Но вернемся к нашему повествованию. Когда Сам Бурхан подросла, к ней зачастили мангасы — свататься. Она не отказывалась идти замуж, но всем ставила одно условие — кто выдержит трижды удар ее медного клюва и не издаст стона, тот и возьмет ее в жены.
Мангасы не видели в этом ничего страшного и соглашались, веря в свою силу. Но Сам Бурхан одним ударом пробивала им спину, а другим вырывала сердце. Тут уж любой не то что застонет, а криком закричит! И Сам Бурхан ждала следующей жертвы.
Правда, и без сердец мангасы не умирали, но они начинали необычайно бояться всяческого шума, и с ними отныне было гораздо легче справиться. Скажем, если Хар-баатар возвышал свой и без того мощный, словно раскаты грома, голос, мангасы падали замертво от страха или пускались в бегство.
У многих чудищ вырвала сердца Сам Бурхан, да на беду посватался к ней Черный Железный мангас. И сломался клюв Сам Бурхан о его тело, и пришлось ей идти замуж за это чудовище.
Ее сестры-тенгри прослышали про это и сошли с небес, чтобы помочь Сам Бурхан. Первой встретилась им на земле Галвин Сеерий, и, чтобы поскорее избавиться от этой злодейки, тенгри накрыли ее чашей-бавар. И тотчас, по их повелению, внутри этой чаши заполыхал небесный огонь, но почему-то не слышно было смрада и чада. Удивились сестры и подняли чашу — но не нашли там пепла Галвин Сеерий, а увидели они прямо под чашей вход в Жилу Земли. И стало им ясно, что туда-то и скрылась, там-то и спаслась Галвин Сеерий!
Но как смогла она проникнуть в потайную Жилу Земли?! Задумались о том сестры, но вдруг одна из них заметила, что у нее пропала огненная плеть, которой подавляют мангасов. Галвин Сеерий исхитрилась выкрасть плеть и открыла себе путь в земные глубины!
Да, с этой дочерью владыки мангасов надо было держать ухо востро. Удалось ей Алтан Галав Сандал-хана похитить, а теперь и огненную плеть заполучила!..
17. Миф о том, как был спасен Алтан Галав Сандал-хан
Когда все опасности остались позади, женщины спросили верного Суунаг Цагаана, где находится сейчас Хар-баатар. Проник тот острым взором сквозь горы и сразу увидел: Хар-баатар вместе с каким-то богатырем уничтожает мангасов. Сестры попросили его привезти старшего брата к ним, чтобы вновь продолжать поиски хана. Забеспокоился Суунаг Цагаан: как оставить беззащитных женщин? Но Тувдэн Нима Осорма сказала, что их будут оберегать огненные плети-змеи с шестью буквами молитвы мани. И правда — пока путешествовал Суунаг Цагаан за Хар-баатаром и Шилэн Галзуу, ничего плохого не случилось.
Наконец все радостно встретились и вместе отправились в дальний путь.
А тем временем Галвин Сеерий, хитростью и волшебством избегнув небесного огня, вернулась в свою пещеру, где она держала взаперти Алтан Галав-хана.
— Старший брат мой жениться собрался, надо помочь ему приготовить подарки будущей родне. А ты сиди, жди меня. Вход в пещеру я скалой закрою, иначе забредет какой-нибудь мангас да съест тебя, — сказала она хану, а тот взмолился:
— Невмоготу мне тут сидеть! Позволь хоть выйти из пещеры! Далеко мне не уйти, а для защиты оставь вот эту огненную плеть!
Галвин Сеерий сама побаивалась чудесного оружия, которым завладела, поэтому она без споров отдала хану плеть и ушла, позволив ему подниматься на южный холм против пещеры, чтобы обозревать округу.
И вышло так, что Хар-баатар, уничтожая мангасов, встречавшихся на его пути, подъехал к пещере Галвин Сеерий в сопровождении своих друзей и обеих женщин и видит: сидит на холме какое-то существо. Ростом оно, правда, меньше мангаса, но все шерстью обросло. Решил Хар-баатар, что это мангасов детеныш. Надо и его убить, чтобы злобу не сеял, подумал богатырь и пустил коня к холму, но едва подъехал, как узнал того, кого он так долго искал: своего хана, владыку Среднего Тива.
Алтан Галав Сандал-хан долго смотрел на богатыря, не веря глазам, наконец спросил:
— Сон это или явь? Как вы все здесь очутились? Или это наваждение злобных мангасов?
