Лобовую атаку остановил Веардин. Он успел проанализировать ситуацию и кое—что понять для себя. Если характеры сына и отца схожи, действовать следует крайне осторожно. Вета предупреждала множество раз — прежде чем сделать обдумай, потом еще раз обдумай и только потом — решайся.
— Подожди! — Остановил Веардин повелителя пепла, крепко схватив того за плечо. — Подозреваю, именно этого от тебя и ждал Великий Пири. Сам говорил: нет души знающей тебя лучше, чем отец. Порывистый, отчаянный, идущий напролом…
Черные провалы глаз неподвижно воззрились на визави. Повелитель воды внутренне содрогнулся, но не отступил.
— Говори.
— Следует действовать хитрее. Тинд, есть возможность обойти ловушку стазиса?
— Есть, но это сложнее и наверняка опасно.
— Предупреждать надо. — Раздраженно передернула плечами Оладе. — Хотя, о чем я говорю? Стоило осознать себя повелительницей огня, как жизнь стала преподносить сюрпризы один другого краше.
Повелитель пепла долго смотрел на товарищей, потом обернулся у туману, глубоко вздохнул и развеял магию смерти.
— Тинд, ты говоришь о подземелье? — Внезапно успокоился Приит.
— Да.
— Эй, рыжая, вели фоссе ждать нас на поляне перед воротами замка. Туман ей не повредит. Тинд бы тоже прошел, но он от меня так просто не отстанет.
— Я не рыжая, — привычно возмутилась девушка, — мой оттенок волос называется…
— Конопатая, мне безразлично, как называется твой оттенок волос, для меня вообще существует только три цвета: черный, белый и красный. Вопрос в том, хочешь ли ты, что бы твой фамильяр выжил? В подземельях много опасной живности…
— Моя девочка отличный охотник!
— Маленькое уточнение: в подземельях много опасной некро—живности. Дошло, наконец?
— Вот будет у тебя фамильяр…
— Он у меня есть.
— Невозможно! Какой? — Оторопела девушка и невольно покосилась на толпу опечаленных комодо, уныло провожающих хозяина.
— Лич. — Тонко улыбнулся Веардин. — Я давно понял.
— Что?! А так можно было? — Оладе хмыкнула и дала мысленный приказ фоссе.
— В очередной раз задаюсь вопросом: зачем мы берем ее с собой?
— Чтобы войти в сад, нужно четыре ключа и четыре повелителя. — Напомнил повелитель воды и смущенно потер кончик носа. — Прости, Оладе, я знаю — это прозвучало грубо.
— Точно. — Хлопнул себя по лбу Приит. — Надо чаще себе напоминать, что даже самая бесполезная вещь иногда сгодиться.
От немедленного сжигания Приита спас скрипучий голос Тинда.
— Если хотите попасть наружу хотя бы до темноты, следует, как можно быстрее войти в лабиринт.
— Лабиринт?!! — В унисон воскликнули Оладе и Веардин.
— У нас есть лабиринт? — С каким—то непонятным воодушевлением спросил повелитель пепла.
— Теперь есть, надо спуститься в подземелье.
— Опять эта лестница… — Простонала Оладе.
— Вниз легче. — Ласково погладил ее по руке Веардин.
— Особенно, если хорошенько пнуть… — Добавил черноволосый хулиган. Оладе заискрила, но усилием воли взяла себя в руки.
— Ты почему ко мне все время цепляешься?
— А к кому цепляться? Тинд не ведется, Веарлин еще не так поймет, а ты очень смешно реагируешь. А мне – скучно.
— Как вариант, он просто в тебя влюбился. — Тонко улыбнулся повелитель воды и поспешил вперед, оставив позади себя море неловкости и смущения.
Подземелье претерпело сильные изменения с тех пор, как путники и хозяин замка последний раз его видели. Из ниоткуда всплыло колоссальное сооружение черного гранита, состоявшее из трех массивных корпусов, охватывавших с трех сторон все внутреннее пространство и примыкающее к величественной пирамиде четвертой стороной. Внутри обнаружили несколько проходов, обставленных мерцающими порталами. Само же здание включало в себя множество комнат и коридоров, расположенных частично выше поверхности почвы, частью под землей.