- Заслуженный отдых, – важно сказал Джулиан.
- Ладно уж, отдыхающий, выздоравливай, – улыбнулась Ян Лин. – Рассказывай, внученька, что там на Меридиане.
- Пришельцы атакуют по всем фронтам, – ответила девушка. – Но мы теперь снова можем использовать силу стражниц!
- Значит, у Магнуса получилось восстановить орамеры, – довольно произнесла Ян Лин.
- Точно! Теперь ящерам не поздоровится! – задорно сказала девушка. – Уж теперь-то мы им покажем!
- Это хорошо, – согласилась Ян Лин. – Но в одиночку их всё-равно не одолеть.
- Так именно поэтому я здесь… вернее – мы. Вилл отправилась поговорить с Мэттом. Нам нужны регенты.
- Я думаю, что Крутов и Магнус помогут вам, – кивнула Ян Лин. – Собственно, у них и выбора-то нет. Вам надо с ними поговорить.
- Послушайте, – Джулиан, превозмогая боль, приподнялся на локтях. – Во что бы то ни стало надо вернуть Сердце Меридиана!
- Лежи спокойно, иначе швы разойдутся, – пожилая китаянка укоризненно посмотрела на мужчину. – Это и так понятно.
- Да… вот только бы найти его сначала, – Хай Лин посмотрела в потолок, иллюстрируя всю сложность задачи.
- А знаешь, я только что вспомнила, – Ян Лин начала искать что-то в карманах своего кимоно. – Да, вот!
- Что там, бабуль? Что ты вспомнила? – юная стражница заинтересовано следила за действиями своей бабушки.
- Вот, внученька, – Ян Лин протянула девушке ладонь, на которой лежал странный фиолетовый кристалл, сияющий мёртвым светом. Вокруг камня клубился чёрный туман.
- Ух ты! – воскликнула Хай Лин. – Что за штуковина?
- Этот кристалл обладает большой силой… Нашла его недавно в чулане среди всякого барахла, – Ян Лин усмехнулась. – Зуб Сумеречного дракона. Или что-то вроде. Не помню точно…
- Да у тебя в этом чулане чего только не отыщется…, – вторила ей стражница. – Ну-ка признавайся, может у тебя в чулане и танк припрятан?
- Не-е-ет – он слишком большой для чулана… Я припрятала его в гараже, – рассмеялась пожилая женщина. – А если серьёзно, то этот кристалл может помочь вам в битве против ящеров…только вот надо вспомнить, как именно с ним обращаться, – пожилая китаянка задумалась.
- И ты хочешь, чтобы я взяла его? – Хай Лин хитро прищурилась.
- Да, – кивнула бабушка. – Будь любезна, возьми его…
Сражение уже происходило в воздухе, над крышами высотных зданий – Шегон с невероятной скоростью уворачивался от молний, которыми осыпала его Вилл:
- Неужели, Вилл? Неужели это всё, на что ты способна? – он пролетел в метре от стражницы, словно издеваясь над ней. Впрочем, он действительно издевался.
- Это только цветочки, – ответила девушка, устремляясь вслед за крылатым противником. Она собрала свою волю в кулак, чтобы не позволить гневу управлять собой. Иначе у неё не будет никаких шансов на победу.
- Ну, давай, покажи что-нибудь новенькое! – Шегон рассмеялся и мощный зелёный луч, вырвавшийся из его глаз, едва не задев Вилл, проделал огромную борозду в бетонной крыше здания, находившегося внизу.
- Я верну Мэтта, чего бы это не стоило! – прокричала стражница, метнув сразу с десяток молний в противника – Шегон смог увернуться от нескольких, но остальные поразили его, и он стремительно рухнул на только что испорченную крышу дома.
- Доволен? – Вилл зависла над ним. – Как тебе мой новый трюк?
- Впечатляет… Но не так, как это, – Шегон вновь выстрелил лучом, но Вилл увернулась, и уже была готова вновь наградить противника молнией, как вдруг почувствовала чудовищную боль в спине и рухнула на крышу – луч, пущенный Шегоном, непостижимым образом изогнулся, и поразил стражницу.
