— Фуууу. И чем ты только питаешься? Всё, всё, уймись.
Покупавшись в озере, чтоб себя окончательно разбудить, Лаир направился к своему другу в поселение, с намерением рассказать о визите отца.
Утро было прохладным, лес окутал небольшой туман. Сали проснулась в объятьях Карра, и, еле касаясь, поцеловала его в губы. Он, лишь непроизвольно облизнувшись, и пробормотав что-то себе под нос, перевернулся на бок. Она оделась, ещё раз взглянула на его лицо, выражающее детскую наивность и абсолютную безмятежность, тихо хихикнула и на цыпочках вышла из дома. Там её уже поджидала Сирка. Эльфа оседлала своего питомца и помчалась на охоту. Увидев вдали Лая, поприветствовала его.
Лаир не стал церемониться и решил с шумом разбудить Карра.
— Привет, дружище, как спалось? — С улыбкой произнёс Карр, потягиваясь.
— Да уж точно хуже, чем тебе, мне нужно кое-что рассказать.
— Без проблем, ты умеешь заинтриговать вначале дня. Но, поскольку у нас сегодня как бы выходной, предлагаю собрать нескольких знакомых и пойти развеяться, а то что-то мысли дурные в голову лезут. Там заодно и расскажешь. Договорились?
— Хорошо. А куда ты собрался? И куда Сали помчалась? — Выходя из дома вслед за другом, поинтересовался Лаир.
— О! Будто ты не знаешь, куда я обычно собираюсь, не смеши меня. А возлюбленная моя сегодня должна на охоту ехать, поэтому она целый день будет занята. Я всё-таки благодарен твоему брату, за то, что он установил такой график, в котором существует четыре отряда охотников, соответственно, есть время и передохнуть.
— Да, но разве ты не возмущался, когда к нам в отряд добавили новичков? А ещё, когда Сальвиния добилась образования полностью женского отряда?
— Это было в прошлом, я тогда ещё не понимал всех плюсов этих решений. А сейчас у меня появилось время просто расслабиться и не думать ни о чём. — Карр наигранно ярко старался показать свой довольный вид.
— Сегодня отец с Джагром и друидами будут решать, что делать с этой тварью, а завтра…
— Завтра будет завтра. Мы узнаем решение и примем его, а сейчас не напоминай мне о мрачных мыслях, — светловолосый зашёл в домик, где находились Тара, Ниил, Снэйлас, Петигул и ещё пару просто знакомых эльфов. — Ну, что, повеселимся, друзья мои?
Через час шестеро эльфов шли к любимому месту гуляки Карра, а именно, к роще с туманными ягодами. Эти ягоды дурманили разум и вызывали некую эйфорию. Больше этих ягод ему нравились только эльфийки.
Обсудив все происшедшие события за последние дни, Карр со всей серьезностью заявил, что ему надоело думать о прошлом и предполагать будущее, нужно просто наслаждаться моментом. С этими словами он повернулся и поцеловал опьяневшую от ягод, Тару. На что та, как всегда, ответила взаимностью.
«Опять начинается», — подумал про себя Лаир и направился прогуляться. Малыш отправился с ним. Туман всё больше опускался на лес, целиком покрывая деревья и кустарники. Уже вечерело, в животе появилось неприятное ощущение голода, нужно было возвращаться в посёлок.
Глава 2 Первое исчезновение
2. Первое исчезновение.
Солнце доходило до своей назначенной половины неба, начинался полдень. Погода была чудесной, хотя осень уже давно приняла власть в свои руки. В общем-то, в этой местности холодов никогда и не было, да и дожди шли не очень часто. Здесь и находилось Королевство Пегаса. Оно было расположено прямо на восьми холмах и занимало довольно приличную территорию. Люди этого королевства ни в чём не нуждались, здесь было вдоволь ресурсов, построены шахты, развиты такие нужные профессии, как кузнечество, ткачество, земледелие. Так же был хорошо развит рынок. Город был под защитой огромных каменных стен с несколькими десятками башен, в которых несли свою службу арбалетчики. В городе было войско, состоящее из латников, пикинёров, копейщиков. Была даже небольшая конница, состоящая из двадцати пяти рыцарей — паладинов. Всадники были облачены в крепкие латы с рисунком ангела на груди. Это означало, что они всегда были под защитой своего Бога. Паладины были священны и неприкасаемы. Они были законом и порядком королевства.
