Я оглядываюсь вокруг.
– Спасибо. Я не люблю барахло, поэтому здесь отчасти пусто.
И белое. Все было белого цвета. Моему папе нравилось, и мне тоже.
– Мне нравится, – бормочет он и затем делает еще глоток. Я наблюдаю, как движется его горло, пока он сглатывает. – У тебя хороший вкус.
– Спасибо, – отвечаю я, застенчиво улыбаясь.
Спустя десять минут он моет руки в раковине, а затем подходит и встает рядом со мной, наши плечи почти соприкасаются. Ксандер высок, поэтому мне необходимо поднять голову, чтобы посмотреть на его лицо. Я где–то сто шестьдесят восемь сантиметров, а он, наверное, выше ста восьмидесяти трех. Я передаю ему кондитерский мешок с глазурью и наблюдаю, как он тщательно наносит по кругу глазурь на один из кексов, его лоб морщиться от концентрации. Когда он доделывает, я подаю ему кондитерскую посыпку и позволяю закончить кекс. Затем мы вместе приступаем к работе, украшая все двенадцать на свое усмотрение.
– Не думаю, что ты ожидал так провести свой вечер, – говорю я, мои глаза сосредоточены на кексе, а его на глазури. Он никогда не придёт ко мне домой снова, это уж точно.
Но он просто улыбается.
– Мне нравится наблюдать, как ты делаешь все это. Могу сказать, ты любишь печь. Кажется, что ты находишься в своей стихии.
– Я очень люблю этим заниматься, – признаю, глядя на него. – Вдобавок, мне всегда есть чем заняться.
– Я сожалею о твоем отце, – внезапно говорит Ксандер, поднимая руку и проводя пальцем по моей щеке.
– Зак рассказал тебе об этом, да? – спрашиваю, повторяя его вчерашние слова. Я дрожу от его простого прикосновения, от его непосредственной близости. Он приятно пахнет, как кожа в сочетание с мылом.
– Он упомянул об этом, – уклончиво отвечает Ксандер. – Возможно, я задал несколько вопросов о тебе.
Я с трудом сглатываю.
– И зачем ты это сделал?
Он облизывает нижнюю губу, и мой взгляд следует за этим движением.
– Любопытство, полагаю.
Точно. Ему любопытно.
Я вспоминаю его выходящим из такси этим утром, его взъерошенные волосы и плохое настроение. Разрываю зрительный контакт и обращаю внимание на кексы.
– Все готово. Дай мне минутку, чтобы умыться, и затем мы можем пойти поужинать.
Он кивает, немного натянуто.
– Не торопись.
Я показываю ему, где гостиная, чтобы он мог посмотреть телевизор пока ждет, а затем убегаю в свою спальню. Я переодеваюсь в черное длинное платье и босоножки, затем распускаю волосы. Я вымыла их после работы, поэтому они вновь стали непослушными и кудрявыми, но это необходимо было сделать. Я нанесла немного пудры на лицо, взяла сумочку и глубоко вздохнула, прежде чем вновь зайти в гостиную.
– Я готова.
Он выключает телевизор и встает, оглядывая меня с головы до ног.
– Ты прекрасно выглядишь.
Мои глаза расширяются.
– Ох… гмм… спасибо.
Его карие глаза улыбаются мне в ответ.
– Пожалуйста. Что ты желаешь поесть?
– Что угодно, – говорю я. – Мне все равно.
Я иду перед ним, морщась.
Мне все равно?
Должна ли я была говорить так?
Хотя, исходя из его действий прошлой ночью, ему нравится покладистость.
Выкинув все неприятные мысли из головы, мы выходим через парадную дверь, и я запираю ее за собой. Когда вижу его байк, припаркованный возле моего дома, широко улыбаюсь от радости.
– Да!
Он смеется, повернув голову в мою сторону.
– Я подумал, что ты захочешь еще прокатиться.
– Ты правильно подумал. Ты подъехал сюда от соседнего дома? Очень ленивый? – дразню.
Он смеется.
– Это было больше для тебя, чем для меня.
– Ты подумал, что я не захочу пройти, ну, десяти шагов до входной двери Зака? – спрашиваю, мои губы подергиваются.
Ксандер скрещивает руки на груди и подмигивает.
– Я пытаюсь быть галантным, и вот что получаю, да?
