Выбрать главу

— Спасибо, миссис О’Коннелл.

— Ваши с ним комнаты находятся рядом, если вы захотите уединиться от детей…

— Спасибо, — отозвалась Фэй.

Клэр постояла немного, делая вид, что собирается еще что-то сказать, потом разочарованно вздохнула и вышла, не прикрыв за собой дверь.

— Мы должны вернуться на ранчо, — сказал Алекс, обвернувшись от окна.

— Мы не можем этого сделать.

— Неправда! — заспорил мальчик. — Мистер Ратледж говорил, что мы можем остаться.

Фэй приложила ладонь ко лбу. С самого утра у нее не переставала болеть голова.

— Он был неправ.

— Он был прав! — заявил Алекс со всей ответственностью почти восьмилетнего мужчины. — Это ты неправа!

— Что я слышу? Мать и сын ссорятся? А ведь непослушание сурово наказывается…

Заслышав голос Джорджа, Фэй подняла голову. Внутри у нее что-то оборвалось. Джордж вошел в номер и плотно прикрыл за собой дверь.

— Миссис О’Коннелл, конечно, не прочь послушать, о чем мы с тобой будем говорить, но придется ее немного разочаровать.

Фэй поднялась с кровати и оглядела с головы до ног своего блудного мужа. Бекка зарылась лицом в складки ее юбки.

Вчера Фэй была слишком потрясена, чтобы заметить изменения, которые претерпел всегда безупречный внешний вид с тех пор, как они расстались. Джордж Батлер производил впечатление человека недоедающего и много пьющего. Одежда Джорджа, вечный предмет его заботы, изрядно поизносилась и висела на его тощей фигуре, как на вешалке. Золотистые волосы потускнели, и казалось, что на голове у него безжизненный парик. Лицо Джорджа приобрело желтоватый оттенок, а под глазами образовались темные круги.

Где же тот золотоволосый весельчак и красавец, каким знала его Фэй в те далекие годы, когда была в него влюблена? Теперь ничто во внешности Джорджа ее не привлекало. Возможно потому, что Фэй знала, какой обманчивой внешность зачастую бывает, и преподал ей этот урок не кто иной, как Джордж Батлер, ее муж.

— Выглядишь ты неважно, Джордж, — сказала она, не зная, о чем еще говорить.

Джордж сердито поджал губы.

— Извини, Фэй, но я все же еще не настолько плох, чтобы освободить для твоего любовника место в постели.

— Не говори так со мной! Мы здесь! Что тебе еще нужно?

Батлер тихо выругался и шагнул к ней.

— Мама! — заплакала Бекка.

— Отойди, Джордж, не пугай девочку! — Фэй снова села на кровать и прижала дочку к груди. — Успокойся, Бекка. Тебе нечего бояться.

— Мне плохо, мама!

— Успокойся…

Бекка вдруг высвободилась из ее рук, опустилась на колени, и ее вырвало на пол. Рвота забрызгала ботинки и брюки Джорджа Батлера. На этот раз он выругался так громко, что его, наверное, услышала миссис О’Коннелл.

— Фу, какая гадость! — воскликнул Джордж и выбежал из номера.

Бекка продолжала плакать, пока Фэй укладывала ее в постель и нашептывала ей на ухо:

— Не бойся, девочка. Ты не сделала ничего плохого. Через минуту тебе станет лучше.

— Я ненавижу его, — заявил вдруг Алекс.

Фэй показалось, что еще секунда, и она упадет в обморок. Нервы ее были на пределе, сердце бешено стучало. Тем не менее, она нашла в себе силы ответить сыну.

— Алекс, но ведь он твой отец.

— Нет, он мне не отец, — бросил Алекс и как минуту назад Джордж Батлер, выскочил в коридор, громко хлопнув дверью.

* * *

Герти не собиралась ехать сегодня в Дэд Хорс, но оставаться на ранчо, где все, начиная с хозяина и кончая Джонни, рычали друг на друга, она тоже не могла. Сегодня утром, когда уезжала Фэй с детьми, Герти всплакнула. Более грустного расставания ей в жизни видеть не доводилось.

Она посмотрела на окна доктора Телфорда. Интересно, дома он сейчас или принимает кого-нибудь из своих больных? Вчера утром они договорились ехать в Грин-Ривер Сити и там обвенчаться. Перед тем, как появился Джордж Батлер, Герти чувствовала себя почти счастливой, и, кажется, Фэй это заметила. Батлер все испортил!

Герти посмотрела на окна отеля. Как там Фэй? Ее собственное венчание придется отложить, она не может радоваться, когда так несчастна ее подруга. Это несправедливо!

Герти увидела, как из дверей отеля выскочил Алекс и, спотыкаясь, побежал по Мэйн-стрит. Она успела его хорошо узнать и сразу поняла, что мальчик чем-то всерьез расстроен. Герти пришпорила кобылу и поскакала вслед за ним. Алекс свернул с Мэйн-стрит в боковой проулок и, все так же спотыкаясь, побежал к реке. На берегу он поднял с земли палку и швырнул ее в воду, потом еще и еще одну. Герти выпрыгнула из седла.

— Эй, Алекс! Что ты здесь делаешь?

Мальчик вздрогнул, обернулся и принялся тереть глаза кулачками. Рэнглеры не плачут!