Насилу уверили его, что прибыло спасение! Наконец хана, которого мангасы заставляли ходить голым и питаться человечиной, отчего он весь и оброс шерстью, успокоили, одели, обули, посадили на коня — и пустились в обратный путь, домой.
А огненную плеть тенгри везла Задангуй. Она была хоть и принцесса, но молоденькая и нравом веселая. И вот, вне себя от счастья, что Алдан Галав-хан спасен, расшалилась Задангуй и разыгралась с плеткой-змеей, легонько похлестывая по крупам коней и по спинам своих спутников. Никому не причинила плеть ни вреда, ни боли, но едва коснулась хана, как охватило его пламя! Все очень испугались, но огонь лишь опалил волосы, которыми обросло его тело, — и погас И сказал Хар-баатар:
— Вот и очистился хан от скверны мангасов!
Ехали они долго, но наконец-то добрались до огненной крепости. И в честь возвращения вместе со своими спасителями, Алтан Галав Сандал-хан задал восьмидесятидневный пир, о котором и до сих пор помнят.
Все были веселы и довольны, один Суунаг Цагаан держал на сердце обиду и наконец признался Хар-баатару, что не найдет покоя, пока не расквитается за клевету с Хастараа, пока не ударит его.
— Ну что ж, — согласился Хар-баатар, — это можно. Но как ты будешь бить его? С разбегу, как меня?
— Ну нет! — рассмеялся Суунаг Цагаан. — Так ведь и убить недолго. А я больше не хочу людей убивать. Мне бы только его стукнуть немножко, душу потешить.
— Тогда подойди к нему с двадцати шагов и ударь, закрыв глаза, — посоветовал Хар-баатар. — И ему достанется, и твоя обида уймется.
Хар-баатар вызвался быть судьей в этом деле. И вот Хастараа, еле живой от страха, лег ничком, ожидая ужасного удара, а Суунаг Цагаан, отойдя на двадцать шагов, зажмурился, приблизился к обидчику, размахнулся… Но Хар-баатар быстренько выхватил свою булаву и подставил ее под удар, понимая, что добром не кончится, если Суунаг Цагаан стукнет Хастараа даже в десятую часть силы. Хитрец Хастараа завопил так, будто досталось и впрямь ему, а Хар-баатар тотчас спрятал булаву за спину.
Суунаг Цагаан открыл глаза, довольный, что душу отвел, но все-таки опасаясь, не прибил ли ханского советника ненароком.
Нет! Хастараа вскочил с земли как ни в чем не бывало, и Суунаг Цагаан, вся злость у которого уже прошла, сказал с уважением:
— Ну и крепок же оказался Хастараа! Из него вполне может получиться настоящий баатар!
18. Миф о том, как Шагжамуни побывал у Хурмаста
В ту пору Владыка Калпы Шагжамуни взглянул, что происходит в Нижнем мире, и видит: мангасы на свадьбу собираются, пир готовят, а еда на том пиру — из человечьего мяса, а питье на том пиру — из крови человечьей! Много жизней людских они уже сгубили, сея кругом ужас и горе…
Шагжамуни сбросил с плеч мантию, сотворил из нее корабль и велел Бадмаагаатагу:
— Беды большие в Нижнем мире! Пойду я с этой вестью к Всевышнему тенгри, совета у него просить, а ты жди меня и не вздумай свершить вослед обряд недостойный.
Опустил повинную голову Бадмаагаатаг и поклялся быть послушным.
Вот добрался Шагжамуни на чудесном корабле до повелителя тенгри и рассказал, какое зло творят мангасы. И ответствовал Хурмаст:
— Будь покоен, Шагжамуни. Пускай беснуются мангасы. Ведь час их уже пробил. Перед каждым падением бывает взлет, перед каждым поражением — торжество. Таков закон жизни. Пускай себе торжествуют! Все мангасово племя отправится на пир в страну Шамбала — и все оно там останется, никто назад не вернется. Баатары, рожденные мною на земле, начнут их бить, а довершат дело небесные войска, низвергнут громы и молнии. Знай, Шагжамуни: не уйдут мангасы от своей судьбы!
С этим Шагжамуни и вернулся на летучем корабле к ученику, вновь набросил на плечи мантию и объявил Бадмаагаатагу, что близок час его выхода на землю. Ох и возрадовался тот!