Я смеюсь над его репликой, а затем потираю руки.
– Давай сядем на этого плохого мальчика.
Все его тело трясется от смеха.
– Черт, ты милая.
Он помогает мне сесть на байк, и я обнимаю его за талию.
Думаю, что это моя любимая часть.
Мы остановились перед популярным стейк–хаусом (примеч. стейк–хаус – ресторан, специализирующийся на стейках).
– Мы так и не решили, куда пойти, – смущенно говорит он, помогая мне слезть с байка. – Я заметил это место, когда проезжал мимо, но если ты хочешь поехать куда–нибудь в другое место, то без проблем.
– Это место подойдет, – говорю. – Я ела здесь пару раз, и еда всегда хороша.
Я снимаю шлем и отдаю его ему.
– Я выбрал более длинный путь сюда, чтобы ты смогла насладиться поездкой.
– Я заметила. Спасибо, я ценю это, – говорю ему. – Возможно, мне следует приобрести свой собственный байк?
– Тебе это так сильно понравилось? – спрашивает он с весельем в голосе, качая головой.
– Думаю, да, – признаю, хотя знаю, что никогда не смогу ездить сама на нем. Возможно, я позволю Заку возить меня теперь, хотя даже сама мысль о поездке с любым человеком, кроме Ксандера, не кажется столь привлекательной.
– Рад, что стал тем, кто лишил тебя мотоциклетной девственности, – вскользь говорит он. Я рада, что здесь темно, потому что мое лицо внезапно покраснело. – Ты показала мне кое–что, и я показал тебе кое–что.
– Что я показала тебе? – спрашиваю я.
Он наклоняется ближе ко мне.
– Ты показала мне, как украсить кексы.
– Ты действительно признаешь это? – спрашиваю, мои губы снова подергиваются. – Мне неизвестно так уж много мужчин, которые так открыто говорили бы об этом.
Ксандер с ходу впитывает мой комментарий, сияя улыбкой.
– Мне нечего доказывать, малышка. Вот такой я мужчина. И мне все равно, черт возьми, что думают другие.
Черт меня подери, если это не адски привлекательно.
Он держит дверь открытой для меня, пока мы заходим в ресторан, и жестом приглашает занять место перед ним в одной из кабинок. Я благодарю его.
– Надеюсь, ты голодна, – говорит он, пока берет в руки меню.
Так и есть.
Официантка приходит, и мы делаем наши заказы.
– Чем ты хочешь заняться после этого? – спрашиваю его. – Существует несколько мест, куда мы могли бы сходить, если ты хочешь пойти в бар или еще куда. Или если ты желаешь посмотреть некоторые достопримечательности города, то мы также могли бы сделать это.
Он смотрит на меня сквозь ресницы.
– Возможно, мы могли бы посмотреть кино или что–то вроде того? На самом деле, я не хочу идти в бар или клуб.
Полагаю, было бы скучно пойти в клуб только вдвоем. Он захотел бы подцепить кого–нибудь, а я тем временем осталась бы в одиночестве. Это не кажется хорошим времяпровождением.
– Мне нравится, – говорю я. – На самом деле, я не возражаю. Либо…
– Триллиан, привет, – доносится голос, прерывая меня. Я смотрю направо и вижу, что Ричард стоит там, уставившись на Ксандера. – Думал, ты сказала, что одинока.
Мои глаза слегка прищурились.
– Я одинока, но не должна оправдываться.
Он не отводит взгляда от Ксандера.
– Я – Ричард, друг Триллиан.
– Ксандер.
Облокачиваюсь на красный кожаный диванчик и желаю, чтобы Ричард просто ушел.
– Я просто решил поздороваться, так как наш разговор был прерван сегодня.
Я ощущаю пристальный взгляд Ксандера на себе, поэтому поворачиваю голову, чтобы посмотреть на него.
Он выглядит веселым, словно наслаждается шоу.
– Ричард, мы можем поговорить об этом в другой раз, пожалуйста? – спрашиваю, надеясь, что он не будет больше об этом говорить прямо сейчас.
– Конечно, – отвечает он. – Вероятно, еще увидимся. Приятного вечера.
Он уходит, и я чувствую себя плохо.
– Я – ужасный человек, – бормочу, закрывая лицо руками.