Особенно когда Уртар быстренько женился снова.
— Второй брак устроил папочку куда больше, — скривилась Таль. — Любимая жена, такая кроткая, что я за всю жизнь слышала от нее не больше десятка слов. Обожаемый сын. Пока братцу всего восемь, но я уверена, однажды отец сделает всё, чтобы он остался единственным наследником.
Я видел, как непроизвольно сжалась рука Таль на бокале. Что ж, жестокость Уртара Мар-Шайала известна, а его первенец Джаген, увы, так и не проявил должных способностей к магии, которых от него ожидали.
Голова немного кружилась, и я вспомнил, как Алавар говорил о том, что бывает, если не использовать Дар… но сегодня вроде наоборот, Дар развернулся, когда я едва не убил того гвардейца.
Таль Мар-Шайал внимательно смотрела на меня, а потом поднялась единым тягучим движением. Поставила так и не тронутый бокал на стол и подошла ко мне:
— Садись, Киран.
Я не сопротивлялся, буквально рухнул в кресло. Что-то было не так, категорически не так, но я не мог собрать расползавшиеся мысли, как будто хватал туман, ускользающий меж пальцев. Я слышал шелест платья Таль, легкий стук двери.
Она вернулась буквально через мгновение и остановилась передо мной.
— Не знаю, способна ли твоя сестра почувствовать, что тебе плохо? На всякий случай, я послала за ней. Наверное, мне стоит поторопиться?
Перед глазами плыло, и я не мог толком понять, что происходит. Как будто только что Таль Мар-Шайал стояла передо мной, а теперь уже ее корсет распущен — достаточно, чтобы спустить платье с плеч и обнажить грудь.
— У магов есть свои каналы связи, которые не отследить никаким шпионам. Мой брат постоянно связывается с отцом. И тот считает тебя опасным. А королеву — достаточно привязанной к тебе. Ее Дар правда так велик, как о нем говорят?
Я не слышал в голосе Таль торжества или яда. Только бесконечную грусть.
— Я надеялась, что, рассказав об измене отца, почувствую себя лучше, а ты что-то предпримешь… но ведь это не так. Ты не сможешь защитить ни меня, ни брата. Даже ты.
Снова шелест платья, и я почувствовал, как Таль уселась на меня верхом. Она застыла на мгновение, а потом резко, как будто боялась передумать, достала откуда-то из платья кулон, тоже в виде янтарной капли, как висела у нее на шее, и повесила на меня. А потом глубоко вздохнула, и я видел ее грудь с темными сосками.
Таль наклонилась, так что шепот прозвучал у меня над ухом, сразу проникая в голову, разгоняя туман.
— Прости, Киран.
Дверь хлопнула, Таль резко выпрямилась. Мне хотелось встать, оттолкнуть леди Мар-Шайал, сказать тысячу слов… но все они распадались, превращались в клочья тумана, а я сам с трудом мог пошевелиться. Только повернул голову и заметил качающийся, расплывающийся силуэт Элерис.
Она что-то сказала, но я не смог разобрать слов, в ушах шумело, и я только чувствовал гнев сестры. Ее ярость. Ее недоумение и боль. Ее всепоглощающие эмоции.
Тихо, Элерис. Эли…
Но я не мог дозваться до сестры, пелена не желала отпускать, и даже на то, чтобы в голове сформировалось ее имя, ушло слишком много времени. Слишком.
Это ощущалось как вспышка, как толчок, разом выкинувший меня из собственного тела, встряхнувший и вернувший обратно. На один короткий миг, ощущавшийся как вечность, показалось, что мир застыл. Элерис в дверях, Таль у меня на коленях, я сам.
Даже мое собственное сердце замерло и перестало биться.
И в этот момент я отчетливо понял, что Элерис тоже это ощущает.
А потом всё вернулось на свои места. Мир пришел в движение. Сердце медленно и словно неохотно снова начало биться, Таль с визгом упала на пол. Грудь обожгло, там, где кожи касалась янтарная капля. Я с шумом вдохнул.
Краем глаза я видел, как Элерис сначала метнулась ко мне, но потом сделала несколько шагов назад и размытым силуэтом выскользнула за дверь. Я попытался подняться на ноги, но вместо этого рухнул на пол.
