Развивая успех, Советник кинулся следом и, пока князь не оправился от столь неожиданного «фортеля», стал осыпать его градом ударов! Фобос пытался уклоняться, отбивать удары, а пару раз даже контратаковать… Но он не был бойцом. И пропускал один удар Советника за другим. Острая боль в груди ясно давала понять, что у него сломано ребро… И тут князь скорее интуитивно, чем осознанно вдруг сумел перехватить правую руку Советника. Случившегося после не ожидал никто. Там, где Фобос схватил руку противника – чуть выше локтя – сверкнул ветвистый разряд и в следующую секунду руку Советника оторвало от плеча – она будто взорвалась изнутри там, где её держал князь!
Кровь брызнула в стороны…
Стражницы ахнули. Маги напряглись. А Советник, не издав ни звука, вдруг телепортировался к самому ядру. И уже оттуда, посмотрев на Фобоса, сказал:
- Знаете, князь, а ведь это чертовски больно, – покачал он головой, держась оставшейся рукой за то место, где ещё мгновение была его правая рука, которая уже начала восстанавливаться – формировались кости, обрастали мышцами, а те – кожей…
- Бой до смерти, – сухо сказал князь, пожав плечами. Ему становилось всё хуже. Руки Фобоса уже начали чернеть и почти утратили чувствительность. Нельзя позволить Второму тянуть время!
- Не думал, что вы овладели алхимией разрушения, – произнёс Советник и в ту же секунду Фобос простёр руку вперёд. Второй метнулся в сторону, и вовремя – там, где он только что был, всё заполнила чернота!
- Ну, ты сам напросился! – зло крикнул Второй. – Получай!
И на голову Фобоса обрушился неимоверной силы удар – будто гора упала сверху! Дыхание сбилось, в глазах потемнело, все мысли куда-то исчезли, а сердце…оно дало сбой! Фобос почувствовал невероятную боль – будто его одновременно пронзили насквозь тысячи раскалённых игл! Он почувствовал смерть…
Князь начал падать. Он не смог отразить мощнейший ментальный удар, которым его атаковал Второй. Он пытался, но сил сопротивляться хватило лишь на ничтожное мгновение, а после сознание распалось на осколки, растеклось струйками воли, не способное противостоять могучей воле Второго, и, спасаясь, забилось в самые дальние уголки подсознания. Но этого мгновения когда князь сопротивлялся оказалось достаточно, чтобы ослабить основной раппорт Второго – приказ на остановку сердца и прекращение всей нервной деятельности. Именно поэтому Фобос не погиб. Но он падал. Падал, пребывая в забвении, прямо в испепеляющий разряд стабилизатора…
====== Глава 13. Deus ex machina (часть 7) ======
…Наблюдать за этим сражением было почти невозможно или, по крайней мере – очень сложно, ведь оно ежесекундно сопровождалось взрывами столь яркими, что в сравнении с ними взрыв сверхновой казался просто детской хлопушкой.
Странник и Император. Человек и демон. Два смертельных врага, сошедшихся в последней битве посреди искажённого мира, который люди зовут адом. В месте, которое поглощает, искажает, извращает не только любые формы жизни, идеи и мысли, но сами законы мироздания… В месте, которое, кажется, имеет свой собственный отвратительный злой разум, жаждет убивать, истязать и причинять невыносимые страдания.
И щупальца – все эти безконечные конгломераты отвратительной склизкой плоти, протяжённостью и размерами превосходящей звездные системы и пронизывающей весь этот мир. Они двигались. Медленно, тяжеловесно и неумолимо. Хотя их скорость лишь казалась небольшой в сравнении с размерами, на самом деле они за мгновения преодолевали многие тысячи и миллионы километров. Они тянулись к месту сражения, издавая отвратительные хрюкающие звуки и завывания, разносившиеся на многие миллионы километров вокруг и заставлявшие волосы становиться дыбом от ужаса.
Но там, где шёл бой, щупальцам было лучше не появляться – их собратья, что росли там прежде, теперь были изрезаны, искромсаны, разодраны в клочья, летавшие в беспорядочном хаосе повсюду. Гигантская глазастая гора плоти размером с планету была мертва. Расколотая на несколько огромных кусков, источающих океаны крови, она уплывала в необозримые космические дали. Всё пространство искажённого космоса вокруг сражающихся было заполнено гигантскими кусками плоти, многие из которых превосходили размерами крупные астероиды…
И, конечно, здесь была кровь. Целые океаны крови, продолжавшие изливаться из разрубленных щупалец и кусков «живой планеты», собирающиеся в гигантские колышущиеся багровые шары, медленно дрейфующие на просторах этой отвратительной изнанки мироздания…
…Силы уже почти на исходе. Несмотря на регенерацию. Несмотря на все знания мира. Голова гудит от непрекращающихся ментальных атак, которые одну за другой проводит Император. Отбивать их всё сложнее. Уклоняться от его физических атак – тоже. Силы уходят. Но Странник сражается. Ибо только это ему и осталось. Ибо он прекрасно знает, что будет, если он проиграет.
Полчища тварей, мерзостных демонов, заполонили космос. Они пришли на помощь Императору и прут со всех сторон – просто появляются из ниоткуда и сразу нападают. Черти, какие-то птицы с удлиняющимися шеями и омерзительными телами, обросшие шипами змеи, просто летающие пасти с зубами-иглами и множество другой, ещё более дикой, ужасной и отвратительной нечисти, какая и привидеться-то может не просто в кошмаре, а в кошмарном бреду сумасшедшего.
Странник нёсся с бешеной скоростью, то появляясь, то исчезая, испепеляя тысячи монстров за раз. А Император то там, то здесь, то ещё где-то. И всякий раз успевает нанести удар и скрыться прежде, чем получит ответный. Лучи, энергошары, облака кислоты… а Страннику всё труднее отбиваться от прущей отовсюду лавины нечисти и уйти от удара. Плащ изодран, раны кровоточат и затягиваются всё медленнее. И нет плана, стратегии, ибо прежние рухнули, а Император всякий раз преподносит сюрприз – то невероятно реалистичные искушающие видения, то изменение и без того невозможных законов местной физики, то просто создаст – вот так, запросто – чёрную дыру, чудовищная гравитация которой затянет внутрь и уничтожит кучу монстров, преследующих Странника, который сам с огромным трудом вырвется из смертельной ловушки… Лишь для того, чтобы получить очередной сюрприз от своего врага.
Но и сам Император не был неуязвим. Время от времени Страннику удавалось наградить его ощутимыми ударами – то заденет ответным лучом, одновременно распылив всех демонов, что оказались на линии огня и срезав огромный кусок гигантского щупальца в паре астрономических единиц позади, то элементарно телепортируется и двинет ногой в нос, то вызовет взрыв как раз там, куда телепортировался Император… Демон-Ящер тоже потрёпан. И зол. И с каждым пропущенным ударом злоба и ярость становятся ещё сильнее.
Перевеса нет ни у кого.
Внезапно Император оказался за спиной Странника! Рывок! Попытка уклониться! Но нет – слишком много тварей нападают со всех сторон, а телепортироваться почему-то не выходит…
Ящер выбросил вперёд руку – буквально выстрелил ей! Странник попытался отбить, но не смог – спокойно пробив его сияющую чистой энергией защиту, рука Императора вонзилась в грудную клетку человека, прошив его насквозь!
Сдавленный хрип!
И тьма тварей разразилась ликующим хохотом и воплями, надвигаясь всё ближе. В их глазах – по крайней мере у тех, у кого они есть – лишь одно желание. Сожрать. Разорвать в клочья. Напиться человеческой крови…
- Вот видишь – я же говорил, что убью тебя здесь, – прошептал на ухо человеку демон. – Непередаваемое наслаждение – чувствовать, как жизнь покидает тебя, – оскалился в кровожадной улыбке ящер, преобразившись. Теперь он был уже вовсе не ящером, но человеком! Сухощавым стариком в чёрном деловом костюме с зажатой в свободной руке тростью с набалдашником в виде человеческого черепа и рубинами в глазницах, пылающими зловещим алым светом. – У меня много имён и обликов, так кто же я? – рассмеявшись, спросил Старик.