- Видишь? Я тоже кое-чему научился, – демон поднялся и подошёл к Вилл – она всё ещё лежала и только начала приходить в себя. Боль в спине была адской – Вилл едва не закричала, когда попыталась подняться. – Но мне нравиться наша игра, Вилл. Поэтому я подожду, пока ты не придёшь в себя.
- Это…произойдёт раньше…чем ты думаешь, – с трудом проговорила стражница и в следующую секунду нестерпимо яркий розовый свет озарил всё вокруг.
- Что это?!? – удивительно, но голос Шегона звучал испуганно.
- Это ещё один новый трюк, – ответила Вилл, поднимаясь – свет становился всё ярче и ярче. Казалось, он теперь был густым, словно желе.
- Не-е-е-е-ет! – закричал демон. – Ты не можешь так поступить со мной!
- Я уже поступила, – произнесла Вилл, и мгновение спустя свет погас – это было подобно тому, как если бы ночью в комнате выключили свет – сначала Вилл наблюдала лишь кромешную темноту. Глаза постепенно привыкали к смене освещения. Наконец, стали различаться очертания предметов, Вилл снова видела здания, а вот Мэтт лежит на спине – он без сознания. Девушка бросилась к нему:
- Мэтт, очнись, – она взяла его за руку…но рука Мэтта прошла сквозь её ладонь! – Этого не может быть! – девушка поднялась – в глазах её появились слёзы. – Этого не может быть! – она отвернулась, и посмотрела вдаль, на горизонт. – А это ещё что? – Вилл подошла к краю крыши и пристально начала рассматривать Хитерфилд – благо, с высоты в двести с лишим метров это было не трудно. – Что же тут происходит? – она рассматривала город, и видела, как некоторые здания странно подёргивались, искажались, словно это были голографические образы…
- Ты ещё долго здесь будешь? – спросила Хай Лин у бабушки, уже стоя у выхода из палаты.
- Ещё часа два, – ответила та. – А вообще слишком много всего произошло за столь короткое время… странно это.
- Совпадение, – отмахнулась девушка.
- Знаешь, говорят, что совпадение – это не выявленная закономерность, – Ян Лин улыбнулась.
- Да ну? – девушка вопросительно посмотрела на бабушку.
- И всё, – ответила та. – Ну, ты иди, внученька.
- Ладно, бабуль, пока, – и девушка вышла из палаты… чтобы тут же нос к носу встретиться с Вилл. Хранительница Сердца Кандрокара взяла подругу за руку:
- Пошли, есть разговор, – Хай Лин кивнула, и они направились к выходу с этажа. На лестничной площадке Вилл остановилась.
- Что стряслось? – недоумевая, спросила Хай Лин.
- Происходит кое-что странное, – ответила Вилл, а затем рассказала подруге о том, что произошло.
- Говоришь, кристалл…иллюзорные здания?
- Да, – кивнула Вилл. – Я думаю, что всё это, – она обернулась кругом, делая соответствующий жест рукой, – всё это – иллюзия!
- Но…как это может быть? Всё так реально, – задумалась Хай Лин.
- Не знаю. Но нам нужно это выяснить.
- Как? – спросила китаянка.
- С помощью Сердца Кандрокара, – ответила Вилл…
Выхода не было – убийца всё точно просчитал – сначала он убил Элион, а затем заманил Ирму в ловушку – из этого зала не было выхода. Вернее они были – целых два, но они были перекрыты лазерной решёткой, как только стражница вошла. Выбраться было невозможно – лучи резали всё.
- Ну где же ты
- Трус! Покажись! – закричала стражница, и водяные струи начали хлестать пространство. Они были столь мощны, что проделывали борозды в стенах, полу и потолке зала. И ей повезло – одна из струй всё-таки достала врага, разбившись об него на тысячи капель, и отбрасывая невидимого противника к стене.
- Ха! Это только начало! – воскликнула стражница, направляя мощный водяной поток на прозрачный силуэт, по которому пробегали молнии электроразрядов. Силуэт метнулся в сторону, на ходу открывая огонь из своего оружия – один за другим, в сторону Ирмы помчались три синих плазменных сгустка, вынуждая её маневрировать в воздухе – вот она увернулась от одного, от второго… не успеть – третий настигнет её…и тут розовый свет заполнил собой всё…