Я слышал, как шелестело платье Таль, как она вышла из комнаты. Но в голове плыло сильнее, я не мог подняться. Сил хватило только на то, чтобы нащупать на груди прожженную ткань рубашки, болезненное пятнышко ожога и пустой теперь шнурок. Если это такой же артефакт, что был у Таль, значит, он тоже защитил от воздействия Дара.
Мысли двигались всё медленнее, превращаясь уже не в туман, а в вязкое болото, без осознания и с плывущим вокруг миром. Хотелось просто, наконец, уснуть и не видеть снов. Не видеть ничего.
Пока я не почувствовал, как кто-то помогает мне сесть и сует к лицу флакон с дурно пахнущим зельем.
— Давай, Киран, пей. Давай!
Я почти не запомнил вкуса зелья, зато в памяти осталось, как меня выворачивало после него. Но пока казалось, что я выплевываю сами внутренности, в голове постепенно прояснялось.
— Что произошло? — Алавар сидел рядом, поддерживая. Лицо его казалось бледным и серьезным.
— Как… как ты тут… оказался?
— Прибежал мальчишка. Сказал, его послала леди Мар-Шайал, и что тебе нужна помощь.
— Странно, — сидя на полу я, наконец, перевел дыхание и откинулся на кресло, прикрыв глаза. — Думал, ей поручено проследить, чтобы я сдох.
— Это она тебя опоила?
Я кивнул.
— Надо к Элерис.
— Что? Она тут при чем? У нее надежная охрана.
Я открыл глаза и посмотрел на Алавара. У меня не было сил рассказывать всё произошедшее, но я надеялся, что он поймет, хотя бы в общих чертах.
— Элерис была тут.
— А Таль… — брови Алавара взлетели вверх, он начал понимать. — Хочешь сказать, твоя сестра застала вас здесь? Так вот что это было…
Похоже, как маг Алавар тоже ощутил тот выброс энергии. Я молча снял с шеи пустой шнурок и протянул его. Лорд Вейн покрутил в руках, нахмурился и кивнул.
— Слышал о подобных артефактах. Он…
— Помоги мне.
Он не стал возражать. Шатало сильно, но жить можно. Я хотел видеть Элерис.
Ее покои находились не так далеко, но путь занял целую вечность. Алавар ворчал и ругался не переставая, но помогал мне двигаться вперед. На нас косились с удивлением, но мне было плевать. Я успел взмокнуть, пока добрался до покоев Элерис.
Закрытых.
Я вопросительно посмотрел на стражника. Он выглядел испуганным:
— Ее величество всех выгнала.
Я забарабанил в двери, но никто не открывал. Тогда Алавар просто распахнул их, и мы вошли внутрь. Я ощущал Элерис. Даже не видя, чувствовал ее дыхание, слышал бешеное биение сердца. Мне казалось, не будь в мыслях еще ошметков тумана, я бы воспринимал ее ощущения так четко, как мои собственные.
Мы нашли Элерис в одной из комнат. Она стояла и смотрела на меня, как будто не знала, что делать. В ее широко распахнутых глазах читался страх.
Он стоит передо мной. Его шатает от слабости, волосы слиплись из-за пота, но его разум открыт. И я знаю, что на самом деле произошло в комнате — я поняла в тот момент, когда стояла там. После того как не смогла совладать с эмоциями и Даром.
Она дрожит, делает шаг назад, когда я подхожу. Элерис пытается что-то сказать, но выходит не с первого раза. Я даже не уверен, слышу ее шепот наяву, или он проносится только у меня в голове:
— Я чуть не убила тебя, Киран…
Но я не ощущаю в нем страха. Хотя бы тени опасения. Даже сейчас он верит мне. Не допускает сомнения, что я действительно могла бы убить его.
Но я-то знаю.
Знаю, что не только мой брат не может контролировать Дар. У меня тоже не выходит. И сегодня я чуть не убила Кирана.
Спиной ощущаю стену, резные панели, которые больно впиваются в обнаженные плечи. Некуда бежать, некуда отступать.
А я боюсь — так, как никогда в жизни не боялась. Что снова не смогу контролировать.
Снова причиню ему боль.
— Эли.
Она дрожит в моих руках, плачет. Я целую ее щеку, чувствуя под губами солоноватую влагу слез.
Всё в порядке, Эли.
Она слабо кивает. Она верит мне.
— Он мертв.