- С великим удовольствием, но не бесплатно. Взамен я хочу увидеть Вашу улыбку.
- Дорогое у Вас волшебство, - покачала головой девушка. - Надеюсь, оно заставит меня улыбнуться.
Волшебник подмигнул ей, распахнул окно, прыгнул, словно кошка, на подоконник и… скрылся в темноте. Удивленная Вэль выглянула наружу. Молодые буки надежно скрывали развалины крепостной стены, располагавшиеся в полутора метрах от окна. На краю укрепления девушка различила темный силуэт Дакмифилара. Блеск его глаз был различим даже в ночи и кушак алел, словно зарево лесного пожара.
- Раз Вы согласны, юная дева, то следуйте за мной, - объявил волшебник, галантно протягивая ей руки.
Недолго думая, Вэль забралась на подоконник и, опираясь на его сильные ладони, перепрыгнула на стену. Дакмифилар указал ей направление, в котором следовало идти и пропустил ее вперед. Девушка направилась по развалинам стены, в самых узких местах держась за ветви деревьев. Она шла, подставляя лицо свежему ночному ветру и лунному свечению. Волшебник тихо вздыхал и едва слышно что-то бормотал у нее за спиной. Неожиданно, он ускорил шаг, обогнал Вэль и пошел впереди. Стена была слишком узка для такого маневра, но не успела его спутница посторониться, как Дакмифилар сделал несколько бесшумных шагов по воздуху и, как ни в чем ни бывало, продолжил путь по развалинам. Заметив, что девушка остановилась, он нетерпеливо обернулся:
- Что Вас там заинтересовало? Ах, это… Мне чертовски не хватает единственной среды обитания и я стараюсь пользоваться всеми стихиями.
- Это и было волшебство?
- Нет, что Вы, я же не ярмарочный шут! - оскорбился старик. - Это моя естественная черта, такая же, как умение ходить. Природа не оставила перед нами ни одной закрытой двери, мы придумали их сами, хотя можем все. Мне никто никогда не говорил, что я не умею летать, плавать, ходить по воздуху или вниз головой. И, верите, нет, все это у меня получается и весьма неплохо. И спонтанно, что самое главное. Как знать, может, Вы тоже когда-то прошли в задумчивости по воздуху, но просто не заметили. Природа – вот настоящий чародей. Именно ее волшебство я и намерен Вам показать, продолжим наш путь.
Девушка уверенно последовала за ним.
- Вы так легко согласились пойти с едва знакомым пьяным волшебником на заброшенные развалины, даже не беспокоясь о том, что он может пырнуть Вас ножом в спину,- задумчиво заговорил старик после некоторого молчания.
- Да, Вы правы, у меня заранее лучшее мнение о людях, с которыми я общаюсь впервые, - кивнула Вэль.
- Мы на месте, - торжественно объявил волшебник.
Девушка выглянула из-за его спины. Стена в этом месте разрушилась почти полностью. Впереди почва под ней проседала и развалины резко обрывались на склоне холма. Под холмом раскинулась огромная низина, скрытая от глаз густым туманом, которому лунный свет предавал зловещий вид. Далеко за долиной виднелись макушки черного векового леса.
- Заклятая долина, - выдохнула Вэль.
- Чудесная ночь, не правда ли? - Дакмифилар глубоко вдохнул прохладный воздух. - И почему вы, люди, так не любите ее и укладываетесь в это время спать? Я вот сплю, когда мне заблагорассудится, а ночью предпочитаю бодрствовать. Вы и не представляете, как прекрасен мир во тьме! Да если бы он не был прекрасен, природа бы не создала ночь!
- Людям кажется, что ночью они наиболее уязвимы для врага, нечистой силы… Мрака, - выдвинула предположение девушка, тоже наслаждаясь видом.
- Очень опасное заблуждение – считать, что враги ограничиваются одним временем суток, - покачал головой старик. - Они умнее большинства из нас.
Дакмифилар ловко спрыгнул со стены и помог спуститься спутнице.
- Для волшебства мне необходимо кое-что поискать. Поэтому я оставлю Вас одну ненадолго, - объяснил он - Или Вы боитесь, что меня сожрут дикие звери?
- Нет, что Вы, - заверила его девушка.
Волшебник явно остался доволен ответом и скрылся в тумане. Вэль присела на камень и огляделась по сторонам. Дымка в долине была в постоянном движении. Иногда попадались бреши в ее белесой массе, и в них можно было разглядеть силуэты сухостоев и обгоревших коряг. Затем снова все скрывалось в тумане, а когда появлялась следующая брешь, казалось, что некоторых пней не было на прежних местах. Нельзя сказать, чтобы девушку смутила эта иллюзия, но она достала кинжал и стала любоваться его блеском в лунном свете.