- Я готов подрожать от холода, когда на горизонте маячит настоящая кровать, а не стог сена или лесные кусты, - мечтательно закатил глаза метис.
- У тебя хорошее зрение, присмотрись, пожалуйста, не маячит ли там тарелка супа? - жалобно спросила девушка.
- Думаю, нам стоит отдохнуть, а потом сходить в город и купить еду, - рассудил Глотбарр.
- Сколько лишних приключений, - вздохнула Вэль.
Продолжительный поход через дикие леса в обществе молодых людей отучил ее от лишней стеснительности. Она спокойно переоделась при них в сорочку и расправила свою постель. Братьям не терпелось последовать ее примеру, и они поспешили в свои покои. Глотбарр задержался в дверях. Он единственный не мог привыкнуть к раскованности своей спутницы, хотя знал ее дольше остальных. Невольно залюбовавшись ее облаченным в шелк телом, фея смущенно проговорил:
- Я волнуюсь за тебя. Твои покои отдалены от наших этой подозрительной запертой комнатой. Не поздно поменяться с кем-то из нас.
- И не подумаю. Мне уже нравится здесь, в этой комнате самое большое окно,- возразила девушка. - Ты устал, тебе нужно отоспаться и тревога пройдет сама собой.
- Наверное, - вздохнул юноша и неожиданно предался воспоминаниям: - А помнишь, детьми мы ложились спать вместе, держась за руки, потому что боялись Тьмы…
- Странное дело, - поддержала его Вэль, - тогда мы спали вместе, из страха перед сусликами, живущими под кроватью, которых на самом деле не существовало. А теперь, когда нас на самом деле могут разрубить во сне на части или проглотить заживо, мы спокойно расходимся по разным комнатам незнакомого замка…
- Я мог бы остаться с тобой, если тебе страшно, - предложил фея.
- Нет уж, ступайте к себе, Глотбарр Четвертый из рода Бальзаминовой ветви, - покачала головой девушка. - Если мне вдруг станет страшно, я прижму к себе покрепче свои любимые мечи и успокоюсь.
Юноше не оставалось ничего другого, кроме как удалиться в свои покои и забыться глубоким сном на продавленной кровати.
4
Вэль проснулась вечером, когда последние лучи солнца залили ее покои. Она с удовольствием насладилась ощущением расслабленности тела, вспомнила посетившие ее сны, полюбовалась игрой света на гранях сапфиров лежавшей на комоде диадемы. Мысль о том, что ближайшим временем она может распорядиться по своему усмотрению, заставила ее вылезти из нагретой постели и заняться внешностью. Она надела единственное платье, которое у нее было: черное, расшитое узором из красных маков. Расчесала как следует свои светлые волосы и водрузила на голову корону. Кроме того, Вэль позволила себе надеть простые туфельки вместо сапог. Капнув на яремную впадину и под скулы ароматического масла, девушка почувствовала, что ее запасное оружие, на которое она полагалась в отсутствие мечей – красота, начищено до блеска и наточено. Для верности она все же спрятала за корсажем платья любимый кинжал. Разыскивая флягу с водой, она обнаружила, что в ее покои по ошибке попал один из мешков Глотбарра. Когда девушка переставила его в сторону, в нем что-то призывно звякнуло, и в мешке обнаружилась бутылка бесценного фейского вина. Без лишних раздумий, Вэль присвоила ее. Последний раз взглянув на себя в покрытое паутиной зеркало, она решительно отправилась разведать обстановку в замке.
Путешествие ее оказалось недолгим. Как только она вышла из покоев, ее внимание привлекла чуть приоткрытая соседняя дверь, которая ранее так смущала друзей тем, что была заперта. Вэль не могла отказать себе в любопытстве и, крадучись, просочилась в щель.
- О добрые духи!! Юная дева!! Разве можно так пугать пожилых людей!!
Очнувшись от неожиданного вопля, девушка огляделась. За дверью обнаружились чистые и богато обставленные покои. В центре комнаты, на шикарной постели сидел, скрестив ноги, Дакмифилар с лютней в руках.
- Прошу прощения, господин волшебник, - поклонилась Вэль, а сама подумала: «Я должна была догадаться. Следы босых ног в пыли у дверей…», - меня привело в Вашу обитель простое человеческое любопытство. Поймите меня правильно, если, конечно, волшебники знают, что такое человеческое любопытство.
- Вам стало интересно послушать, как я играю на лютне? - оживился старик и пару раз ловко ущипнул струны.
- Когда мы вошли в замок, Ваша дверь была заперта, это и обеспокоило нас,- пояснила девушка. - Но я с удовольствием послушаю, как Вы играете. Я люблю музыку.
- Подумаешь, какое чудо! - насупился волшебник. - Дакмифилар из рода Фреддоуз запирает свои покои, когда отлучается куда-то! Я не собираюсь Вам играть, вздорная Вы женщина, если Вы не за этим пришли.