Тишина. И лишь сверкание молний да раскаты грома нарушали покой равнины.
- Скажи, почему ты не восстановил Землю и Меридиан полностью? – спросила волшебница. Просто потому, что ей надоело молчать. И ещё это странное чувство – будто что-то скоро закончится. Что-то очень важное. А что будет дальше никому не известно.
- Чтобы помнили. Все должны запомнить этот урок и стать лучше, сильнее. А для этого они должны выйти из кризиса сами.
- Выйдут?
- Не сомневаюсь.
- А что с ящерами?
- О, я дал им то, чего они так хотели. Возможность жить. Просто жить в этом мире, не боясь, что его законы начнут разлагать их тела и экосистему. Я полностью интегрировал их в эту реальность и теперь им не нужно её менять под себя, – улыбнулся Игорь. – Не знаю, как они это восприняли, но надеюсь, что теперь они станут менее агрессивными.
- И что же теперь будет дальше? – в глазах Джайны читался несколько иной вопрос, и Странник понял, какой именно.
- Всё, что захотим, – ответил он. – Наша с тобой история, как и история самой Вселенной на этом не заканчивается. Заканчивается лишь одна песня, история же не знает конца. Мы вольны выбирать свой путь. Перед нами вся Вселенная, Джайна, – девушка ничего не ответила, но улыбнулась – на душе стало легче.
И тут часы на запястье Странника заиграли.
- Пора! – сказал он, прижав к себе Джайну. И ослепительная вспышка озарила всё вокруг, выжигая траву, испаряя воду, превращая плоть и твердь в пыль, а чудовищный грохот, ударная волна и радиация, последовавшие спустя секунду, обратили всё вокруг в выжженную раскалённую пустыню… Огромный дымный гриб ядерного взрыва быстро расползался по небу, разгоняя и испаряя облака над тем местом, где ещё мгновение назад стоял замок Фобоса…
Но Странника и Джайны уже не было здесь. Он увидел, что хотел. И они ушли.
А секунду спустя время повернулось вспять, возвращая равнине, замку и столице их прежний вид, воскрешая их из пепла и втягивая взрыв в одну точку. Будто и не было ядерного буйства… А ведь его и не было…
Странная белая фигура, похожая на человека, сидела на корточках. Вокруг – сплошное белое ничто. Ни неба, ни земли, ничего. Лишь белый свет повсюду. Непонятный мир. Белый мир. Тот самый, в котором довелось побывать стражницам. Белое ничто. И Врата. Огромные, чёрного камня, Врата, испещрённые таинственными знаками и символами.
И они были открыты!
Белая фигура с интересом наблюдала за происходящим внутри. Что она там видела понять было невозможно, ведь любому стороннему наблюдателю ничего, кроме абсолютной тьмы, внутри врат увидеть было не суждено.
Фигура сидела долго и неподвижно, а ехидная ухмылка до ушей не сходила с её «лица»… Хотя лица у этого белого существа как раз и не было. Фигура не двигалась, точно статуя.
- ВсёЁ ещёЁ ссмоОтрите? – раздался вдруг из ниоткуда мужской голос со странным акцентом.
- А, это ты, – проворчала фигура. – Прекращал бы уже со всей этой театральностью.
- КаАк угоОдно, – ответил голос и в воздухе рядом с фигурой соткался силуэт мужчины в строгом деловом костюме с неизменным чёрным дипломатом руке. Секунду спустя он обрёл плотность и перестал походить на привидение.
- Поздравляю. Блестящая победа, – белая фигура встала и картинно поклонившись Незнакомцу, зааплодировала.
- Мои нанимаАтелиИ не ошибаАются, – спокойно ответил тот, поправив галстук.
- Странно, что даже я не знаю, кто же они такие, – усмехнулось существо. – А ведь я…
- ЗнаАю, знаАю – иногдаА тебяЯ называАют миИром, иногдаА – всселеЕнной, иногдаА – БоОгом, иногдаА – иИстиной. ИногдаА – вссЕем, а иногдаА – одниИм. А ещё тыЫ – это я.
- Ладно, – поднял руки, как бы сдаваясь, «Белый». – Эта Игра окончена, – он кивнул на Врата, в которых лишь он и Незнакомец могли видеть сокрытую тьмой Истину. И сейчас через открытые Врата они видели Меридиан, Странника и Джайну, Землю и стражниц, Крутова со Звягинцевым, Кандрокар и магов Гильдии с Оракулом, Барретта и Симмонса. Даже Шао’ссоров, общество которых претерпевало сильнейшие социальные и политические изменения. Они в этот момент обозревали Всю Вселенную.