В городе также были расстроены храмы и церкви, так как всё население было религиозно направленным. Много внимания уделялось подрастающему поколению, мальчики и девочки посещали школы, могли получать образование и осваивать полюбившееся ремесло. В библиотеках хранились несколько сотен тысяч книг. Королевство было, как нельзя лучше, приспособлено для счастливой и долгой жизни его населения. Это всё была заслуга Некраса и его предшественников. Он был очень образованным, храбрым и добрым королём, соблюдающим традиции своих предков. Его время правления подходило к концу, старость вдоволь насытилась егожизненной энергией. Король давно покинул бы пост, но, к сожалению, он не мог этого сделать по причине отсутствия сыновей. У него была только дочь Эльмира.
Когда Некрас был юношей он был упрям в своих принципах и не хотел жениться по расчёту. Лишь в зрелом возрасте судьба смилостивилась над ним, подарив встречу с его будущей избранницей. Она была милой девушкой, родом с далёких краёв — Королевства Кузнеца. Его младшая сестра вышла замуж за их короля Галлиоса. Королевство Кузнеца было очень маленьким, но Галлиос делал всё возможное, чтоб его жена Альмина чувствовала себя как дома. Некрас не видел свою родственницу около десятка лет, до того момента, как она приехала погостить. С ней были подружки и прислужницы. И вот среди её прислужниц была милая скромная девушка Веста. Некрас полюбил её с первого взгляда. Узнав, что чувство взаимно, он отменил указ «О бракосочетании высших особ только с подобными себе по статусу». Много тогда было возмущений со стороны вельмож. Вопреки этому, любовь простого народа к своему королю лишь возросла. Некрас всегда считал, что именно рабочие люди, крестьяне — основа Королевства. Именно они и есть тот важный фундамент, который делает нерушимым их социальный устрой.
Веста вскоре родила королю дочь, но, к сожалению, умерла при родах. Хотя королю и нужен был наследник, он больше не смог никого полюбить.
Женщина не должна править королевством, поэтому Некрас искал подходящего жениха для своей дочки, ведь следующим правителем должен был стать её будущий муж. Она уже была совершеннолетней и должна была давно выйти замуж. У принцессы было множество ухажеров, многие были очень знатными персонами, а некоторые даже рыцарями. В одном из них Неркас увидел будущее Королевства Пегаса. Данимир был одним из лучших паладинов королевства, он принимал участие в нескольких серьёзных битвах по захвату новых территорий и обороне своих окрестностей от варваров или кочевников, он часто брал инициативу в свои руки и, воодушевляя солдат, отчаянно рвался в бой. Для него не существовало ничего невозможного. И он всегда добивался своей цели. Данимир был правой рукой у короля и фаворитом у его дочки. Через несколько месяцев намечалась свадьба.
В королевском замке была суета с самого утра. Садовники подстригали кусты, перетаскивали клумбы с цветами с места на место. На кухне был хаос, казалось, что поваров и поварят было больше, чем самой еды. Прислуги готовили комнаты для гостей. Весь этот шум угнетал светловолосую принцессу. Её раздражал весь этот ажиотаж в честь её свадьбы. Она просидела на окне почти всю ночь. Эльмира пыталась отвлечься от мыслей и окунуться в другой мир — мир, в котором было много приключений, любовных романов, путешествий. Тот книжный мир отличался от её собственного, в котором она могла предсказать события каждого дня, месяца и даже года. Она просидела половину ночи, уставившись в книгу пустым взглядом, буквы просто преобразовывались в слова, которые не несли для неё никакого смысла. Девушка пыталась разобраться в себе, в чувствах, которые испытывает к Данимиру, или не испытывает вовсе. Так и не получив ответы на свои вопросы, Эльмира уснула на подоконнике. Как только солнце начало свой каждодневный путь, слуги тут же принялись суетиться по всему замку.
«В любом случае, не всё так уныло, ведь приезжает мой братишка Лим», — подумалапринцесса и непроизвольно улыбнулась.
Её брат был единственным другом, которому она могла открыться. Она не видела его уже несколько лет, и ей было что рассказать. Но ещё больше она любила слушать своего кузена, ведь он занимался удивительными вещами, и всю жизнь посвящал книгам и науке.