- Этот человек доставил мне немало проблем, - уклончиво ответила девушка.
Старик облегченно вздохнул:
- Лорг очень скоро станет одним из лучших инквизиторов за всю историю Сцифиании, он фанатично предан своему делу и обладает необыкновенной силой. Не удивлюсь, если он когда-нибудь займет мое место. При первой же встрече награжу его за содействие в поимке Вас.
- Чем наградите? - равнодушно отозвалась пленница. - Вечерним чтением Регламента?
Инквизитор побагровел от злости и стал надуваться, как рыба-шар. Небрежным жестом он подозвал одного из часовых и распорядился, не глядя в сторону Вэль:
- Лекаря к ней. Если она девственница, то спустите на нее собак, если нет – на дыбу и покончим с этим.
Девушку ничуть не испугали его слова. Она спокойно подпустила к себе лекаря. Ни один мускул на ее лице не дрогнул и когда на весь Дворец раздался яростный собачий лай. Она теплым взглядом смотрела на приближающихся к ней косматых псов, изо рта которых капала слюна. Они мгновенно повалили ее на пол, самая крупная собака прокусила пленнице руку. Несколько зверей навались на нее всем телом и дышали в лицо. Вэль не вздрогнула, не закричала, не стала вырываться. Хватка пса постепенно ослабла. Девушка нежно провела пальцами свободной руки по собачьей шерсти и потрепала остолбеневшее животное за ухом. Свора изумленно стихла и отступила от жертвы. Вэль поднялась на ноги и, не обращая внимания на рану, заговорила с собаками. Они в ответ стыдливо опустили морды и робко завиляли хвостами. Зато часовые, наблюдавшие эту удивительную картину, озверели. Ругаясь последними словами, они забрали собак и поспешили к Отцу Инквизитору с докладом.
Старик сидел в кресле, запустив пальцы в волосы какого-то ученика, расположившегося у его ног с книгой. Лицо его все мрачнело и мрачнело, пока часовые, перебивая друг друга, рассказывали о том, как Вэль «колдовством усмирила» цепных псов, растерзавших не один десяток пленников Дворца. Ответ его был краток:
- Выпороть и на площадь.
26
Дакмифилар шел до Пастена пешком, считая шаги и запоминая каждый из них на всю жизнь. Избалованный всеми земными благами Дакмифилар, любивший горячие ванны, фейское вино, эльфиек, крепкую обезму и перины, остался в белом домике, в голове Лорга. Безудержный оптимист Дакмифилар, остряк и весельчак, дошел до дороги и так и остался там стоять. Просветленный мудрец Дакмифилар, стремившийся к знаниям и самосовершенствованию, свалился без чувств куда-то в придорожные кусты на полпути. Добродушный чудак Дакмифилар, любивший смешить детей и кормить птиц, отступил у городских ворот и в отчаянии покачал головой. На городскую площадь вошел только бледный, как мел, могущественный волшебник, внутри которого остались только сила и страх. С мрачной решимостью на бледном лице, не глядя на расступавшихся перед ним людей, облаченный в черное мужчина со светящимися волосами и блестящими глазами подошел к помосту.
Колдун из проклятого дома вернулся. Глаза зевак чуть ли не вылезали из орбит от ужаса. Даже лучники на крыше Дворца опустили оружие. Отец Инквизитор поперхнулся собственной речью о «нечестивых, путающихся с феями». Стараясь не смотреть на истерзанное обнаженное тело Вэль, бессильно обвисшей на позорном столбе, Дакмифилар поднялся на помост. У него не было меча. Он был бос. Но его боялись. Самый сильный маг Сцифиании не нуждался в реквизите для своего номера.
- Вижу, у вас тут весело? - обратился он к Отцу.
- Нам не до веселья, - замялся старик, - мы судим нечестивую, отдавшую душу Мраку и якшавшуюся с его детьми. Она жила в твоем доме, ты должен был застать там ее сообщников, если они не скрылись, узнав, что их предводительницу схватили власти. Наши кнуты и руки народа очистят ее и даруют ей вечный покой… А с какой целью ты прибыл в наши края? Соскучился по родине?
Дакмифилар уже не слушал его. Он подошел к Вэль. На ее теле не было живого места. Она даже не могла поднять голову, чтобы посмотреть на волшебника, но, как он подумал, так было даже лучше. Загнав всю любовь, которую испытывал к Вэль, в самый дальний уголок души, даже дальше, чем страх, Дакмифилар ухмыльнулся и дотронулся до ее груди:
- Симпатичная нечестивая, однако. Давно я у вас не был, при мне вы таких забав не устраивали… - рука его скользнула по низу живота и бедрам девушки.
Неожиданно снова развернувшись к Отцу, волшебник вздохнул: