8
Глотбарр вытянулся на диване. Вэль читала ему вслух какую-то огромную старинную книгу, но он уже давно не слушал ее. Он просто любовался своей прекрасной наставницей и звуком ее голоса, не вникая в суть того, что она говорит. Юноша представил, как встает, подходит к девушке, захлопывает книгу в ее руках…
- Глотбарр, ну-ка повтори, что я только что прочла, - сурово оборвала его грезы воспитательница.
- Что-то про белых птиц и мудрую черепаху, - брякнул фея.
- Я читала это десять страниц назад, - грозно заявила Вэль, пролистывая назад книгу, чтобы повторить воспитаннику пропущенное мимо ушей.
- Вэль, мне это неинтересно! - захныкал Глотбарр.
- В жизни тебе встретится крайне мало интересных и приятных вещей, брат, - поучительно заметила девушка. - И большинство из них будут бесполезны или даже опасны. Эта книга заключает в себе колоссальную мудрость. Тебе необходимо прочесть ее. В триста лет отроду стыдно интересоваться только сказками и оружием. Пора бы заняться самосовершенствованием и образованием!
- Да что вы, люди, можете знать о трехстах годах! - потянулся мечтательно юноша.
- Господин Дакмифилар и в шестьсот не брезгует этой книгой. Я не устаю его благодарить за то, что он подарил мне один экземпляр.
- Так и знал, что тут не обошлось без этого кривоносого таракана! - проворчал фея.
Вэль не успела ему ответить. Дверь в покои распахнулась и на пороге возник взъерошенный Лео.
- Зло проснулось в Заклятой Долине! - выпалил он, и его красивые серые глаза округлились от осознания смысла произнесенных слов.
Вэль сделала несколько глубоких вдохов и захлопнула книгу.
- Я должна услышать Пророчество, - холодным голосом сказала она, скорее самой себе, и бросилась в покои Лорга. Вэль предпочитала, чтобы Пророчество ей читали вслух, а людской грамоте кроме нее самой из их компании был обучен только Лорг.
Он знал, что сестра в первую очередь обратится к нему, и уже разглаживал ладонью лежавший на столе старинный пергамент.
Главы 9 - 12
9
«О, Сцифиания, древнейшая и прекраснейшая из земель! Слишком долго ты покоилась в праздной своей беспечности! Тебя ждет время перемен! Твой яд отравит тебя. Твой меч обратится против тебя же. Темная дева, сбежавшая из-под венца, с помощью волшебства могущественного чародея разбудит Зло, до сих пор дремавшее в Заклятой Долине. Потоки всепоглощающего Мрака хлынут, очищая тебя от всего гнусного и слабого, что ты скопила за долгие века. Все лучшее, что только есть на нашей земле, соберется на великую Битву с Мраком, чтобы сразиться с ним за право владеть …»
Вэль успокоилась. Она не услышала ни одной новой детали в Пророчестве, ничего ранее не ускользнуло от ее слуха. Лишний раз девушка убедилась, что истолковывала его правильно. Теперь ситуация была в ее руках. Холодное умиротворение установилось в ее душе. Пальцы уже чувствовали металл рукояти, грудь словно уже была сдавленна кожаными доспехами, а ступни уперлись в каменный пол, как будто это были надежные стремена.
10
Дакмифилар не мог избавиться от чувства тревоги. Он шнырял между скопившимися во дворе людьми, не понимая, что или кого ищет. Жуткий женский вопль заставил его покинуть свои ненаглядные алхимические колбы и горелки и броситься на звук. В толпе его нашел сын кухарки. Мальчик был бледен, как полотно. Он крепко ухватился за руку волшебника и, ни слова не говоря, потащил его к группе прислуги и военных, сгрудившейся около какой-то лежавшей на земле туши. Старик бросил один взгляд на тело и отшатнулся. Мертвое животное было размером с быка. Передние лапы были гораздо короче задних. Острые, словно сабли, когти до сих пор впивались в землю. Голова представляла собой что-то среднее между кошачьей и медвежьей. Из приоткрытой пасти вывалился мясистый язык и вытекла лужа отвратительной слюны. От глаз исходило белесое свечение, постепенно затухавшее. Волшебник любил животных, но сейчас он не испытывал ни малейшего сочувствия к убитому чудовищу. Что-то непостижимо жуткое было во всем его облике. Внезапно на Дакмифилара пахнуло запахом едкой гари. Костер инквизиторов. Он тревожно огляделся, но не заметил никаких признаков огня, а запах исчез, словно его и не было.
- Этот монстр выскочил на нас с мамой из коровника, - слабым голосом рассказал мальчик, прижимаясь к ноге старика. - Если бы рядом не оказалось господина Кизварга и солдат, он растерзал бы нас на части. Ты не знаешь, что это?