– Сколько? – ю-а-нти перебил словоохотливого джуна, опять начавшего плести словесные кружева.
– Сто тысяч голов, – настороженно выдал торговец, ожидая законного возмущения, ибо озвученная плата была минимум в десять раз выше той, что брали за подобную помощь другие.
Но, к чести Саа-Шена, тот сохранил самообладание и, немного подумав, произнес:
– С ним как-то можно связаться и обсудить цену, гарантии и прочие важные моменты?
– У меня есть двухстороннее зеркало, через которое вы сможете с ним все обговорить, – радостно выдохнул хозяин лавки, опасавшийся, что озвученная им плата отпугнет Игрока, и тот вместо спасения своего главы просто позволит нагу умереть, чтобы захапать себе награду Ордена Порядка – и тогда плакали его комиссионные за помощь!
Саа-Шен, внимательно наблюдавший за собеседником, прищурился и уточнил:
– А что ТЫ хочешь за свою помощь и молчание?
И Алансир бен Якуб не смог сдержать своего торжества – наконец-то они подошли к этому прекрасному моменту, ради которого он все и затеял, – плате за его услуги!
Еще вчера, едва до него дошла информация о награде за голову нага, объявленной Орденом Порядка, одной из первых его мыслей было немедленно доложить старейшине их торгового клана, что есть серьезный шанс ее получить, но, сдержав свой первоначальный порыв, он сначала решил все хорошенько обдумать. Потом подумал еще немного – и эфирное зеркало, которое он уже достал для разговора, было убрано назад в хранилище. Слишком велик риск и мала плата: никто ему всю награду целиком не отдаст – в лучшем случае, десятую часть, скорее же всего, и того меньше. Основную часть себе захапают старейшина с приближенными.
А вот месть хаоситов обрушится уже на его, Алансира, голову: учитывая злопамятность Змей, ему всю оставшуюся жизнь придется жить с оглядкой.
К тому же, джуну нравилась его жизнь: хозяину лавки было интересно находиться в одном из самых оживленных торговых уголков во вселенной, где постоянно что-то происходило и открывалось множество возможностей для тех, кто их искал. И бросать все это – своих друзей, налаженную жизнь и торговые связи, позволявшие ему проворачивать и свои делишки, прибыль от которых он отправлял в свой личный карман – ради чего?! Чтобы старейшина пристроил еще пару этажей в своем Дворце Слез и прикупил еще пару гурий для гарема? А ему придется все бросать и бежать в какой-нибудь забытый уголок во вселенной и сидеть там, трясясь, в ожидании мести за свой поступок?
Нет, не этого он хотел! К тому же, у него была Мечта.
Все джуны в силу своей природы были крайне увлекающимися существами – страсть, азарт были одной из их главных превалирующих черт, порой подавляющих все остальное – ум, осторожность, расчет. Все летело в бездну, стоило джуну чем-то увлечься по-настоящему.
Для каждого это проявлялось по-разному. У его приятеля в специальном хранилище из десятков комнат стены были густо завешены сотнями разновидностей мечей и клинков, а тот продолжал выискивать все новые и новые экземпляры для своей коллекции по самым удаленным уголкам.
Кто-то, как их старейшина, был увлечен женской красотой: не жалея средств и денег он маниакально собирал все новых несчастных для пополнения своего гарема, и так уже грозившего стать одним из самых больших во вселенной. А место, где томились несчастные, называли Дворцом Слез от плача тысяч обездоленных женщин, оторванных от своих семей и навсегда заточенных во Дворе. И ладно бы еще старый пердун удовлетворял с ними свою похоть – это бы Ал еще мог понять – но нет, он просто ими любовался, как живыми статуэтками, а когда уставал, заточал бедолаг в прозрачных кубах и отправлялся на поиски новых.
С недавних пор и у Алансира появилась своя страсть – увлечение, раскрашивавшее его серые дни бытия невероятно яркими цветами по-настоящему острых эмоций, и имя ей было – взрывбол. Странная, по-садистки жестокая и полностью непредсказуемая игра могла родиться только в таком жестоком и опасном месте, как Двойная Спираль. Взрывбол полностью захватил увлекающуюся натуру джуна. Просматривая записи матчей, переживая за команды и игроков, рисуя турнирную таблицу и прикидывая возможную стратегию на ближайшую игру, он понял, что и сам хочет быть частью всего этого, а не просто молчаливо наблюдать, будучи не в силах повлиять ни на что.