- Первый и третий реакторы только что вышли из строя, генераторы щита теряют мощность и подавители тоже! – громко, с паническими нотами в голосе, ответило «лицо» в экране. – Пришельцы прорвались в город!
- Срочно направить бригады техников к неисправным реакторам! Только второго Чернобыля нам здесь не хватало! – крикнул Звягинцев в микрофон громкой связи, а затем обратился к делегатам: – Господа, похоже, вам пора покинуть наш город…
Пентаграмма была готова – причудливый золотистый узор покрывал пол помещения, образуя магический круг сложной структуры. В центре круга находился пьедестал для орамеров.
- Всё готово, – довольно произнёс Аноар, оглядев всех магов. – Мы можем приступать.
- И боюсь, нам стоит поторопиться, – кивнул Морион. – Похоже, у землян всё-таки возникли проблемы…
- Ты прав, – кивнул владыка стихий. – Магнус, начинай, а я активирую пентаграмму, – глава академии вышел за пределы круга и повернулся лицом к центру помещения, а остальные маги заняли места в отмеченных специальными символами узловых точках магического рисунка. И тут динамики в комнате захрипели, а затем из них раздался искажаемый помехами голос Звягинцева: «Магнус! Если вы хотите провести ритуал, вам следует поторопиться – пришельцы прорвались в город, два реактора вышли из строя и подавители начинают отказывать! Торопитесь!», – и снова воцарилась тишина.
- Вы слышали его, – сурово произнёс Магнус. – Ничто не должно помешать нам на этот раз. Аноар, начинай.
- Да, – ответил старый маг, и стукнул своим посохом об пол – магический рисунок на полу засветился приятным золотым светом. Магнус кивнул, и начал читать заклинание. В комнате зазвучали слова древнего забытого языка, сплетающиеся в сложнейшие магические формулы…
- Ну что, мы помогли обустроиться почти всем беженцам, – устало проговорила Ирма, усаживаясь на скамью – стражницы вместе с Элион опять пришли на Арену. – Это было даже сложнее, чем сдавать тест по физике, – выдохнула она.
- Да-а-а… прямо посланники мира от ООН, – на удивление бодро кивнула Хай Лин. – Но сюда постоянно прибывают люди с поверхности, так что…, – однако её бодрость была обманчивой. За ней девушка пыталась скрыть то, что было у неё на душе – гнетущее чувство нависшей над головой страшной и неизвестной угрозы, вызывавшее смятение и растерянность.
- Не думала, что это будет так трудно, – грустно сказала Элион, садясь на скамью рядом с Ирмой. Девушка выглядела измождённой.
- Что именно? – спросила Корнелия.
- Всё это… управление королевством, эта ответственность. Особенно вдали от дома, от Земли, – ответила королева.
- Но мне казалось, что тебе нравиться в Меридиане, – сказала Корнелия.
- Да… Но иногда я очень тоскую по Земле и по той жизни, – Элион обхватила колени руками. – И самое главное – я не могу покинуть народ Меридиана в такой момент. Но и помочь ему почти ни чем не могу…, – глаза девочки наполнились слезами. Она тут же их смахнула.
- Элион, мы ведь всегда с тобой и ты сама в любой момент можешь отправиться на Землю, а потом вернуться, – Корнелия села рядом с подругой. – Мы всегда готовы помочь.
- Да, Элион, мы всегда с тобой, – Вилл, и остальные стражницы пытались приободрить подругу.
- Я знаю, спасибо вам, – Элион встала. – Сейчас не время раскисать, – она пыталась сказать это спокойно, но грусть и тоска отчётливо выразились в этой фразе. – Давайте посмотрим, что ещё мы можем сделать для беженцев.
- Кстати, Элион, ты знаешь, куда ушёл Калеб? – спросила Тарани.
- Они с Бланком решили посмотреть, что твориться на поверхности и отправились на разведку, – ответила королева. – Должны скоро вернуться.
- У меня нехорошее предчувствие, – тревожно произнесла Корнелия. – Мне казалось, они уже давно должны были вернуться – их нет уже четыре часа, – и тут на Арену вбежал запыхавшийся Калеб, а вслед за ним кубарем со ступенек скатился Бланк, сопровождая каждый кувырок гневным ворчанием.
