- Вот это замок, - покачала головой впечатленная Вэль, слезая с лошади.
- Это было замком, сестра,- поморщился Глотбарр,- если бы ты видела его новеньким, еще хранившим следы пальцев каменотесов на стенах... ты бы не смогла назвать это вонючее воровское гнездо замком.
- Прости, брат Глотбарр, но не всем посчастливилось, как тебе, прожить триста лет,- хмыкнула девушка.
Фея поджал губы, в очередной раз пытаясь смириться с тем, что его прекрасная спутница принадлежит к роду смертных букашек.
- Смотрите, там какие-то люди, думаю, нам стоит подойти к ним,- подал голос Лео, успевший оценить обстановку заднего двора Туриазера, на котором они и находились.
Действительно, на другом конце заваленного хламом и поросшего полувытоптанной пожухлой травой дворика было заметно оживление. Рядом с покосившейся хозяйственной постройкой загорелась куча мусора. Именно она была источником столба дыма, поднявшегося с утра над Туриазером и едкого смрада, отравлявшего воздух. Глотбарр брезгливо укрыл нижнюю часть лица плащом. Вокруг кучи носился маленький толстый человечек, хныча и заламывая ручки. Его мольбы были обращены к высокому долговязому старику, лет шестидесяти на вид, одетому в черные шелковые одежды и подпоясанному алым кушаком. Мужчина был крепко сложен, имел острые черты лица, орлиный нос и длинные костлявые пальцы с заостренными ногтями, как у птицы, и на руках, и на ногах – несмотря на богатую одежду, он был бос. Но самым удивительным в его внешнем виде было ярко-синее свечение, исходившее от его черной как смоль шевелюры. Старик был явно в гневе – он носился по двору, метая во все стороны попавшиеся под руку ведра и выкрикивая какие-то проклятия. Из окна замка высунулась пожилая дама в сорочке и застонала что-то про дым, который ее душит. Заметив истеричную женщину, старик в мгновение ока взобрался по стене, словно ящерица, почти до ее окна, и продемонстрировал свой огромный костлявый кулак. Дама вскрикнула, захлопнула окно и задернула занавеси. Удовлетворенный, мужчина вернулся к метанию ведер и проклятиям в адрес слезливого человечка.
- Вы видите то же, что и я? – едва слышно шепнул друзьям фея. - Это – волшебник?
Последнее ведро с жалким звоном прикатилось под ноги Вэль. Мужчина явно расслышал слова Глотбарра, несмотря на то, что находился на другом конце двора, и теперь решительно направлялся к четверке. Вэль не нашла ничего лучше, чем поднять ведро и протянуть волшебнику.
- Вам очень идет ведро, юная дева, - сверкнул он глазами, взяв из ее рук ведро и отшвырнув его в сторону. - А теперь расскажите, кто вы такие и почему шушукаетесь обо мне за моей спиной. И почему это прелестное солнечновласое дитя держит лапку на рукояти меча.
- Лорг! - возмущенно схватил за руку друга Глотбарр, но холодные голубые глаза юноши по-прежнему смотрели на волшебника с нечеловеческой ненавистью и готовностью убить его, стоит тому сделать шаг вперед. Держать руку на оружии, разговаривая с человеком, считалось в Сцифиании выражением неуважения и даже угрозы.
- За что вам, людишкам, феишкам, гномикам ненавидеть нас, спокойных и неагрессивных волшебников? - устало закатил глаза мужчина. - Да, да, знаю, вы бы сейчас нашли что ответить. И знаю, что бы вы ни ответили, за основу вашего суждения вы возьмете искусственное разделение волшебников на «добрых» и «злых», «черных» и «белых» и тому подобную чепуху. И попробуй втолковать вам, что на свете столько же разновидностей магии, сколько магов, и в каждом из них живет еще столько же вредных и великодушных, ворчливых и милых, озлобленных и навязчиво нежных маленьких волшебничков. Уж простите мне мою болтливость, но сегодня я очень зол. Этот свиной бог, - волшебник покосился на человечка, - поднял меня в такую рань и, как оказалось, из-за какого-то горящего навоза. Простите, если я оскорбил этим словом ваше эстетическое восприятие, юная дева. У меня нашлось бы множество дел на это время: раскурить трубку, принять горячую ванну, послушать хор эльфиек в Лесном храме, причем все они гораздо важнее тушения хлама! Неужто я, болезненный пожилой человек, должен таскать ведра с водой?? На мое возмущение я получил в ответ от этой хрюкающей бестии жуткое оскорбление в виде намека на то, что я всемогущ и могу решить любую проблему, выдернув волос из своей головы!- волшебник тряхнул своей гривой и она разгорелась синевой еще сильнее.- Да пусть хоть вся Турия сгорит дотла, я не пожертвую ради нее ни половинкой своего волоса, если бы даже это могло как-то улучшить положение! Пусть лучше деревенские детишки выдерут мне пару волос, когда я с ними играю, это будет не так унизительно для меня! Но что это я тут разворчался. Я даже не знаю, кто вы такие и не собираюсь представляться первым. Итак, я жду.