Мэгил усмехнулся:
— Никак не могу привыкнуть к твоей манере, выражать благодарность.
— Ладно, не сердись,— ухмыльнулся киммериец,— спасибо.
Конан терпеливо дождался, когда Мэгил отпустит его, и посмотрел на Миллу.
— Ты давно здесь?— спросил он.
— Со вчерашнего дня,— удивленно ответила девушка, ведь она сама слышала, как привратник сказал ему об этом.
— Да нет,— досадливо поморщился северянин,— я имею в виду не эту пещеру, а Сура-Зуд.
— А-а! — растерянно протянула она, чувствуя себя последней дурой, ведь могла бы и догадаться.— С пяти лет.
— А сейчас тебе сколько?
Вопрос прозвучал вполне невинно, но девушка мгновенно насторожилась и плотно сжала губы.
— Сейчас я уже взрослая,— уклончиво ответила она и тут же перевела разговор на другое:— Что еще тебя интересует?
Конан усмехнулся, но спорить не стал, а просто ответил:
— Я хочу все знать про Сура-Зуд.
— А-a! Про верхний город, — как-то неопределенно протянула она, и взгляд ее потускнел.
— Верхний город?— переспросил он.
— Ну да!— закивала девушка.— Город в горах. Пещера выходит в сердце гop — в огромный котлован, по стене которого вьется дорога.
Какое-то смутное воспоминание шевельнулось в памяти киммерийца и тут же исчезло.
— Город большой?— вновь спросил он.
— Что ты!— Она всплеснула руками.— Огромный!
— Да какой там огромный! — невольно воскликнул до тех пор молчавший Мэгил.— Не слушай ее. Ее привезли сюда маленькой девочкой, она и не видела ничего, кроме этого Сура-Зуда. Всю жизнь прожила здесь! Да для нее деревня в десяток домов — уже громадина!
— Десяток домов, говоришь?— Она прищурила глазки и подбоченилась.— А если я скажу о многих сотнях, ты не изменишь своего мнения?
— Да перестань!— Он пренебрежительно махнул рукой.— Я в жизни не поверю, что в горах может существовать достаточно большой город, о котором ничего не знает никто во всей Заморе! А ты, Конан, как считаешь?
— Мне-то откуда знать? — Конан пожал плечами и невольно поморщился, но тут же поправил себя:— Хотя… Верю. Десяток домов не станет охранять сотня стражников,— пояснил он,— а на нас навалилось много больше! А, впрочем, завтра придем туда и все увидим сами.
Девушка испуганно посмотрела на него.
— Мы поедем туда прямо с утра?— спросил Мэгил.
— Мы,— Конан сделал ударение на первом слове,— поедем туда прямо с утра.
— Ну да,— удивился Мэгил,— я так и сказал — мы.
— Нет,— киммериец помотал головой,— мы поедем туда утром, а ты,— он ткнул жреца пальцем в грудь,— отправишься туда еще сегодня.
— Я? Без тебя?!— всплеснул руками жрец.
— Хватит спорить,— Зул выскочил из темноты,— несите его сюда.— Он повернулся к Конану.— Похоже, нам всем придется сняться отсюда еще вечером.
Двое зуагиров положили на пол молодого воина из сотни Бруна.
— Он еще жив, но боюсь, что кто-то сумел проскочить мимо, и тогда наше появление в Сура-Зуде уже нельзя будет удержать в тайне.
— Кром!— Конан сжал чудовищный кулак.— Кони все на месте?
— Все, и я выставил охранение, чтобы больше никто не прошел.
— Это вселяет надежду.— Киммериец вздохнул с облегчением.
— Что ты имеешь в виду? — спросила Милла.
— Если бы ты решила бежать, а по пути тебе попались кони, неужели бы ты не воспользовалась этим?
— Какой ты умный!— восторженно прошептала девушка, восхищенно посмотрела на киммерийца и вновь прижалась к его плечу.
— Ты можешь привести его в чувство?— спросил Конан у жреца.
— Попробую.
Мэгил быстро ощупал тело лежащего, перевернул его на живот и все повторил сначала.
— Ну, что с ним?— Беднягу оглушили камнем, а потом буквально истыкали ножом. Раны неглубокие, но он потерял много крови. Нужно отправить его в лагерь Тулгун Сада: для него этот поход уже закончился.
— Не торопись. До утра он все равно останется здесь, и я хочу знать, что он видел до того, как потерял сознание.