- Калеб! – обрадовано воскликнула Корнелия.
- Город обнаружен! Нам надо срочно уводить людей! – выдохнул Калеб.
- Что? – подруги переглянулись. – Куда же мы их уведём? – спросила за всех Вилл.
- У Заветного Города есть несколько уровней, – ответил Калеб. – Мы должны спуститься ниже. И чем скорее, тем лучше. Я помогу вам задержать ящеров, а Бланк покажет тайный ход.
- Да, Бланк показать, – проводник закивал головой.
- Я скажу Рейтеру, чтобы он и солдаты были готовы отразить нападение, – сказала Элион и исчезла.
- Я встретил Галнор по дороге сюда – она найдёт Песочника и Гаргулью, – произнес Калеб, отдышавшись.
- Что ж… Похоже, мы ещё поборемся. Кстати – у меня есть один ма-а-аленький такой вопрос – когда пришельцы будут здесь? – спросила Ирма, и в ту же секунду пол, стены и свод Заветного Города содрогнулись от мощнейшего взрыва, эхо которого начало гулять по коридорам, извещая о том, что времени уже не осталось…
Ревнитель с наслаждением вдыхал воздух этой планеты. Было удивительно, что две столь разные формы жизни, как люди и Шао’ссоры, нуждались в одном и том же составе атмосферы для дыхания, пусть для жизни тех и других нужны были совершенно разные законы и значения физических констант. Шаттл Ревнителя всё ещё висел над пустынным городом огромной и хищной крылатой тенью. Местное светило уже почти скрылось за горизонтом. Облака, подсвеченные им, имели жёлто-зелёный оттенок. Это было необычно и… красиво. Ветер всё ещё гонял по площади мелкий кварцевый песок, трепал покинутые жителями палатки лагеря людей и обдавал долгожданной прохладой… Впрочем, долгожданной она была лишь для теплокровных людей.
Лагерь Шао’ссоров был разбит на одной из улиц, ведущих к площади – даже отсюда были видны буро-коричневые громады десантных кораблей, покоившиеся вдалеке среди величественных зданий города.
- Господин, включите генератор Поддержания Законов, – раздался позади искажённый голос командира десантной группы – ящера, облачённого в чёрный скафандр с золотыми нагрудными бронепластинами – знаком отличия Лидера. – Включите генератор – иначе здесь не выжить.
- Он мешает мне работать, – ответил Ревнитель, хотя уже сейчас чувствовал, как Законы этой области Мира разрушают его тело и душу. – Излучение генератора препятствует проникновению в Душу Мира.
- И всё же не стоит так долго находиться в поле чужеродных законов. Лучше оставить эту работу Ищущим, которых вы вызвали, – Лидер склонил голову в знак почтения и принятия воли Ревнителя.
- Нет, – Ревнитель повернулся и посмотрел на Лидера. – В этом я должен разобраться сам.
- Что вам удалось узнать об этих существах, которые укрылись в здании?
- Они называют себя людьми, представители вида «человек разумный». Группа, которую вы обнаружили здесь – учёные. Их, так же, как и нас, очень заинтересовал этот город… И похоже, что они, так же, как и мы – пришли в этот мир откуда-то.
- Как вам это удаётся? – спросил Лидер с благоговейным трепетом.
- Что именно? – рассеяно уточнил Ревнитель. Этот исполнительный вояка уже начал ему надоедать.
- Узнавать всё, что вы пожелаете.
- Сама вселенная хранит информацию. И в это хранилище, Душу Мира, может заглядывать каждый Ревнитель, – ответил Хо’раас. – Почему вы позволили людям сбежать?
- Мы не ожидали встретить серьёзного сопротивления, – оправдывающимся тоном ответил Лидер. – Согласно данным разведки аборигены находятся на примитивном уровне развития…
- Что ж, это уже не важно, – махнул рукой Ревнитель. – Это здание, в котором они укрылись… Вы испробовали все возможные способы пробиться туда?
- Да, – ответил командир. – Но оно состоит из какого-то неизвестного материала, который поглощает любую направленную на него энергию… Наверно именно из-за этого система защиты здания активировалась сразу после того, как мы открыли огонь.