- Сестра, горн работает только тогда, когда поморам угрожает опасность, - пояснил Корнир.
- То есть, вы предлагаете мне дуть в ракушку, когда клоппы переберутся через скалы и надеяться, что вы услышите меня и пребудете на поле Битвы?? - не поверила своим ушам Вэль.
- Да, конечно, - как ни в чем ни бывало, кивнул бородач, - Вы можете положиться на нас, сестра. Даю Вам слово, что если Вы предупредите наш народ о грозящей опасности, мы сочтем за честь поддержать Вас в Битве.
«А что еще мне остается делать?», - обреченно подумала девушка и сунула в сумку на поясе раковину.
- Благодарю вас, - сдавленно пробормотала она, - я буду ждать вас во Вражьей долине.
Подошедший трактирщик поставил перед Вэль поднос, на котором стоял кубок с вином и лежал изящный цветок, напоминающий орхидею.
- Королеве от пораженного в самое сердце ее красотой поклонника, - объяснил он и кивнул кому-то за ее спиной.
Девушка, недолго думая, залпом осушила кубок, надеясь прогнать впечатление от глупых сказок про ракушки, и только потом оглянулась. Незнакомец в лисьей шкуре ухмыльнулся и приветственно поднял свой стакан. Вэль спешно отвернулась и почувствовала нестерпимое желание уйти из трактира.
23
Вэль вернулась только перед рассветом. Еще на подходе к дому она заметила зеленоватый дымок, тянувшийся из распахнутого на втором этаже окна. Из комнаты братьев доносился храп Лео. Девушка бесшумно поднялась в спальню.
- Не спится? - обратилась она к Дакмифилару, развалившемуся на подоконнике с трубкой.
- Без тебя – нет, - улыбнулся он.
Вэль переоделась в сорочку, чувствуя на себе пронзительный взгляд волшебника. В висках у нее стучало от выпитой огненной воды, ноги гудели от долгой ходьбы и поединка. В горле мучительно саднило. Девушка подошла к любимому и позволила заключить себя в объятия. Его горячее тело было совсем рядом, под тонкой рубашкой, застегнутой на одну пуговицу.
- Итак, - хмыкнул Дакмифилар, - ты сегодня шаталась необыкновенно долго и вернулась пьяная. Что я должен думать?
- Я завербовала поморов в наше войско и перебрала на радостях огненной воды, - невинно объяснила Вэль, и уткнулась в шею волшебника. Его запах щекотал ее ноздри, она не удержалась и прихватила губами его тонкую солоноватую кожу.
- Кхм, - Дакмифилар поперхнулся обезмовым дымом, - я бы даже обрадовался этой новости, если бы ты не дразнила меня так.
- Я не дразню, - вздохнула девушка и прикусила мочку его уха.
- И сейчас не дразнишь? - проворчал обреченно волшебник. - И когда ложишься в мою кровать в одной шелковой сорочке и демонстративно спишь, тоже не дразнишь?
- Ты же знаешь, это может быть очень опасно, - в сотый раз повторила Вэль, но без обычной уверенности в голосе.
- Если честно, я бы лучше сгинул во Мраке, взяв тебя, это менее мучительно, чем ждать какого-то далекого светлого мига, до которого меня десять раз убьют. Добрые духи не дадут соврать, ни с одной эльфийкой столько бы не продержался, - жалобно ответил Дакмифилар.
- Ты хочешь рискнуть? Собой, мной, миром? - задумалась Вэль.
- Гномы меня сожри, да. Да! - уверенно тряхнул светящимися в темноте волосами волшебник и прильнул к ее губам.
Его поцелуй опьянял не хуже огненной воды. Перед глазами у девушки все окончательно расплылось. Сильные руки и требовательные губы Дакмифилара пробудили в ней странное ощущение, неведомое ранее. Сердце бешено колотилось, дыхание сбивалось, ее бросало то в жар, то в холод. Жажда стала нестерпимой.
Вэль с трудом отстранилась от волшебника и, собравшись с духом, сказала:
- Раз так, то я согласна. Пусть этот «светлый миг» наступит сейчас. Я только дойду до колодца – очень хочется пить, и вернусь.
- Тебе помочь?
- Нет, останься тут. Можешь ложиться пока. Только смотри, не засни, а то придется ждать следующего раза, когда я надерусь до потери самообладания, - съехидничала Вэль, и вышла.
Дакмифилар в забытьи плюхнулся на кровать. Он не мог поверить, что вскоре насладиться сполна обладанием возлюбленной. Одновременно его преследовал страх. Слишком многое могло зависеть от простого наслаждения, которое они с Вэль получат в эти предрассветные часы. Но волшебник был не из тех, кого могла бы заставить отступиться какая-то там угроза конца света. Риск только подстегивал его. Воображение щедро раскрывало перед ним картины предстоящего удовольствия. Звон покатившегося ведра, словно донесшийся с грязного заднего двора Туриазера, с трудом прорвался через эту пелену к его сознанию.
Мужчина вскочил и бросился к окну. Вокруг дома было пусто, сколько хватало глаз. Вэль нигде не было. Только ведро все еще каталось, да трава была примята чьими-то ногами от колодца до дороги.