В комнату вбежал тщедушный мужичок с пергаментами, раздал каждому и так же быстро убежал.
Оглядев вождей напоследок, Узвар первым покинул главную комнату. Остальные по очереди выходили следом, погружённые в ведомости и свои мысли, не обращая внимания на Трома. Вожди не видели, как он сюда шёл, и не увидят путь обратно. Холуи, просители, воины и прочие, конечно, заметят. Но вождям могут и не сказать. Если же скажут — одно дело видеть самому, другое — узнать с чьих-то слов.
С этими мыслями Тром выбрался из-за стола и, терпя, заковылял к выходу. Взмок, ещё не дойдя до ступеней. Марк и Изергиль тихо разговаривали чуть поодаль от лошадей. Смотрели в сторону ущелья. Тром медленно спустился и попробовал самостоятельно усесться в седло. Встал в стремя здоровой ногой, но никак не получалось перекинуть больную. Так простреливало от попыток, что пришлось оставить эту затею.
— Давай, аккуратно, — Марк очутился рядом и потихоньку перебросил его ногу через круп лошади, — Что сказали на сходе?
— Едем в Западную Рудню. Собирай людей.
Рядом хмыкнула Изергиль и ехидно заметила:
— Сдохните ещё до перевала, вождь.
— Глупая девка! Есть обходной путь, — злость пробивалась в голосе Трома. Рана доконала, и вылилась в агрессию. Шутки внезапно перестали веселить, малявка уже достала. Что ни слово, то ведро пренебрежения.
— Ааааа… — протянула девка, ещё сильнее раздражая Трома.
— Вождь, как мы будем туда добираться? Кого брать с собой?
Трому было не до разговоров, боль донимала:
— Обсудим в избе. Мне нужно поговорить со старухой.
Он так и молчал до конца, а Марк с девкой разговорились. Болтали что-то, Тром по обрывкам понял, друг расспрашивал, приходилось ли ей лечить раненых на поле боя. Они шли сзади, и ответ разобрать не удалось.
Старуха Изергиль уже ждала его с тряпками и жгутами. Отвар мака дымился в чаше:
— Проходи и ложись на койку, вождь. Я посмотрю, как рана перенесла дорогу.
Тром устал держать лицо и позволил Марку практически дотащить себя до койки. Он медленно и неуклюже снял штаны, улёгся, и старуха начала разрезать повязку, аккуратно поддевая ножницами.
— Внучка, принеси мази для ран.
Младшая быстро вышла, а старуха аккуратно развернула тряпки на ноге:
— Швы целы. Заштопала внучка, как надо. Кровь идёт немного, но это меня не удивляет. Если кататься на лошади и ходить через сутки после такого ранения, кровотечение неизбежно. Тебе нужно лежать, вождь, и всё заживёт.
— Значит, поеду в телеге.
— Что? Куда вы собрались ехать? — удивлённо спросила старуха Изергиль.
— В Западную Рудню. И не перечь, старуха, это не обсуждается. Лучше подумай, как меня вылечить по пути.
— Решение схода, да? Я постараюсь тебе помочь, вождь, постараюсь…
Глава 2. Поручения
Караван здорово растянулся, увеличив расстояние между всадниками и телегами, но пыль даже так не успевала оседать. Александр прятался от неё в фургоне какое-то время. Это было так скучно: темно, не почитать, полезным ничем не займёшься, дремать уже надоело. Ехать на лошади едва ли веселее — один и тот же не меняющийся пейзаж изо дня в день. Слева степь с редкими кустами, булыжниками и круглыми шарами перекати-поля. Справа — та же степь, только далеко, на границе видимости — бескрайний лес.
Александр в который раз принялся изучать наёмников Пурпурного отряда, проверяя память и подмечая новые детали, появившиеся за четыре года, что он их не видел. От Татмера, торгового города-порта, до Страны Оазисов путь неблизкий — хватает, чтобы вспомнить тех, кого успел забыть и приметить новичков среди маленького, всего в двадцать человек, взвода Пурпурного отряда.
К одному из новеньких он и подъехал, чтобы хоть немного разбавить дорожную скуку разговором:
— Эй, боец, как тебя звать? Четыре года назад тебя ведь не было в отряде, так?
Парень поворотил к нему лицо. Ещё молодой, но уже обветрился, закалился. При доспехе, копье и коротком мече. Смотрит, будто всю дорогу боялся, что Александр с ним заговорит, и вот случилось неизбежное. Он решил растормошить парня:
— Я не заколдую тебя взглядом, можешь говорить смело.
— Про древних болтают всякое, — с сомнением отозвался солдат, чуть отпрянув от лошади Александра.
— Мы обычные люди, просто живём чуть дольше других. Меня можно не бояться. Спроси своего взводного, он сопровождал меня, когда ещё не был взводным.
Парень неуверенно посмотрел вперёд, словно отыскивал там командира.