— Хорошо,— кивнул жрец.— Где моя сумка?— Мэгил оглянулся.— Сходи-ка, милая, принеси мою сумку. Она лежит у входа.
Девушка с готовностью поднялась, а жрец пояснил:
— Там есть одно снадобье, которое не излечит его, но вернет в сознание.
— Странно это,— задумчиво проворчал киммериец, когда девушка ушла.— Они ведут тайный образ жизни, и им это вполне удается. Однако они крадут людей с равнины, преимущественно молодых женщин, рискуя обнаружить себя.
— Значит, они им для чего-то нужны,— пожал плечами Мэгил.— Очень нужны.
— Это ты верно подметил,— ухмыльнулся северянин,— я даже могу тебе сказать, для чего.
— М-да,— жрец потеребил себя за губу,— я вижу, ты все знаешь. Что же тогда тебя удивляет?
— Зачем они делают это? — повторил киммериец.
— Вот те раз! — удивился отставной жрец.— Ты только что сказал, что тебе все ясно!
— Да я не об этом, — досадливо поморщился Конан и тут же напрягся, словно сторожевой пес, почуявший чужого.
Ехидная улыбка слетела с лица Мэгила, когда он услышал шум неясной возни за спиной. Он резко обернулся и замер, напряженно вглядываясь в полутьму у входа, где явно происходило что-то неладное, но что именно, он не мог разглядеть. Мимо лица его что-то пронеслось, обдав тугой волной теплого воздуха. В следующий миг это что-то мелькнуло перед глазами, а еще мгновение спустя возня прекратилась, и послышалось сдавленное глухое ворчание.
— Что это было?— недоуменно посмотрел на Конана жрец.
— Один мой старый знакомый,— бросил через плечо киммериец и побежал к выходу. Мэгил поспешил следом.— Я называл его привратником. Похоже, он был здесь главным.
Когда они подошли к воротам, девушка лежала без памяти, хотя крови на ней не было. Жрец изумленно смотрел на развалившегося рядом здоровенного, словно высеченного из цельного куска камня, детину. Огромный двуручный меч, пущенный могучей рукой киммерийца, вошел ему в правый бок со стороны спины и, пронзив насквозь, вышел из левого.
— Надеюсь, этот клинок ты не переваришь,— проворчал Конан, упершись ногой в убитого, и рывком выдернул из его тела меч. Он толкнул ногой бесчувственное тело, заставив его перевернуться на спину.— Видишь рану у него на шее? — спросил киммериец, вытирая клинок об одежду покойника и бросая его в ножны за спиной.— Мой кинжал вонзился в нее по рукоять. Кто мог подумать, что эта каменномордая тварь окажется настолько живучей?
— Каменномордая? — удивленно повторил жрец.
— Ты разве еще не заметил? — отозвался Конан и,– отвернувшись, склонился над девушкой. Он легко поднял ее и, прислонив спиной к стене, пошлепал ладонью по щеке.
— Ну-ка, милая, давай приходи в себя.
Она открыла глаза и ничего не понимающим взглядом обвела своды пещеры, пока не увидела Конана, и тут же личико ее озарилось счастливой улыбкой, но лишь на миг.
— Где он, этот урод? — со страхом спросила девушка, и ее передернуло от отвращения.
— Успокойся, я убил его. Можешь посмотреть.
Она чуть приподнялась, заглядывая ему за спину, и лицо ее исказила гримаса ужаса.
— Не-ет! — истошно закричала она, закрывая лицо руками.
Конан обернулся и увидел Мэгила, склонившегося над убитым. Покойник вцепился ему в горло и уставился в лицо ненавидящим взглядом.
— Кр-ром!— взревел киммериец, выхватывая меч.
Он почти не сделал замаха, но его клинок синей молнией пронесся в воздухе, сверкнул в свете факелов темным багрянцем и опустился на тело монстра, отсекая левую руку и отделив от туловища голову. Массивное тело рухнуло на пол, и молодой варвар подхватил на руки задыхающегося друга.
Он усадил жреца к стене, рядом с девушкой. Тот жадно ловил ртом воздух, потирая рукой шею с чудовищными синяками на ней, оставленными пальцами каменномордого, как называл его Конан. Киммериец сокрушенно покачал головой, стараясь не обращать внимания на восхищенные взгляды Миллы, которая уже видела в нем едва ли не бога, и обернулся на шум шагов — со всех сторон к ним бежали люди, привлеченные ее криком.