С этими словами он отложил лютню и насупился.
- Ссора – это не самое удачное начало знакомства, Вы так не считаете, господин волшебник? - мягко заговорила с ним Вэль, которой Дакмифилар представлялся полезным знакомым и интересным собеседником. - Возможно, нанесенную мною обиду загладит бутылочка доброго фейского вина, которое мы можем распить, пока мои братья храпят на весь замок?
Волшебник явно заинтересовался и испытующе поглядел на нее с минуту, а потом заявил:
- Я пытаюсь предугадать, чем Вы хотите меня скомпрометировать: пристрастием к алкоголю или своим присутствием в моих покоях.
- У меня нет предрассудков, господин Дакмифилар, - тряхнула короткими волосами Вэль.- Зато, есть бутылка вина – ровесница брата Глотбарра.
- Ну, раз так, - задумчиво почесал грифом затылок волшебник, - тогда компрометируйте.
Главы 5 - 8
5
- Вы странные молодые люди, - покачал головой Дакмифилар, глядя на просвет на рюмку, полную божественного вина. Осушив ее, он продолжил: - Только приехали в незнакомый страшный замок и сразу завалились спать, даже не осмотрев окрестности. Я бы в ваши годы облазил каждый уголок, перед тем как выбрать себе место, нашел бы самый тайный закут, спрятал там свои вещи, сотворил все защитные заклинания, какие знаю, постелил там, а сам бы пошел в самый захолустный мотель, напился до потери сознания и рухнул бы в придорожные кусты. За шестьсот лет эта тактика ни разу не подвела меня. Неужели наемный убийца, который охотится на самого могущественного волшебника Сцифиании, будет обращать внимание на пьяного парня, валяющегося на дороге и дергающего его за штанину?
Искорки в глазах старика горели ярче прежнего, толи от выпитого вина, толи от воспоминаний о былых лихих временах и приплясывали, словно языки пламени.
- Мы с начала лета в дороге и за все это время лишь однажды переночевали под крышей, - объяснила Вэль, - дни проводили в седле, а ночью собирались на земле, завернувшись в плащи и прижавшись друг к другу, чтобы не замерзнуть. Еду мы добывали в лесу, пили из ручьев. Поэтому, едва завидев кровать, мы не смогли перебороть желание отдохнуть.
- Ваши братья до сих пор спят? - поинтересовался волшебник.
- Судя по тому, что Глотбарр еще не перевернул замок с ног на голову в поисках меня, да, - поморщилась девушка.
- Неужто Вам не льстит внимание самого королевского сына? Вы странная дева. Уж простите мне мою стариковскую фамильярность, но разве он не представляется Вам завидным женихом?
- Я много лет жила в окружении фей, и знаю, что это самые злобные, вздорные и хитрые существа во всей Сцифиании. И уж тем более мне не улыбается роль невесты одного из них. К тому же, это бы неизбежно повлекло за собой отречение королевской семьи от Глотбарра, лишение его всех титулов и богатств, которыми он так дорожит. И ему бы не оставалось ничего другого, кроме как всю оставшуюся жизнь проклинать свою юношескую горячность.
- Позволю себе добавить, - усмехнулся волшебник, - что Вы для него еще и слишком рассудительны.
Дакмифилар испытующе разглядывал девушку. Холодность эмоций, строгость манер и ясный острый ум сочетались в ней с доброжелательностью, умением найти общий язык (даже со старым сварливым чудаковатым волшебником) и умиротворенностью. В столь юной особе удивляли подобные черты, но стоило представить Дакмифилару ее шумной хохотушкой, бегающей по цветочным полянам, подобно своим сверстницам, как он мысленно сплюнул от отвращения и оценил характер Вэль по достоинству. Что уж говорить о ее поистине королевской красоте: ухоженность, несмотря на долгие месяцы в походе, сочетавшая в себе сильные мускулы и женственные формы фигура, абсолютно здоровый вид.
- На сколько рюмок я от Вас отстал? - спохватился волшебник. - А то скажете потом, что я Вас споил. Давайте выпьем за красоту! Нет, Вам я не налью, Вы и так выпили на две рюмки больше!
Они допили остатки вина. Довольный Дакмифилар щурился, как сытый кот, развалился на кровати и хитро улыбался каким-то своим мыслям. Девушка присмотрелась к нему и, наконец, обратилась к старику:
- Господин Дакмифилар, могу я просить Вас об одном одолжении?
- Просить? Просить можно сколько угодно, но совсем не обязательно, что я соглашусь это для Вас сделать.
- Само собой разумеется, господин волшебник. Не могли бы Вы показать мне настоящее волшебство?
Старик засмеялся себе под нос, встал и потянулся. Затем резко повернулся к Вэль на пятках и, хитро сверкая глазами, погрозил ей пальцем: