Молнии продолжали хлестать землю вокруг Центра исследования энергий. Чёрная туча над зданием яростно клубилась. Подавители на платформах работали вовсю, но это не спасало людей от энергетического оружия ящеров. На площади, под защитой подавителей была тысяча человек, продолжавших вести бой с противником – половина гарнизона, все, кому удалось выжить.
Ящеров было слишком много и с каждой минутой становилось ещё больше. В зловещей полутьме тысячи искрящихся энергетических сгустков неслись в сторону людей, которые продолжали ожесточённо сопротивляться. Ящеры окружили землян. Летающие дроны-убийцы, похожие на медуз, которых ящеры привели с собой, во всю полосовали пространство смертоносными синими лучами, с лёгкостью пронзавшими любой материал. Все танки уже были выведены из строя – их остовы продолжали извергать из себя клубы дыма и языки пламени…
И тут что-то изменилось – молнии, непрестанно полосовавшие воздух вокруг здания Центра вдруг исчезли. Стало необычайно тихо… а в следующую секунду словно произошёл неслышный взрыв, и ударная волна из необычайно ярких и смертельно опасных молний с невероятным треском, грохотом и хищным шипением разошлась от здания Центра, уничтожая всё живое на своём пути…
…Гаргулья хорошо приложил своей рукой-дубиной ещё десяток ящеров, разметав их по залу. Небольшая песчаная буря накрыла другую группу пришельцев. Всюду мелькали искрящиеся сгустки энергии, пробивавшие насквозь колонны, удерживавшие свод города – несколько колонн уже рухнули. Рейтер и Калеб вместе с королевскими солдатами вели рукопашную схватку с ящерами. Но бой был неравный – ящеры были сильнее, ловчее, выше ростом и спокойно могли карабкаться по стенам и потолку.
Стражницы и Галенор осыпали врагов градом энергетических шаров, но это не производило особого впечатления на пришельцев. Элион раз за разом телепортировала в неизвестном направлении целые группы пришельцев, но через несколько секунд те перемещались обратно. Десятки ящеров, перемещаясь по стенам и потолку, пытались обойти горстку обороняющихся и вели прицельный огонь из своих странных ружей. Ряды обороняющихся таяли с каждой секундой…
Внезапно яркий розовый свет залил всё вокруг, а по залу разнёсся странный звук, напоминающий звон маленьких колокольчиков…
Все замерли, даже ящеры.
Воцарилась тишина. А затем свет мгновенно втянулся в одну точку. Точку, находившуюся в руке Вилл Вандом, в Сердце Кандрокара, с которым она никогда не расставалась! Сердце сияло, под завязку наполненное энергией!
- У них получилось! – радостно воскликнула Ирма. – У этих старых пер… волшебников всё получилось, Вилл!
- Да! – в голосе Вилл тоже слышалась радость. – Теперь мы победим! Стражницы, мы едины! – и магический свет вновь осветил зал…
====== Глава 11. Маленькие победы ======
Глава 11. Маленькие победы
Наконец чудовищный треск и грохот затихли, а пелена ярчайшего света рассеялась. Но глаза ещё ничего не видели – столь ярок был свет, заполнявший всё вокруг мгновение назад, а в ушах стоял нестерпимый гул, и ничего не было слышно. Не отказали лишь обоняние и осязание – повсюду пахло жжёной резиной, раскалённым железом, порохом… и к этому примешивался ещё какой-то странный запах…
Крутов лежал на спине. Это было не очень удобно, так как он лежал на чём-то твёрдом и выпуклом, поэтому он поднялся и сел. Пошарил руками в том месте, где только что была его спина, и обнаружил там камень. Отшвырнул его в сторону и потряс головой – он ничего не видел.
Наконец слух начал восстанавливаться – Крутов стал различать звуки внешнего мира, сначала очень тихие, словно шёпот на грани слышимости, а затем всё более громкие. Стали слышны громкие и не очень голоса людей, крики, отрывистые команды, лязг и скрежет металла, звуки автоматной стрельбы и потрескивание, сопровождавшее всё это.
Но вот стало возвращаться зрение. Сначала можно было различить лишь свет и тьму, затем, с неимоверным трудом – крайне размытые очертания предметов, зданий, машин и людей. И вот, сначала размытые, едва дававшие возможность понять, что вообще происходит вокруг, очертания мира начали приобретать былую чёткость. Сергей Иванович огляделся – позади него метрах в ста возвышался купол Центра исследования Энергий, там же маячили и две грузовые платформы с всё ещё включёнными подавителями – металлические штыри конусовидных аппаратов продолжали обмениваться змейками электрических разрядов – именно они и порождали то тихое потрескивание, которое услышал Крутов. Он посмотрел в сторону города – здания, окружавшие площадь, были полностью разрушены. Сама площадь была покрыта мелкой серой пылью – той самой, облака которой накрывали небольшой город каждый раз, когда рушилось здание. Крутов машинально оглядел себя и стряхнул пыль с одежды. Получилось не очень удачно – вокруг него образовалось небольшое облако пыли, и глава ФСБ тотчас закашлялся… Но не пыль и разрушения в конечном итоге привлекли внимание Сергея Ивановича – в этой пыли, словно в вулканическом пепле погибших Помпей, усеивая площадь, лежали обугленные трупы ящеров – они всё ещё дымились, испуская нестерпимое зловоние. Среди тел своих погибших хозяев валялись то там то здесь обломки летающих «медуз» и прочей техники пришельцев, а над всем этим величественно возвышались остовы нескольких сгоревших танков…
Между тем, солдаты гарнизона, уцелевшие только благодаря действию подавителей, разбившись на небольшие группы, уже деловито сновали по площади, выискивая выживших ящеров. Каждый раз, когда они находили такого «счастливчика», раздавалась автоматная очередь. Другие группы солдат направлялись в город.
Крутов посмотрел на небо – чёрной клубящейся тучи, что недавно висела над Центром исследования и извергала из себя десятки мощнейших молний, уже не было и солнце приятно светило сквозь защитный энергетический купол, всё ещё отделявший город от внешнего мира.
Сергей Иванович поднялся на ноги. К нему тут же подошёл один из находившихся поблизости солдат:
- Сергей Иванович? Как вы? – спросил он.
- Бывало и хуже, – ответил Крутов. – Какова обстановка?
- Основные силы противника уничтожены, – радостно ответил парень. – Некоторым ящерам всё же удалось спастись – их сейчас преследуют несколько отрядов. Буквально минут пять назад нам удалось связаться с Николаем Владимировичем – он посылает в город всех имеющихся военных роботов.
- А как насчёт энергоснабжения?
- Подача энергии к подавителям и генератору щита полностью восстановлена.
- Маги уже давали о себе знать? – спросил Крутов, кивнув на купол центра исследований позади.
- Нет, – пожал плечами солдат.
- Хм… Ну что ж… Вы свободны, боец, – сказал Крутов и направился к стоявшим у здания грузовым платформам. Только он поравнялся с машинами, как двери Центра открылись, и из здания вышли маги. Некоторые из них поддерживали друг друга, помогая идти – ритуал отнял у них слишком много сил.
- Судя по тому, что я успел увидеть здесь, ритуал прошёл успешно, – констатировал Крутов, подходя к магам и обводя их взглядом.
- Да, – кивнул Магнус. – Но, как я вижу, ваши подавители не справились, – он указал на разрушенные здания вокруг площади.
- Они сделали даже больше, чем следовало. Пожалуй, только благодаря вам мы смогли одолеть ящеров, – Сергей Иванович кивнул на усеянную трупами пришельцев площадь.
- Вы смогли использовать разрушительную энергию ритуала во благо, – кивнул Аноар.
– Да, но, к несчастью, это лишь малая победа в одном из сражений большой войны. Да и победой это можно назвать с большой натяжкой – погибли более полутора тысяч человек, а ведь ящеров было от силы девять сотен.