- Это действительно важная весть, – задумчиво молвил Хо’раасс. Тень догадки мелькнула в сознании, но ревнитель не сумел за неё зацепиться. Единственное, что он уловил – отзвук, тень. Недобрую тень. – И тревожная. Я сообщу Императору… А что стало с теми существами, которых наши воины застали в городе?
- Мне доложили, что они укрылись в центральном здании города, которое оказалось буквально неуязвимым для оружия наших солдат, – ответил командующий.
- Вы правы. На этот город следует обратить самое пристальное внимание, – подумав, сказал Ревнитель. Со стороны резонансного генератора раздался тихий шелест и щёлканье – это биомехи, завершив свою работу, разлетались в стороны и прятались в специальные ниши в стенах и потолке. Шро’так обернулся на звук:
- Теперь генератор полностью готов, – удовлетворённо произнёс он. – И как только мы разберёмся со всеми загадками этой планеты, то задействуем его и завершим Систему. Тогда Левиафан, наконец, сможет начать Изменение.
- Надеюсь, что мы разберёмся во всём этом быстро. Возможно от успеха в этом деле будет зависеть ваша участь, – неопределённым тоном произнёс Ревнитель вслед выходящему из Механического зала Шро’таку…
Зелёный полумрак Заветного города сдавал свои позиции – каждое мгновение в этой части города, во времена правления Фобоса служившей мятежникам надёжной базой, открывались сияющие порталы, из которых выходили десятки, сотни, тысячи беженцев с факелами – сводчатые залы города наполнялись шумом, сочетавшим звуки шагов, металлическое лязганье, голоса людей, женский и детский плач, треск горящих факелов. Сеть порталов, созданная Магнусом и Аноаром, работала исправно. Но жители Тиарана были не первыми беженцами и не последними – Элион, стражницы, Фобос, Рейтер, Галенор и тысячи жителей столицы Меридиана вместе с солдатами уже были здесь.
- Магнус? Что происходит? – подбежала Элион к магу, как только увидела его выходящим из портала.
- Эвакуация, – ответил старый волшебник. Похоже, даже в такой ситуации он не унывал. – Я вижу, вы тоже решили перенести людей в Заветный город. Выходит, вы не смогли справиться с атакующими силами противника,- резюмировал волшебник, огладив бороду.
- Откуда вы…, – Элион не успела закончить – мимо прошёл Фобос, обронив короткое «Он знает», и направился к Мориону, который о чём-то беседовал с Фрейнаром и Тибором.
- Да, кстати – что это за ящеры такие? – спросила Ирма. Она, как и остальные стражницы, тоже решила поучаствовать в беседе. Боевой пыл ещё не утих, полное осознание происходящего пока не пришло. И, всё же, было видно, что девушки взволнованы и пребывают в замешательстве.
- Приветствую и вас, стражницы завесы, – улыбнулся архимаг. – Хотя теперь вернее говорить – бывшие стражницы.
- Давайте не будем о грустном, – перебила его Тарани. – И потом – не меняйте тему разговора. Кто такие эти ящеры?
- Пришельцы, – пожал плечами Магнус. – Но, полагаю, вы и сами знаете об этом.
- И всё? – Элион и стражницы вопросительно посмотрели на мага. Они рассчитывали получить более исчерпывающую информацию.
- И всё. Больше Совету Гильдии о них ничего не известно… За исключением трёх фактов. Во-первых, магические атаки на них не действуют. Во-вторых, они игнорируют магическую защиту…
- Ну да, великие волшебники, – саркастично произнесла Корнелия, махнув рукой. Но за сарказмом этим она скрывала медленно сковывающий её сердце страх. Страх перед тем, что этот враг сможет одолеть её и её подруг. Но он был спрятан столь глубоко, что девушка его пока не осознавала. – Это нам и так известно. А что за третий факт?
- Ещё пришельцы способны изменять законы мироздания, – ответил Магнус.
- Не хило, – присвистнула Вилл.
