Владыка Л’аэртэ гневно сузил зеленые глаза, готовый полыхнуть при малейшем неповиновении непокорного сына. Но Таррэн словно не заметил — странно хмыкнув, вдруг покачал головой и чуть шевельнул пальцами, одновременно убирая тщательно продуманную маску, в которой больше не было необходимости.
— Угомонись. Твоя сила здесь не работает, — спокойно заметил он, на что Гончие ошарашено моргнули, король Мирдаис изумленно вскинул брови, а Хранители Знаний пораженно отшатнулись, ошеломленно разглядывая Отреченного, будучи не в силах поверить, что он действительно жив и прошел Лабиринт Безумия до конца.
У Ирбиса и Совы неприлично отвисла челюсть.
— ТАРРЭН?!!
Белка понимающе хихикнула.
— Торриэль! Как ты смеешь…?! — царственный эльф окончательно побагровел.
— Вот так, — холодно оборвал его Таррэн. — Не льсти себе: здесь твой Огонь бесполезен. Особенно против меня.
— Ты…
— Торриэль?! — вдруг неуместно громко хмыкнул Весельчак, мигом заметив потрясающее сходство остроухих. — Торриэль Илле Л’аэртэ?! ТЫ?!! Вот так номер! Похоже, не я один тут непутевый наследник! Торк… сдается мне, что кто-то нам нагло врал! Сдается, что этот «кто-то» тоже скрывал ото всех нечто важное! Сдается, что он вовсе не тот, за кого себя выдавал, а потому очень скоро схлопочет по смазливой физиономии сразу от нескольких обиженных друзей!
Король Мирдаис судорожно вздохнул, во все глаза рассматривая младшего сына Темного Владыки, которого, как оказалось, видел по-настоящему впервые в жизни. А потом так же ошарашено уставился на собственного отпрыска, рискнувшего задеть его в опасной близости от Хранителей и самого Владыки. А ну, как обидится? Или разозлится? Или Белка вдруг осерчает? Да от дворца не останется даже фундамента!
— Почему врал? — так же спокойно пожал плечами Таррэн. — Торриэль Илле Л’аэртэ давно не существует на этом свете. Он ушел из Рода больше двух веков назад, добровольно отрекся от него и от собственного Имени, разорвал все узы, которые когда-то были, и теперь не имеет к Темному Лесу никакого отношения.
— Но ты ж маг?
— Маг. Даже Хранителем успел немного побыть, так что я никого не обманул. И, к твоему сведению, отказался потом даже от магии. По острой необходимости — чтобы не нашли по следу. А что не так?
— Да нет, ничего, — вдруг пошел на попятную Валлин. — Просто спросил. В конце концов, какая разница? По-моему, «Таррэн» звучит даже лучше.
— Главное, короче, — поддакнула Белка, легко запрыгивая на ближайший постамент с неподвижной статуей хмеры. Затем деловито пристроила между длинными шипами на холке свое «проклятие», обхватила за мощную шею и уже оттуда с нескрываемым интересом уставилась на приближающуюся делегацию из самого Владыки, его верных советников, двух ослепительных красавиц и целого выводка Хранителей, стремящихся окружить нечеловечески спокойного Таррэна.
Она с легкой брезгливостью уловила в лице царственного эльфа знакомые черты своего мучителя, с неудовольствием нашла и небольшие черточки, доставшиеся в наследство его младшему сыну. Презрительно хмыкнула при виде глубоких декольте обеих эльфиек и, наконец, насмешливо усмехнулась на предупреждающие взгляды Хранителей Знаний, которые красноречиво говорили: не вмешивайся!
— Напугали хмеру голыми руками… Таррэн, тебе помочь?
— Нет, — непритворно вздохнул эльф, словно не заметив удивления отца. — Боюсь, если ты начнешь помогать, Темный Лес останется без своего Владыки и всей правящей верхушки.
— Ну и что? Пусть скажут спасибо, что я еще сдерживаюсь и не напоминаю о твоем братце.
— Понимаешь, малыш, если ты их зашибешь… случайно, конечно! кто спорит?.. так вот, если это случится, то у нашего славного Мирдаиса могут появиться проблемы. Это раз. Во-вторых, тебя будут искать и пытаться убить, а мне бы этого не хотелось. Хотя бы потому, что тогда из моих сородичей останутся в живых только те, у кого хватит ума к нам не соваться. Это два. И, наконец, в-третьих, когда умирает старый Владыка, на его место должен прийти новый. Так заведено.