Завтра иду на переговоры с представителями организации «Свободная Земля». Кажется, до них, как и до нашего ведомства, наконец дошло, что происходит, но, боюсь, они сделали несколько неправильные выводы и теперь собираются уничтожать всех сверхсуществ (не знаю, как их называть), которые попадутся им на пути. Не думаю, что это разумный шаг. Ничего, кроме ненужных смертей, он не принесет, тем более что те, против кого они выходят на тропу войны, умеют за себя постоять, в чем мы уже успели убедиться. Попробую отговорить их делать глупости…
Быть может, мы с тобой еще увидимся при совсем других обстоятельствах.
Я, все еще держа в руке листок, растерянно уставился в пространство. В голове у меня царил какой-то сумбур. Метаморфоза? Сверхлюди? Человечество, в считаные дни превратившееся во что-то другое и исчезнувшее — куда? Куда-то за пределы привычного пространства и времени, куда постепенно переходят все разумы Вселенной? В сказочные города, которые мы способны видеть лишь на краткий миг, точно повисший в небе мираж?
И что теперь делать нам?
Мы-то остались.
Все еще сжимая письмо в руке, я направился обратно в радиорубку. Оба моих спутника по-прежнему были там. Карс обернулся ко мне.
— Мне удалось вызвать своих, Олаф, — сказал он, — почему-то связь очень хорошо работает. Они обещали выслать за нами транспортник. Может, если мы окажемся в Нью-Йорке, мы сможем хоть кого-нибудь разыскать…
Я отрицательно покачал головой.
Он вопросительно взглянул на меня, но я только махнул рукой. Прочитав письмо, он вновь, с еще большим недоумением, поглядел на меня.
— Не с кем больше связываться, — сказал я.
— Что там? — спросил Хенрик.
— Возьми. Прочитай.
Он взял у Карса письмо. По мере того как он скользил глазами по строчкам, на лице его читалась все большая безнадежность.
— Я подозревал что-то в этом роде, — сказал он наконец. — Не думал, правда, что все люди…
Голос его прервался, и он умолк.
Я бесцельно вышагивал по тесному помещению.
— Да хватит ходить взад-вперед! — взорвался Хенрик.
— Не представляю, как мы теперь… что делать дальше…
— Наверное, уже ничего, Олаф, — серьезно сказал Карс, — завтра утром придет транспортник. А пока, я думаю, нам нужно отдохнуть.
— Да… наше путешествие закончилось.
— Может, — возразил он, — все еще только начинается?
Я вздохнул.
— Не знаю, что ты имеешь в виду, но в одном ты прав. Я слишком устал, чтобы об этом думать.
Хенрик медленно поднял голову.
— Там, — сказал он, — за дверью…
— Что «за дверью»?
— Там кто-то есть.
— Тебе показалось, — неуверенно ответил я.
Но он уже молниеносно выхватил пистолет.
— Эй, кто там! Выходи!
С ужасом и удивлением я увидел, что дверь медленно распахнулась.
На пороге стоял Рамирес.
Он выглядел точно так же, как обычно. Нет, подумал я, почти так же… было в его облике что-то… что-то новое.
Хенрик направил на него пистолет.
— Опять ты, сволочь, — сказал он, — мало ты нам покоя в Гиблых Землях не давал.
— Во-первых, ты забыл поздороваться, — заметил Рамирес.
Это прозвучало настолько нелепо, что я с трудом подавил нервный смех.
Сзади послышался какой-то грохот. Это Карс, вскочив, опрокинул кресло.
— Но… — сказал он нерешительно, — ведь ты же умер!
— Это не совсем так, — спокойно возразил тот, — я не могу умереть. Никто из нас не может.
— Ты хочешь сказать, — вмешался я, — что вы бессмертны?
— Что-то в этом роде.
— Какого черта тебе тут надо? — медленно спросил Хенрик.
— Просто… захотелось вас повидать. Мы столько прошли вместе. За что ты нас так ненавидишь, Хенрик?
— Вы… — Хенрик задохнулся от ярости, — вы еще спрашиваете, нелюди?
— Ты всегда ненавидишь то, чего не можешь понять? Но это уже не имеет значения. Пойми, в том, что сейчас происходит, нет ничьей вины. Ни моей… ни твоей.
— А кто виноват? Я, что ли? Это я, по-вашему, распространял повсюду эту чертову заразу?
— Опомнись, Хенрик. Ты что же, думаешь, это эпидемия какая-нибудь?