- Последний житель Тиарана прошёл сквозь портал, – вмешался в разговор только что подошедший Аноар. – Приветствую вас, королева. И вас, юные дамы, – поклонился он Элион и стражницам, а затем вновь обратился к архимагу:
- Я закрою порталы, чтобы ими не смогли воспользоваться враги.
- Да, – кивнул Магнус. – А мы поможем беженцам обустроиться. Кстати, Владыка стихий, у меня есть ещё что сказать Совету Гильдии. И ещё одно – мы должны эвакуировать всех жителей Меридиана – не известно, что задумали пришельцы, но намерения их нам уже известны. Мы не можем оставить жителей нашего мира один на один с жутким врагом.
- Ясно, – кивнул старый маг и удалился.
- Значит, вы воссоздали Гильдию, – произнесла Элион.
- Верно. В идеале она должна стать заменой Совету Кандрокара, – кивнул Магнус.
- Возможно, Галенор согласится войти в состав Гильдии, – предположила королева. – В последнее время ей очень нелегко.
- Мы с радостью примем её, – ответил архимаг. – К тому же Тибор и Люба уже с нами.
- Так. А что это за информация, которой вы хотите поделиться с советом? – поинтересовалась Хай Лин.
- Я думаю, вам тоже следует об этом знать, – подумав, произнёс Магнус. – Приходите через полчаса на арену с песочными часами…
- Это там где дрались Калеб и Олдерн? – уточнила Ирма.
- Да. Она самая, – кивнула Вилл. – Но почему вы не расскажете нам всё сейчас?
- Это слишком важная весть, чтобы повторять её много раз, – улыбнулся маг.
- Да уж, что может быть важнее инопланетной интервенции? – пожала плечами Корнелия.
- Всему своё время, – ответил Магнус и направился к группе беженцев…
Через три часа обустройство беженцев на новом месте было в основном почти завершено. Во многом благодаря усилиям волшебников. Члены совета Гильдии, стражницы, а так же Элион, Галенор и Рейтер, как их и просил Магнус, прибыли на Арену. Фрейнар сразу же занял место на одной из множества пустующих каменных скамей амфитеатра. Все молчали, ожидая появления Магнуса. И тот не заставил себя ждать – он возник из вспышки зелёного света возле песочных часов, что расположились в центре огромного зала на небольшой круглой площадке, висящей над бездной.
- Итак, Магнус, что ты хотел нам сообщить? – нетерпеливо спросил Доран, также сидевший на скамье.
- К сожалению, это ещё одна плохая весть… или, как минимум, неоднозначная, – ответил архимаг.
- То есть? – переспросил юный алхимик, которого за успехи в трансмутации металлов другие алхимики прозвали цельнометаллическим.
- Когда я был у землян, мне стало известно, что президент земного государства, в чьём ведении находится база, намерен рассказать всему их миру о Меридиане.
- Что!?
- Это решение главы государства, насколько мне известно, было продиктовано политической обстановкой на Земле, – продолжил маг.
- Этого следовало ожидать, – спокойно изрёк Аноар. – Всё тайное рано или поздно становится явным, а наш Меридиан слишком долго скрывался за пеленой неизвестности от землян, – похоже, старца не очень взволновала эта новость.
- Каких последствий нам стоит ожидать? – поинтересовалась Элеонора.
- Не все земляне готовы принять эту правду, – ответила вместо Магнуса Оракул. – Возможно, многие захотят переселиться в Меридиан. А возможно… и худшее.
- Например? – Рейтеру эта новость не пришлась по вкусу.
- Например, создание множества лабораторий и экологически небезопасных производств в Меридиане, чтобы избавить от них Землю, – сказала Тарани. – Размещение военных застав, проведение опасных экспериментов и испытаний новых видов вооружения, в том числе – оружия массового поражения… Короче, многие государства захотят решить свои проблемы за счёт Меридиана.
- Но не многим наши друзья дадут доступ к их установке, – произнёс Магнус, пресекая готовый вот-вот разразиться спор. – Меня больше тревожит другое – судьба стражниц…