- Для ниИх этоО не играА, – качнул головой Незнакомец. – Для наАс – тожже… ПочемуУ ты зовёЁшшь эЭто игроОй?
- Может от скуки? И вообще – какая тебе разница? – пожал плечами «Белый». – Ты сам знаешь, что враг скоро нанесёт новый удар. В другом месте и другими методами. Но… Мы всё это уже проходили. Заканчивается один раунд и начинается следующий. Игра продолжается. И далеко не все фигуры на поле будут новыми… ты понимаешь, о ком я?
- Да, – кивнул мужчина. – Но ониИ заслужиИли передыЫшку. Я позабоОчуссь об эЭтом…
- Ну да, заботливый ты наш. Сколько ещё мы протянем, если будем только защищаться? Ведь каких трудов стоило восстановить Закон Справедливости и урезонить искажённых. Твой Странник, кстати, хорош. Но враг спокойно может менять основные законы по своему усмотрению. Такими темпами нам скоро нечем будет крыть его карты и он приберёт Всё сущее к своим рукам…
- НеЕт, – абсолютно невозмутимо качнул головой Незнакомец. Они с собеседником были совершенно не похожи – белое антропоморфное существо, острое на язык и обильно жестикулирующее и – он, незнакомец-в-костюме, являющий собой пример просто монументального спокойствия и немногословия.
- Что «нет»?
- Нет, – повторил незнакомец уже без своего, ставшего таким привычным, акцента. А это значило, что он собирался сказать нечто и вправду очень важное. – Я ставлю на людей.
- Ха-ха, не смеши, – всплеснул руками «Белый». – Они сами с собой управиться не могут, а ты пророчишь им ТАКОЕ.
- Недавно они доказали обратное. И веЕдь сказаАно: «СоОзданы по Ообраззу и подоОбию…»
- Ну да. Мне ли не знать. Все мы отчасти «по образу и подобию», – стал серьёзным «Белый». – Что же такого великого ты углядел в людях? Ведь только воистину великому суждено одержать окончательную победу в этой иг… битве.
- СпраАшиваешь меняЯ и ссебяЯ, чем велиИк человеЕк? – посмотрел на белую фигуру Незнакомец. – Тем, что соОздал вторуУю прироОду? Что привёЁл в движжЕение силыЫ почти коссмичесскиЕе? Что в ничтоОжные сроОки овладеЕл планеЕтой и прорубиИл окно во ВссселеЕнную? Нет! Тем, что нессмотряЯ на вссёЁ это уцелеЕл и намереЕн уцелеЕть и даАлее, – ответил человек-в-костюме. – Я дуУмал, что ты и саАм это понимаАешь…
- Вот оно как, – кивнул «Белый». – Невероятная жажда жизни.
- И не тоОлько. Они моОгут победиИть. НавеЕрное, толькоО ониИ и моОгут эЭто. ЛиИшь человеЕк моОжет победиИть чудоОвищщеЕ, – произнёс Незнакомец.
- Хм… Это не твои слова, – оскалилась улыбкой белая фигура.
- Но ониИ очеЕнь кссстаАти, – пожал плечами Незнакомец. Посмотрел на Врата. – Нам порАа возвращаАться к рабоОте.
- Да. По крайней мере если ты прав, то теперь это уже не так безнадёжно, – согласился привратник.
Врата пришли в движение, стали медленно затворяться, оглашая этот странный белый мир скрипом и грохотом.
- До встрЕечи, – сказал Незнакомец, и шагнул во Врата, растворяясь во тьме прежде, чем они закрылись у него за спиной.
«Белый» вновь остался один. Это почти вечное одиночество было весьма неприятно. Но пока он всё ещё смотрел на закрывающиеся Врата, размышляя над произошедшим разговором.
- Ну что ж, – после долгой паузы сказал он. – Посмотрим, что из всего этого выйдет, – и растворился в белом свете своего странного мира…
К чему приводят мечты? К тому ли, чего мы хотели? К чему-то иному? Или вовсе не приводят ни к чему? Каждый ответит на эти вопросы по-своему. Однако абсолютно точно, что любые мечты имеют последствия, тем более если они осуществились. Но не бойтесь мечтать – ибо лишь мечты ведут всех нас вперёд.
«Вы спросите меня, чем велик человек? Тем, что создал вторую природу? Что привёл в движение силы почти космические? Что в ничтожные сроки овладел планетой и прорубил окно во Вселенную? Нет! Тем, что несмотря на всё это, уцелел и намерен уцелеть и далее.»
Курт Воннегут.
Конец….?
Свободный человек
Калужская область, август 2008 – июль 2014.