— Понимаете, Акхорн не захотел идти по ранее проверенным этапам создания народа, способного работать с магическим металлом. Эти этапы были очень затратными, кроме того, процесс создания мишшуров, как мы их называли, был очень длительным и требующим сильной отдачи сил от Иерарха —Создателя. Акхорн убедил Совет, что у него есть альтернативная разработка с меньшими затратами, но не менее эффективное. Получив разрешение, Акхорн удалился в свои чертоги, и там с двумя своими помощниками начал работать. За исходный материал он взял местный народец – гоблинов. Да, шукши получились стойкими к влиянию магического металла. Но только физически. Их мозг со временем изменялся, они становились агрессивными, потом сходили с ума, в шахтах происходили кровавые бунты. Акхорну какое – то время удавалось скрывать от Совета, так называемые побочные моменты. Но шило в мешке не утаишь. Некоторым шукшам удавалось сбежать из шахт и устраивать кровавую резню в деревнях людей или гномьих поселениях. Ведь поблизости от шахт шукшей располагались фермы, которые обеспечивали их всем необходимым: едой, одеждой, орудиями труда. Если с Зэббом Акхорну каким – то образом удавалось договариваться, то Гурукх поднял такую бучу на Совете, что Верховный Иерарх лично посетил чертог Акхорна, чтобы понять масштаб происходящего. После посещения степей и шахт шукшей Акхорн получил знатную взбучку и был заключён в башню. Виктус создал кристаллы, подавляющие деградацию мозга шукшей. Но ему недоставало информации о структуре их ауры в целом и пришлось вызвать Акхорна из заточения, чтобы с ним завершить процесс настройки этих кристаллов. В силу того, что процесс обуздания прошёл более или менее быстро и гладко, Акхорн вернулся к обязанностям Иерарха магического металла. Со временем всё забылось, каждый народ выполнял свои предназначения и всё было гармонично.
Однажды, правда, Акхорн захотел выставить своих питомцев на всеобщих Играх. Ему разрешили. Но пошло что – то не так. Шукш — метатель молотов, проиграв атлету – гному, накинулся на последнего и буквально вырвал ему горло. Этого шукшу, конечно, уничтожили прямо на арене. Гурукх буквально размазал его. После этого события Верховный Иерарх запретил Акхорну выпускать серокожих за пределы резерваций, на границах которых расположены кристаллы Виктуса. Их по – прежнему снабжали всем необходимым, шукши, в свою очередь, исправно добывали магический металл, всё вроде бы утряслось. Единственное, Акхорн получил разрешение устраивать игры среди кланов своих подданных, чтобы, как он сказал, направить их чрезмерную агрессию в привычное для Иерархов русло.
После перехода нашего Верховного Иерарха со всеми членами Совета и собранными материалами выяснилось, что Акхорн остался здесь. И у него по –видимому свои какие – то планы. Скорее всего, мрачные планы, в которые входит деактивация кристаллов Виктуса. Для чего он это сделал, мы пока не знаем. Поэтому Наблюдающие и договорились встретиться в конце лета в королевстве темных альвов Миэллероне, чтобы обсудить происходящие события и решить, что делать с Акхорном. Он, конечно, могущественный Иерарх. Но нас восемь. Думаю, мы сможем повлиять на него. А пока мы путешествуем по миру, собираем информацию, ищем одарённых людей, гномов, альвов и других представителей рас, населяющих Алан'Ивур.
— Так вы нас возьмете с собой к альвам? — с загоревшимися глазами спросила Геда. — Это здорово! Побывать в городе альвов — мечта любого парня или девчонки, которых я знаю!
— Если всё сложится, как я предполагаю, мы попадем к альвам через месяц. Думаю, вы наслышаны об их раздутом самомнении? Элития внушила альвам, что их раса — самая приближённая и востребованная у Избранных из – за способностей готовить нектар, услаждать слух и побеждать на Играх. Да, ко всему прочему, после появления магии у альвов практически у всех возникли те или иные особые способности. И довольно на очень высоком уровне. Только вот детей за последние 3 года у них родилось всего двое. Мальчик и девочка. Альвы спрятали их где – то у себя в лесах. Создали такую секретность, что даже Наблюдающий из свиты Элитии, достопочтенный Магистр Аг’Во, с трудом их обнаружил, — Иггон фыркнув, добавил, — так что готовьтесь столкнуться с ледяным высокомерием альвов.
Близнецы о чём – то оживленно зашушукались, бросая взгляды на своего спутника. Потом Марк подошёл к медленно идущему мерину, взялся за стремя и спросил: