывая молитву.