— Тебя не смутит, если я сброшу рубаху?
— После того, как на вас три недели пришлось любоваться во всех видах? — насмешливо улыбнулась она. — Нет. Меня вообще сложно смутить. Можешь и штаны до колен закатать — будет удобнее. Пояс тоже снимай. Меч — тем более: здесь он тебе не понадобится, если, конечно, ты не собираешься мстить мне за «ушастого». Первый круг, так и быть, я дам тебе пройти одному, чтобы привык, а потом погоняемся. Прыгать можно на любую опору из любого положения, цепляться хоть ногами, хоть зубами, хоть задницей, если умеешь. Общее направление — слева направо, но строгих ограничений нет. Кто первым слетит на землю, тот и проиграл. Только, чур, по ребрам не бить.
— Договорились.
Элиар, окончательно придя к выводу, что тоже сошел с ума, а сумасшествие — не порок, проворно избавился от куртки, скинул чистую рубаху, чтобы не испачкать. Так же быстро закатал обе штанины и, ухватившись за выступ, ласточкой взлетел наверх. Затем быстро обежал глазами импровизированную площадку, отметил различную высоту тумб, близость некоторых крыш, ширину колонн и приятную шершавость поверхности, с которой точно не соскользнешь, даже если лапы начнут потеть. Уверенно смерил расстояние до ближайших площадок, мысленно проложил несколько возможных маршрутов и, наконец, на хорошей скорости одолел первые два круга. После чего убедился в правильности собственных выводов и, наконец, обернулся.
Белка оценивающе прищурилась, бесстыдно изучая остроухого спутника, но его хорошо развитый торс с гладкими пластинами мышц действительно производил впечатление. Правда, она видела и получше, но Светлый тоже неплох: высокий, статный, прекрасно сложенный. Плечи развернуты широко, руки не слишком мощные, но жилистые. Кожа гладкая, слегка поблескивает в темноте. Волосы длинные, шелковистые, снова забраны в сложную прическу, чтобы не мешались. Приятно золотистые! А лицо… эх, все забываю спросить: какой только бог сотворил их по своему образу и подобию? Взглянуть бы хоть одним глазком!
Элиар, заметив ее интерес, улыбнулся кончиками губ: женщины никогда не обходили его вниманием. Значит, он не прогадал и правильно выбрал образ.
Белка в ответ насмешливо хмыкнула, натянула перчатки и кивнула.
— Начали!
Эльф тут же сорвался с места, как выпущенная из лука стрела — хорошая такая стрела, из хорошего тисового лука и из сильных рук Перворожденного. В мгновение ока преодолев оставшееся до противницы расстояние, он почти схватил ее за рукав… и вдруг понял, что стоит на проклятой тумбе один одинешенек, а шустрая Гончая улыбается на соседней площадке. Элиар тихо ругнулся и прыгнул снова, а потом еще и еще раз. Затем перестал сдерживаться и рванул вперед со всей доступной скоростью (а это немало!), но все равно едва поспевал. Белка прыгала, скакала, уворачивалась, буквально перелетала с тумбы на тумбу, стремительной молнией проскакивала опасные повороты, ловко избегала протянутых рук и не позволяла себя даже коснуться. А довольно скоро начала и ехидно посмеиваться: кажется, не так уж вы быстры, остроухие.
Раздосадованный эльф тихо зарычал.
Вот нахалка! Только вчера еле ползала! Наверняка и сейчас бежит не в полную силу, а все равно не достанешь! Как собственный локоть — вроде и близко, да не укусишь. Трэнш!! Спустя всего двадцать ударов сердца он понял, что она слишком быстра. Через сорок — что она очень вынослива. А еще через десять — что способна даже Перворожденного заткнуть за пояс. И с немалым запасом! Он коротко выдохнул, сетуя на собственную неловкость, а затем неожиданно наткнулся на откровенно прицельный взгляд с соседней крыши и, послушавшись мудрого сердца, резво отскочил в сторону: кажется, она больше не желает убегать?
Белка зловеще улыбнулась и, резко оттолкнувшись ногами, буквально прыгнула на резко обеспокоившегося Светлого. Надо же, как он вовремя понял, что я узнала все, что хотела, и теперь собралась атаковать! Не знал, а как-то все равно почуял, проныра! И теперь улепетывает с достойной уважения скоростью! Даже повернуться и напасть не решается, потому что, похоже, понимает, что не успеет. Ловкач, ловкач… ладно, а вот так ты умеешь?
Она вдруг высоко подпрыгнула, вытянувшись в полете подобно дикой хмере. Выбросила вперед руки, ноги поджала к животу. Одним махом перескочила сразу две подходящие для атаки площадки, страстно надеясь, что встревоженному эльфу не придет в голову дурная мысль слишком резко остановиться или свернуть не в ту сторону. Перекувырнулась, пролетела прямо над головой судорожно вздохнувшего противника, приземлилась на его пути буквально за мгновение до того, как он шагнул на ту же самую площадку. И, резко оттолкнувшись, мощно прыгнула навстречу. Сама. Прямо на лету разворачиваясь и целя пятками ему в грудь.