16
Отряд ехал по широкой лесной дороге в Нейтральных землях. Неминуемое приближение клоппов приносило Вэль сильную головную боль, не проходившую даже от всевозможных снадобий Глотбарра. Она не могла постоянно носить диадему и часто вешала ее на руку как браслет.
Дорогу обрамляли густые луга и стена голубых елей за ними. Лошадей всю ночь гнали галопом, и теперь они плелись нога за ногу. Привал не делался два дня и две ночи, поэтому путники тоже были измождены. Неожиданно птичьи голоса заглушил трубный голос рожка.
- Что это? - братья испуганно переглянулись.
Конница остановилась. Тонкий слух волшебника наконец уловил топот копыт нескольких лошадей, которые нагоняли их. На горизонте показалась пятерка темных всадников. Братья, не сговариваясь, выехали вперед, заслоняя собой сестру. Вэль глянула на Дакмифилара и с удивлением обнаружила, что он бледен, как полотно.
- В чем дело? Ты знаешь, кто это такие? - спросила она.
- Инквизиторы, - одними губами прошептал волшебник, и набросил на голову капюшон.
Королева надела свой венец. Боль она даже не заметила. Она знала, что было нужно этим вооруженным до зубов воинам в костюмах летучих мышей. Она растолкала братьев и выскочила вперед, вынув меч из ножен и наплевав на правила хорошего тона. Всадники спешно затормозили, такого приема они явно не ожидали.
- Прекрасная госпожа, - удивленно проворковал глава отряда, - разве так принято в Сцифиании встречать представителей власти? Обнаженным мечом на лесной дороге сверкают только разбойники…
- Что вы здесь забыли и почему преследуете мой отряд? - жестко оборвала его Вэль.
Инквизитор прищелкнул языком:
- Надо полагать, Вам есть что скрывать от Инквизиции, раз Вы так грубы с ее гонцами. Например, вон того подозрительного мужчину, который старательно прячется за Вашей спиной.
- Что вас не устраивает в нем? - ничуть не смутилась девушка.
Воин блаженно улыбнулся и подъехал вплотную. Острие меча Вэль коснулось его груди. Он покачал головой и поднял копье, жестом успокаивая девушку, готовую разрубить его на части. Неожиданно копье метнулось и скинуло капюшон с головы Дакмифилара. Синева его волос засверкала в лучах полуденного солнца. Меч дрогнул в руке Вэль, когда она глубоко вздохнула, залюбовавшись невольно своим возлюбленным.
- Примерно это и не устраивает, - пропел инквизитор. - Господину волшебнику придется проследовать с нами, для допроса. Нам необходимо проверить законность его действий…
- Об этом не может быть и речи, - прорычала не своим голосом Вэль, - я – королева, это мой придворный волшебник. Мы продолжим наше путешествие во что бы то ни стало и вы не сможете нам помешать…
- Все в порядке, друзья, - неожиданно подал голос Лорг. На него устремились удивленные взгляды. Он закатал рукав и продемонстрировал устрашающий подкожный рисунок в виде летучей мыши. - Я следую с ними и могу поручиться за господина волшебника. Он действительно является придворным магом Ее Величества. Вся его деятельность заключается в составлении гороскопов и защите королевы. Это, надо полагать, вполне законно.
Лица инквизиторов разочарованно вытянулись. Главарь пренебрежительно кивнул Лоргу и отъехал к своим соратникам. Юноша сделал жест друзьям, в знак, что они теперь могут продолжить путь. Некоторое время они ехали молча. Дакмифилар открыл было рот чтобы поблагодарить Лорга, но тот резко оборвал его:
- Ничего не говори, трус. Я сделал это только ради сестры, которую угораздило втрескаться в тебя. Моли добрых духов, чтобы она не сменила отношение к тебе, а то торчать твоей пустой башке на колу у моего трактира.
С этими словами парень пришпорил лошадь и ускакал до ближайшего поворота. Вэль взяла втянувшего голову в плечи Дакмифилара за руку. Он вздохнул, поглаживая ее пальцы:
- Никто не может понять моего панического ужаса перед Инквизицией…
- К Битве ты должен избавиться от него, - покачала головой с сочувствием, но строго девушка. - Страх – это слабость. Ты силен как лев, и физически, и духовно. Тебе ни к чему бояться этих чучел летучих мышей. Как только ты поймешь это – страх уйдет.