Звенели клинки, сталкивались с треском одинаковые круглые щиты, какими обычно пользуются северяне. Доспех на новоиспеченных дружинниках был самый разный — от крепких стальных кирас и кольчуг с металлическими бляхами на груди, до легких кожаных панцирей и обычных стеганок. Шлемы удалось закупить с запасом, но тоже самых различных конструкций — круглые саамские, привычные ортодоксам шапели, классические салады и экзотические островерхие шишаки, даже пара рыцарских топхельмов архаичных моделей затесалась… Но в целом — экипированы бойцы были неплохо.
— Маловато людей для серьезного дела! — заметил Оливьер, когда увидел Аркана. — Шестьдесять девять человек, считая меня, тебя и волшебницу.
— Ее можно не считать, она не будет за нас драться. У нас контракт — мы должны доставить ее в Аскеронское герцогство за месяц, а она за это передает в пользование команды «Каракатицы» на этот месяц один артефакт малой мощности… Ох и взгреет меня папаша, когда узнает, что я пошел на сделку с магичкой!
— Это единственное, что тебя волнует? Если то, что я знаю о дю Массакре — правда, ему наши шесть десятков бойцов — на один зуб! Ну да, мои молодцы не промах, и эти зверобои из Бивня — тоже ребята свирепые, хоть и не хватает им дисциплины, но…
— А как ты думаешь, почему я обозначил Ирвингу именно этот курс?
— Э-э-э… Предпочитаешь двигаться мористее, чтобы не столкнуться с кораблями Монтаньяра или дю Пюса?
— Мимо! Я собираюсь решить проблему с командой…
— Но мы в открытом море, и ближайшая к нам земля — это Низац Роск, так что… Постой, Рем, только не говори что ты снова собираешься…
— Хо-хо! — молодой Аркан оскалился. — Именно это я и собираюсь сделать. Слыхал поговорку про то, что молния не ударяет в одно место дважды? Полная чушь! Ещё как лупит! Я лично видел как молния трижды поджигала одну и туже сосну на холме… Так что гёзы скоро будут на говно исходить всякий раз, когда на горизонте покажется знамя с Красным Дэном Беллами!
Остров Кон Ките показался на горизонте. Одолжив у Оливьера мощную подзорную трубу, Рем разглядывал знакомую гавань, и поселок, состоящий сплошь из новых домиков, которые радовали глаз свежеоструганными досками стен и не успевшими порасти мхом и лишайником крышами.
Увидеть какие-нибудь мало-мальски крупные суда в гавани не удалось — или их вытащили на берег для килевания, или все местные гёзы отправились на поиски наживы к побережьям воюющих герцогств. А вот людей в рабских ошейниках, которые таскали тачки с камнями и вёдра с глиной и известью видно было очень хорошо. На мысу строили форт — компактную крепость с одной квадратной башней и крепкими стенами. О высоте будущего укрепления можно было только гадать — строительство находилось на стадии далекой от завершения.
— Причаливаем, отсекаем мыс, освобождаем рабов… — обозначил Рем. — Кораблей на воде у них нет, так что стрелки с надстроек смогут удержать гёзов от попыток ударить нам в тыл.
Зачем придумывать каждый раз новые хитрые планы, если старые работают безотказно? Оливьер скупо кивнул, и отправился к своим людям. Две дюжины десанта, еще дюжина лучников и арбалетчиков на надстройках — этого должно было хватить, чтобы реализовать первую часть задумки.
Каракка, шокируя местных, шла против ветра с полными парусами. Гавань тут была глубокая — это Аркан помнил с первого визита на Кон Ките, так что необходимости спускать шлюпки на воду не было — «Каракатица» ударилась кранцами о причал, и на его дощатый настил попрыгали воины.
— Кто дозволил? — кинулся навстречу возглавлявшему своих людей толстый гёз в штанах пузырями и с абордажной саблей на поясе. — Из какой команды? Кто капитан? Кон Ките — вотчина командора Зипелора!
— Командору Зипелору — мое почтение! — рявкнул Рем, и, воздев меч к небу, мощным ударом сверху вниз развалил гёза от ключицы до паха. — Бар-ра!!!
Ощущение дежа вю осталось где-то на краю сознания — примерно так же они брали порт под руководством Разора что-то около тысячи лет назад.
— Бар-ра! Бар-ра! — такая удаль молодого сюзерена пришлась дружинникам по нраву.
Свирепые бойцы, подхватив его клич, ринулись вперед по пирсу, сбросив в море и заколов немногочисленный патруль, который вышел встречать странный корабль.