Светлый только вздохнул.
— Хорошо, как скажешь. Конечно, я не лучший в этом мире целитель, но даже мне понятно, что ты наверняка переломала… прости, переломал половину ребер. В бедре, как минимум, должна быть трещина, а все остальное… — Элиар вдруг поджал губы. — Зачем ты это делаешь? Тебе ведь больно!
— Ты прав, — вдруг тихо призналась Гончая. — Поломала она меня хорошо, один зуб насквозь пропорол доспех, а другие славно порвали ногу. Если бы не Траш, я бы сегодня вообще не встал.
— Тогда зачем все это?
— Просто мне нельзя без движения. Я, как и она, должен постоянно двигаться, чтобы раны затянулись в кратчайшие сроки. У нас нет времени делать все, как положено, вот и приходится выкручиваться: скоро снова идти в Лес. А раны… не в первый раз. Переживу. Тем более, на Тропе было гораздо хуже, а это — так, уже мелочи.
— Хочешь, помогу? — неожиданно вскинул голову Элиар.
— Кто?! ТЫ?!! — искренне изумилась она. — Ты здоров, ушастый?!!
Эльф быстро уронил взгляд и неловко кивнул.
— Да. Думаю, мог бы тебе помочь. Конечно, не полностью, но это сократило бы сроки, и тебе не пришлось бы скакать по этим дурацким тумбам, чтобы хорошо разогнать кровь.
— Ничего себе! — Белка покачала головой. — Ну, Элиар… честное слово, я в шоке. Никак не ожидал от тебя такого великодушия.
— Я ж не дурак, в самом-то деле, — буркнул он. — Кое-что могу. А от тебя слишком многое зависит.
— Гм, а разве это — единственная причина?
На долгое мгновение во дворе воцарилась неловкое молчание. Эльф заметно напрягся, насторожился, но отвечать не спешил: зачем говорить вслух то, что и так очевидно? Для чего сотрясать воздух впустую? Если со вчерашнего вечера в его голове крутилась только одна настойчивая мысль? И одна волнительная картина?
— Зачем ты пришел, Элиар? — беззвучно шепнула она, и Светлый мгновенно понял, что пропал.
Он странно посмотрел на ее спокойное, немного задумчивое лицо, потом перехватил открытый взгляд голубых взгляд и странно замер, почему-то ощутив, что начинает проваливаться в какую-то бездонную пропасть. Как и раньше, на Тропе, когда он рискнул впервые заглянуть в эту ледяную бездну. Даже тогда, когда не понимал причины, все равно смотрел и точно так же пропадал. Но, что удивительное, совершенно не желал оттуда возвращаться. Не отказался от сумасшедшей идеи штурмовать Тропу, как собирался, а наоборот, странно доверился, признал за пацаном (да, тогда она еще казалась ему пацаном) право повелевать, покорно склонил голову и… выжил. Выходит, уже тогда что-то почувствовал?
У него вдруг стремительно расширились зрачки, гулко и тревожно стукнуло сердце, по телу прошла волна необъяснимого жара, а затем наступило странное оцепенение, в котором было хорошо и как-то очень спокойно. Правильно, что ли? Он не мог объяснить. Просто чувствовал, что так должно быть, и совершенно не хотел сопротивляться.
Белка внимательно изучала его с высоты своего насеста и тоже молчала.
— Прости, Элиар, — наконец, сказала она, отводя глаза. — Но у тебя ничего не получится: на меня не действует магия.
Он слегка вздрогнул.
— Что, совсем?
— Да. Или ты знаешь другую причину, по которой я могу спокойно касаться ваших клинков? Так что не трать понапрасну силы и не беспокойся: я выдержу. А если хочешь помочь, то… может, составишь компанию на вечер?
Элиар изумленно вскинул голову, но она была на удивление серьезна.
— Правда: мне очень не хватает хорошего партнера. Вдруг сорвусь ненароком? Я все-таки еще не восстановился до конца, а ты поддержишь, если что. Да и не скучно будет вдвоем. Только ботинки сбрось, а то ноги стопчешь. У вас пальцы железные — не отобьешь, если промахнешься. Но если прыгать тут в сапогах, то мигом натрешь пятки до крови: по себе знаю. Так что скидывай их куда-нибудь, да залезай.
Ничего себе предложение! Поскакать дикой белкой по ухабам! В догонялки поиграть, как дурные человеки! Еще пару недель назад он бы скривился и фыркнул, а то и сказал пару «ласковых»! Но если для нее это было важно… эльф откровенно заколебался. Даже зачем-то огляделся по сторонам, словно опасался, что его застанут за таким неподобающим занятием. Неуверенно помялся, подумал, но все же решился: медленно стянул обувь и отодвинул в сторону. В конце концов, что он теряет? И так уже опустился дальше некуда. Так что одной дуростью больше, одной меньше… Светлый тряхнул головой, прошелся босиком по земле, уже по-деловому оценил высоту, на которой предстояло прыгать безумным кузнечиком, потрогал каменные остовы, осторожно покосился на Белку: та внимательно наблюдала, забавно наклонив голову, и чего-то ждала.