Эльф поджал губы и быстро отвернулся. А затем поспешно оставил за спиной и площадь, и фонтан, и чернеющий неподалеку проем, где им предложили ночлег, и даже проклятый дом, в который ему понадобилось заглянуть прямо до зубовного скрежета. Удержался, слава Владыке, а то вполне мог после этого заняться извлечением из нижней (а то и верхней!) части своего тела многочисленных острых предметов, воткнутых туда со всем тщанием и на полную глубину. После чего узнал бы собственную родословную аж до самого Владыки Изиара, а затем, в назидание, еще и получил сочный комментарий по поводу Перворожденных в целом, Темных в частности, и себя самого в особенности. Сдобренные славной порцией ехидства, ядовитой насмешки и гнусных намеков на длительное воздержание, от которого у некоторых окончательно снесло башню.
Таррэн с невыразимым облегчением добрался до узкой горловины между дворами и в изнеможении прижался лбом к холодному камню. Нет, это просто немыслимо, чтобы какая-то девчонка сумела довести его до такого состояния. Бегу прочь, как от чумы! Подумаешь, Гончая! Подумаешь, шустрая и ловкая, как не знаю кто! Подумаешь, обвела нас вокруг пальца, да еще не раз! Подумаешь, красивая до безумия, а глаза вовсе — как два бездонных омута, и туда неуклонно затягивает, затягивает… меня почти ненавидят, ни на грош не верят, избегают за версту, подставляют на каждом шагу, демонстрируют полное пренебрежение…
— Чего замер, ушастый? Хотел о чем-то спросить? — насмешливо поинтересовался из темноты впереди подозрительно знакомый голос. Темный эльф сильно вздрогнул и обреченно замер: все-таки влип. — Чего приклеился? Можно подумать, я тебя не слышу! Выползай, раз уж пришел. Правда, тут темновато, но для тебя это не должно стать проблемой, верно?
— Верно, — мягко ответил другой голос, и до изумленно вскинувшего голову Таррэна донесся тихий шорох чужих шагов. Элиар!! Но ему-то здесь что понадобилось?!! Тем более, среди ночи?!!
Он осторожно выглянул за угол и прикусил губу: все верно, она была здесь. И бесшумно подошедший к полигону Светлый был тоже. Тщательно причесанный, аккуратно одетый и невероятно взволнованный.
Белка проворно проскочила несколько угловатых тумб, перепрыгнула через длинную череду низеньких стен, заканчивая очередной круг, затем взлетела на высоту двух человеческих ростов и с удобством уселась на ровной верхушке одной из толстых колонн. Кажется, она рискнула немного потренироваться: не зря не накинула куртку и оставила на одной из крыш свои родовые мечи. Не зря надела простую холщовую рубаху и прежние мешковатые штаны, за которыми почти не угадывалась фигура. Волосы у нее оказались влажными, недавно вымытыми и небрежно зачесанными на затылок. Узкие ладошки успели запылиться (явно скакала по каменным постаментам сумасшедшей кошкой!), босые стопы тоже в песке. Лицо слегка разрумянилось, на губах блуждала странная улыбка, но голубые глаза все еще оставались прохладными. Усевшись поудобнее, она подвинула ножны в сторону, свесила ноги вниз и так, беспечно побалтывая ими в воздухе, с нескрываемым интересом уставилась на подошедшего Светлого.
— Не спится?
— Нет, — честно ответил Элиар, глядя на нее снизу вверх. — А я думал, ты до утра глаза не откроешь. Еще сутки пролежишь пластом, да и потом будешь хромать и охать.
— Не дождешься, — дерзко хмыкнула она.
— Вроде Урантар про три дня говорил? В смысле, что тебе столько хватает для восстановления? — не обратил внимания на насмешку эльф. — Или он ошибся?
— Ну… нет, не ошибся: именно три дня мне и нужно, чтобы прийти в форму. Только иногда все равно приходится просыпаться — перекусить. А потом еще пару часов посидеть без сна, иначе не усвоится.
— Чего же ты тогда бегаешь, а не сидишь на месте?
— Так надо.
Элиар оперся плечом о соседнюю тумбу и, бросив наверх долгий взгляд, странно пожевал губами: Белка… маленькая, ловкая, гибкая, хитрая, как сто хмер. Невероятно скрытная, но очень-очень умная Гончая, которая отчего-то припадает на правую ногу и незаметно бережет живот, где под свободной рубахой даже в темноте угадывается плотная повязка.
— Тебе же больно, — наконец, тихо сказал он. — Никакая броня не поможет избежать переломов от таких челюстей, как у саламандры. Будь она хоть из чешуи дракона, хоть из стали… да из чего угодно! Сила удара все равно такова, что тебя должно было просто смять! Белка…
— Белик, — строго поправила она. — Не забывай: Белик! Всегда только Белик, и никак иначе!