На пороге его встречают, заплаканные родственники и друзья, доставившие пациента в лечебницу. Они не могут поверить своим глазам:
— Как ты выжил? Что они с тобою сделали?
— Да всё нормально со мною, оказывается, — отмахивается мужик. — В Склифе, как всегда, ни фига не делали. Подошел бородатый, рукой махнул и сказал, чтобы я проваливал отсюда, прикиньте? Даже рентген на всякий случай, не сделали, гады!
Смех девушки был таким звонким и заразительным, что я не удержался и расхохотался сам.
Запеченная до румяной светло-коричневой корочки утка по-чешски вместе с тушеной капустой таяла во рту, гранатовый сок оказался таким же прохладным как шампанское, а кисло-сладкие нотки, придавали ему особую пикантность. Бутерброды аппетитно хрустели на зубах свежей корочкой, а икра вызывала гастрономический экстаз.
Мы разговаривали, обсуждали искусство, музыку, литературу и нам было хорошо вместе. Влада оказалась приятным собеседником. Девушка увлекалась поэзией Серебряного века, увлеченно читала Марка Твена, Маргарет Митчелл, Арчибальда Кронина, Джерома Селинджера, обожала детективы Конан Дойля и «Трое в лодке, не считая собаки» Джерома К. Джерома, любила классическую музыку, слушала современную эстраду.
С Владой было интересно, она могла посмотреть на любое творчество с неожиданной стороны, глубоко и эмоционально воспринимала прочитанное, но при этом не навязывала своё мнение, предпочитая прислушиваться к собеседнику. Два часа в ресторане пролетели незаметно, как одно мгновение.
Когда пришло время уезжать, я мысленно с огорчением вздохнул, поднимаясь из-за стола и подавая девушке руку. Расплатился, оставил щедрые чаевые официанту, с удовлетворением отметил, что Влада сама взяла меня под руку, и в сопровождении Артёма покинул ресторан.
Уже оказавшись в машине, повернулся к девушке:
— Куда тебя отвезти?
— К Киевскому вокзалу, я там недалеко живу, — попросила Влада.
— Как скажешь, — согласился я. — Ваня, слышал? Давай к Киевскому.
Иван кивнул и повернул ключ зажигания. Машина ожила, мотор довольно заурчал, разогреваясь. Через пару секунд «чайка» неторопливо тронулась, с каждым мгновением набирая скорость. Снова замелькали залитые светом фонарей московские улицы.
Внезапно истошный визг тормозов спереди разорвал ночную тишину. Вылетевшая из одного из поворотов навстречу белая девятка вильнула в сторону, но не успела и снесла бортом темную фигурку прямо с пешеходного перехода.
— Млять, — Иван резко вывернул руль, избегая столкновения, меня кинуло влево, прямо на Владу. Мы вместе завалились на бок. В последний момент, «чайка» сумела избежать столкновения и обогнуть место ДТП.
— Тормози, — рыкнул я.
— Стой, там человека сбили, я должна помочь, — одновременно со мною выкрикнула девушка.
Иван послушно затормозил.
— Аптечка сзади, — напомнил он.
Я подхватил аптечку, щелкнул рычажком замка и выпрыгнул из машины. Влада вылезла с другой стороны. Спереди, захлопнув дверь, на улицу выбрался массивный Артем.
Я ошеломленно глянул на распростертое на асфальте изломанное тело старика, лежащего в луже крови. На сером потертом пиджаке топорщились орденские планки, в свете фонарей тускло блестели ордена. В десятке метров замерла белая «девятка» с помятым бортом. За рулем виднелась обалдевшая рожа водителя — парня лет двадцати двух, сзади сидело ещё двое, таких же молодых.
— Что же вы уроды наделали? — горько выдохнул я и шагнул вперед.
Примечания:
Талия и Мельпомена — в древнегреческой мифологии, музы, покровительницы театра и актеров.
Арчибальд Кронин — английский писатель, автор социального романа «Звезды смотрят вниз»
Маргарет Митчелл — американская писательница, автор знаменитого романа «Унесенные ветром».
Глава 16
Растерянное выражение на лице водителя сменилось отчаянной решимостью. Руки стиснули руль, мотор взвыл, «девятка» резко сдвинулась вперед и влево. Мы с Артёмом в последний момент успели отпрыгнуть, избежав столкновения с бампером. Машина резко развернулась, оставляя на асфальте черные жирные следы резины, и рванулась в обратную сторону, с каждой секундой набирая ход.
— Держи, — я перебросил «аптечку» в руки Артёму. Девушка была уже возле старика. Дед дышал с хрипом и что-то порывался сказать.
— Присмотришь за ними. Головой отвечаешь!
— Но… — начал охранник, но я его уже не слушал, в два прыжка оказался около «чайки», упал на сиденье рядом с водителем и скомандовал Ивану.
— За «девяткой»!
Иван кивнул и надавил на газ. «Чайка» взревела мотором и ринулась за исчезнувшим в переплетении улиц автомобилем.
— Жми, они не должны уйти! — нервно выкрикнул я.
— Далеко не уйдут, — зловеще пообещал водитель.
Машина увеличивала скорость, лавируя среди редких вечерних «жулек», «волг» и «москвичей», обгоняя идущие спереди и заставляя автомобили на встречной полосе испуганно шарахаться.
— Я же говорил, далеко не уйдут, — торжествующе завопил Иван, показывая глазами вперед.
Я проследил за его взглядом и злорадно усмехнулся. «Девятка», выскочила на встречку, попыталась избежать столкновения с «двадцать первой» волгой, резко дернулась в сторону, заехала на тротуар и протаранила уличный фонарь. Зацепила краем, но этого хватило, чтобы замереть с поврежденным бампером. «Горбатая» тоже попыталась затормозить, поехала юзом и развернулась боком, перегораживая полосу. Выскочивший из машины дедок ругался и яростно жестикулировал, объясняя ставшим сзади водителям суть произошедшего.
Из «девятки» тем временем выбирались трое — чуть помятых, но вполне живых и относительно здоровых.
— Тормози, — приказал я.
«Чайка» сбросила ход и припарковалась у тротуара, чуть не доезжая до раздолбанной «лады». Я дернул рычаг замка, дверца с глухим щелчком открылась, выпуская наружу. С другой стороны одним гибким движением пружинисто выпрыгнул Иван, на ходу разминая кисти.
— Здорово, уроды, — я злобно ухмыльнулся.
Трое, вылезшие из машины, развернулись. Густой дух перегара был настолько крепким, что я невольно поморщился.
— Ну что граждане алкоголики, тунеядцы и прочие моральные уроды! Придется вам на практике преподать одну из жизненных истин «Синей книги».
— Какой ещё синей книги? — осведомился стоящий ближе всех — высокий худой парень в черном костюме «адидас» и кроссовках «пума».
— «Синей книги алкоголика», — любезно пояснил я. — Один из многократно проверенных законов жизни, приведенных в ней, гласит: «хлопнул стакан, натворил дел, получил в бухое рыло». Вы все находитесь в конечном пункте, где заслуженная награда находит героев. Готовы выхватывать? Впрочем, есть альтернатива — лечь на асфальт, дождаться товарищей милиционеров и ответить за все свои сегодняшние подвиги.
— Да пошел ты, — оскалился второй, толстенный кабан, с лоснящейся мордой и пухлыми хомячьими щеками. Одет пузан был тоже стильно: сладки жира распирали кожаный пиджак и белую фирменную футболку с ликом Джимми Моррисона, здоровенные ляжки обтягивали черные джинсы.
— Давай разойдемся, мирно. Вижу, ты не простой человек, — третий, мелкий с худой вытянутой мордочкой, напоминающей крысиную, многозначительно кивнул на «чайку». — Но и мы не пальцем деланные. Зачем доставлять друг другу неприятности? Мы тебя не трогали, ты нас не видел.
Он был самым трезвым из компании. Одет более скромно: в синие джинсы «вранглер» и такую же рубашку с длинным рукавом. Смотрел «крыс» куда-то в сторону, избегая встречаться взглядом. Правая рука, засунутая в задний карман джинсов, заставляла насторожиться.
— Понятно, — печально констатировал я. — Значит, по-хорошему не хотите? Придется по-плохому.
— Тебе же предлагали разойтись мирно, — оскалился «крыс», рука вынырнула из кармана. Щелкнуло, вылетая лезвие, и ладонь ощерилась, заигравшим бликами в свете фонаря хищным стальным жалом.
Ваня вышел вперед, закрывая меня могучими плечами.